— О, да ты важный перец, — я уважительно покосилась на парня.

— Угу, — Риан с некоторым удивлением наблюдал за мной.

— Ну а девушка у тебя есть? Или была? Почему еще не женился? — тут же пожалела, что спросила. Риан разом помрачнел. Похоже, задела за живое. А это уже становится интересно.

— Ждал тебя, прекрасная принцесса, — ответил он после некоторого молчания.

Шли дни. Свадьба стремительно приближалась. Мы с Рианом старались много времени проводить вместе. Общались, гуляли, сидели в спальнях друг у другу. Он пил вино, а я сок. Спрашивал, в чем причина моего странного отношения к еде, но я просто солгала, что я вегетарианка. За все это время он ни разу не применил ко мне свою магию и не попытался пристать.

Встреча с Этаном почти выветрилась из головы, а в замке я его больше не встречала. Балы пока не проводились, мой отец и отец Риана проводили много времени в кабинете папы, решая свои вопросы. Мне пока никто не рассказывал об этом, Риан был в курсе событий, но тоже не спешил посвящать меня в эти дела. Я бы обиделась, если бы не чувствовала ненормальное, как мне кажется, равнодушие к этим делам. Тем более, мое мнение там никого не волновало, а эти люди были явно опытнее в этих вопросах.

А вечером был ужин. Не торжественный, а тихий и уютный. Я привычно присела рядом с Рианом и мы ограничились лишь кивками, приветствуя друг друга. Понемногу я стала привыкать к нему и его присутствию рядом со мной. Но в роли мужа и человека, рядом с которым хотелось бы засыпать и просыпаться утром, я пока не могла его представить.

— Скоро свадьба, представляешь… — задумчиво сказал принц. Я посмотрела на него, пытаясь понять, что он испытывает. Какие чувства у него вызывает этот факт. Выглядит парень задумчивым.

— Представляю, — вздохнула я.

— Страшно? — хмыкнул парень.

— Немного… — призналась я.

— Риан, у Кристалл будет прекрасное свадебное платье! — мама мечтательно вздохнула.

Я с ужасом вспомнила примерку платья. Не думала, что это событие принесет мне столько боли. В тот день я заперлась в комнате, кое-как сбежав от назойливого охранника Терина, который донимал вопросами о том, кто же меня обидел и почему примерка платья обернулась для меня целой трагедией.

Да потому, что это будет свадьба с нелюбимым человеком. И это платье напомнило мне об этом досадном факте. Оно стало мне ненавистным и больше я не хотела его примерять.

Риан маме ничего не ответил. Положи ладонь на мое колено, приблизился к моему уху.

— Думаю, ты и без платья прекрасна, — промурлыкал вампир. Кожа покрылась мурашками и я резко отпрянула от Риана, ошарашенно глядя на него. это еще что за новости? Мы ведь договаривались, что он не будет приставать ко мне. Дрожь возбуждения пробежала по телу и я, скинув его руку, вышла из-за стола.

— Кристалл, ты куда? — удивленно спросила мама.

— Проветрюсь.

Вышла в коридор, где было обманчиво пусто. Не успела уйти, как он поймал меня в свои объятия.

— Останься, — горячо прошептал вампир мне на ухо и толкнув дверь в какую-то комнату, залетел в нее и прижав к себе, поцеловал. Его волна очарования окутала меня. Бросило в жар. Я осознавала, что это его чары, но не могла противиться такому сильному возбуждению, которое он передавал мне. Внизу живота заныло, все тело требовало откровенных ласк. Я застонала ему прямо в рот и парень, зарычав, сжал мои бедра и прижал к стене. — Я хочу тебя. Безумно.

Риан целовал и покусывал мою шею. Его ловкие руки пробрались мне под юбки и прикоснулись к самой чувствительной точке. Я задрожала и выгнулась в спине, хватаясь руками за его спину. Мне не хватало воздуха, в голове происходил сумбур. Я не думала ни о чем, лишь болезненное возбуждение и желание царили в моем разуме и руководили мной.

— Возьми меня, быстрее, — стонала я, буквально умоляя его.

Вдруг метнулась тень и Риан резко отлетел от меня и врезался в противоположную стену. Я скатилась вниз и тяжело дыша, схватилась за голову. Минута, две, три — на меня словно плеснули холодной воды и я, сквозь пелену, стала отдаленно слышать шум и различать, что творится в комнате.

А происходило что-то страшное.

Двое мужчин дрались ожесточенно. Я испуганно зажала рот рукой, различив среди них Этана и Риана. У последнего удлинились клыки, а глаза загорелись красным. Они бились, как разъяренные волки. Беспощадно ударяли кулаками по лицу, брызгала кровь.

— Она моя! — рычал Резерфорд и я увидела синее свечение на его кулаке. Он ударил вампира в живот и тот снова отлетел в стену. Хорошо приложился спиной, но плавно опустил на пол, словно кошка, и хищно посмотрел на Этана.

— Поздно, Резерфрод, эта девочка уже принадлежит мне. Правда, она сладкая? — и они снова ринулись друг на друга.

Я только хотела закричать, чтобы они остановились, как вдруг мою голову пронзила ужасная боль. Словно кто-то стал вбивать мне в череп гвозди. Я закричала и упала на колени. Комната пошатнулась, исчезли все звуки и образы. И через время я видела в своей голове только его — Веррона Кьярини.

— Ты… — испуганно прошептала.

— Ну здравствуй, принцесса. Хотел сказать, что мне очень жаль, что ты не сдохла. Надеюсь, ты не думала, что я исчез навсегда? Иначе я буду очень разочарован…

— Что тебе нужно?!

— Кажется, ты не совсем глупая девочка и должна понимать, что мне нужно. Пока живи, принцесса. Но не забывай, что твоя жизнь может оборваться в любой момент. Или жизнь твоего братика… Или мамы… Хотя, наверное, начну с братика. Или с тебя… Еще не решил.

Образ Веррона исчез из моей головы и я провалилась в темноту. 

— Почему она упала в обморок?

— Ваше высочество, мне кажется, это было ментальное вмешательство…

— Почему вы побитые? Подрались? Резерфорд, что произошло?

— Отвечай, сын, — от голоса повелителя Темной Долины захотелось снова упасть в обморок.

— Я упал, — недовольно фыркнул в ответ парень.

Я приходила в себя медленно, еще барахталась в полудреме. Резкий запах ударил в нос и я подскочила, хватая ртом воздух.

— Что это за штуковина?! — я вздохнула с хрипом и закашлялась.

— Ваша светлость, вы упали в обморок. Вам уже лучше? — заботливо спросила женщина.

— Голова болит. И ужасно воняет, — я поморщилась и отвернулась от источника запаха, а лекарка сунула мне в руку стакан.

— Выпейте.

Я послушно выпила жидкость, в глазах прояснилось. Осоловело посмотрела на всех собравшихся. Они молча таращились на меня. Этан и Риан с побитыми лицами, носы в крови. Повелитель задумчиво, отец — обеспокоенно.

— Что случилось? — папа быстро оказался рядом со мной и взял за руку.