— Ты что! Я химик! — возмутился светловолосый. Он явно шел ва-банк. Он уже совсем не оглядывался на майора и на капрала. — Я великий химик. Твой сумасшедший майор принял меня за радиста, но я химик. Ему это знать не надо. Я настоящий химик. В сущности, крупный ученый. Не хочу волновать твоего майора, но Большой хозяин не держит слабых специалистов. Я слежу за чистотой продукта.

— То есть поставляешь химикаты?

— А ты еще не понял?

— Я хочу, чтобы на вопросы отвечал ты. — Валентин видел, что диктофон в руке майора работает.

— Да, поставляю. Из России. У нас есть чем удивить мир. Видишь, я с тобой откровенен, — заторопился химик. — Совсем откровенен. Так и должно быть между друзьями, правда? Люди Большого хозяина установили связь с одним хорошим российским химическим заводом. Конечно, не напрямую.

— Это государственный завод?

— Нет. Приватизированное предприятие. Там молодые хозяева. Злые, честолюбивые. Им нужны такие люди, как ты, как мы с тобой. Пойдешь с нами — осуществишь любую мечту. Любую, понимаешь? Сможешь жить свободно. От всех этих так называемых человеческих чувств происходит один только вред. Я тебе так скажу. В России нас ждут. Там нуждаются в радости и в забвении. Ты будешь иметь дело с людьми ответственными.

— Можешь назвать имена?

— Нет.

— Почему?

— Я не знаю имен.

— Как такое может быть?

— Если я не буду знать имен, значит, никому их не выдам. Доходит до тебя? Я великий химик, но всего только химик, понимаешь? — Он наклонил голову и со страхом, но и со все возрастающей надеждой взглянул на Валентина: — Соглашайся. Часа через полтора придет вертолет, мы должны быть готовы. Ты сразу окажешься в кругу серьезных людей. Они любят инициативу. Они знают, что нам нужны инициативные люди в России. Это только твой сумасшедший майор считает, что всех, кто нарушает закон, можно переловить и посадить в тюрьму. Твой майор — тупица. Он мертвец. У него мозги мелкие. Он, наверное, не представляет, что такое пятьсот пятьдесят пять тонн наркотиков, ежегодно производимых в мире. Дело химиков, таких, как я, делать эти наркотики предельно безвредными. Дарить людям радость, понимаешь? Им тебе так скажу: я великий химик, у меня получается!

— Но имен ты не назовешь?

— Я их не знаю.

— А твое имя?

— Я Жихарев! — заторопился химик. — А по имени — Юрий. Юрий Александрович Жихарев, органик. Это легко проверить. Зайди на любой серьезный химический сайт. Ты сразу увидишь ссылки на мои работы.

— Морис, что с ним?

Это спросил капрал. Он стоял шагах в трех от Валентина, держа на прицеле пустую улочку, но взглядом показал на майора.

— Он умер?

Но майор открыл глаза:

— Дюфи, помоги мне… Помоги встать…

— Да, конечно…

Валентин сделал шаг.

Он хотел взять диктофон, но майор неожиданно оттолкнулся от стены.

Может, он сделал это сознательно, а может, так получилось случайно, никто не понял. Химик вскрикнул, закрыв глаза руками. Он не хотел видеть ужасного бесшумного всплеска.

Совершенно секретно.

База S1-6. Генералу Бастеру.

Сэр!

Уже несколько дней мы не получаем отчетов от майора Моро.

По сообщению из штаба полковника Вокулера, майор Моро принял участие в воздушном патрулировании юго-западного района Инини (Французская Гвиана).

Полковник Редноу.

РЕЗОЛЮЦИЯ: Срочно восстановить связь с майором Моро.

Генерал Бастер.

18 ноября 1999 года. Французская Гвиана. Инини.

Прежде всего они заставили химика перенести на вертолетную площадку оба зенитных комплекса. Скрыть трубы за обломками древних стен не представляло никаких сложностей. «Вертолет сядет здесь, — химик выглядел сломленным. — Пилот из машины не выходит. Это ему запрещено. На борту крупнокалиберный пулемет, но специального стрелка нет. Все люди Большого хозяина владеют любым оружием. Двигатель тоже не выключают». И быстро спросил:

— Вы хотите сжечь вертолет?

— Я бы сжег, — кивнул капрал. — Но не хочется встречать сезон дождей в этой дыре. Думаю, нас уже разыскивают, но я и лишнего дня не хочу торчать здесь среди трупов. Почему в поселке нет радиостанции?

— Зона радиомолчания. Таков приказ. Даже радиомаяк включается в определенные часы.

И опять быстро спросил:

— А я?

— Что ты?

— Если я помогу… Что будет со мной?..

— Я отдам тебя полковнику Вокулеру. Ты ведь не хочешь сказать, что заслужил большего? — Капрал не спускал глаз с химика. — Сделай так, чтобы Большой хозяин и его люди вышли из вертолета. А чтобы ты при этом чувствовал себя уверенно, я обвяжу тебя поясом со взрывчаткой. Управление дистанционное, этого добра здесь хватает.

— Можно я еще раз переговорю с ним, капрал?

Капрал кивнул.

Он верил Валентину.

— Послушай, Жихарев, — сказал Валентин по-русски. — Ты тут кое-что предлагал мне, так? — Он выдержал небольшую паузу и вытащил из кармана пачку «Житана». — Хочешь закурить?

— Яне курю. — Химик настороженно смотрел на Валентина.

— Ты ведь хочешь жить?

— Это правда.

— И ты догадываешься, как можешь заслужить жизнь?

— Вы собираетесь захватить вертолет? Это невозможно.

— И все же мы его захватим.

— Это ошибка.

— Почему?

— Ваш майор был сумасшедший. — Волнуясь, химик провел ладонью по светлым, слегка вьющимся волосам. — Он — кабокло, дурак. Но он понимал, что переиграть Большого хозяина нельзя. Понимаете? Если за пятнадцать лет охоты такая хорошо обученная ищейка, как этот сумасшедший майор, не добыла даже настоящей фотографии дона Каличе, то что вы можете с ним поделать?

— Убить.

— А варианты?

— Какие варианты? — удивился Валентин.

— Работать… Работать на Большого хозяина…

— Ты же был с нами в контакте, — засмеялся Валентин. — Мало ли о чем мы могли договориться, правда? С чего ты взял, что Большой хозяин по-прежнему будет доверять тебе?

— Ну да, это так. — По лицу химика пробежала тень. — Наверное, ты прав.

И пришел к окончательному выводу:

— Тогда вам лучше сжечь вертолет в воздухе. Этот сумасшедший майор был прав, он сто тысяч раз прав. Если Большой хозяин сойдет на землю… — Химик побледнел от волнения. — Лучше сжечь его в воздухе и дождаться следующей машины. Кто бы в ней ни прилетел, захватить ее будет не так опасно.