- Вообще думаю держаться от него подальше. И желательно вообще более его никогда не встречать. — Не стал я скрывать своего отношения к легату.

- Да… — Задумчиво протянул Зан Кхем. — Абель де Диас не из тех личностей, которые желаешь видеть рядом, тут ты прав.

- Есть, кстати, о нем какие-нибудь новости? Чем занят, где находится?

- Нет. Пропал, словно испарился. Даже Нейн не может найти следы его присутствия. — Сенс потянулся, хрустнув костями. — Предлагаю не тратить время на размышления о легате. Все равно его действия мы можем разве что угадать случайно, а не просчитать. Так зачем заниматься этим бесполезным занятием?

- Если бы я так умел, выкинуть что-то из головы и забыть! — Грустно усмехнулся я в ответ.

- Хочешь научу одной хитрой медитации? — Тут же отозвался Созидающий, потирая ладони.

- Как-нибудь потом. — Отрицательно качаю головой на это предложение. — Лучше расскажи, как твоя поездка на восток?

- Ничего интересного. — Пожал плечами Зан Кхем. — Нашли один схрон Эшина, зачистили, вернулись.

- И для этого было необходимо твое присутствие? — Немного удивился я. — Разве с подобной задачей не справились бы твои бойцы, не отвлекая высокое начальство?

- Не в этот раз. — Он едва заметно поморщился. — Схрон был укрыт Темным ритуалом, без меня его бы просто не нашли. Да и мне пришлось повозиться. Все же умения этой темной ведьмы поражают, с минимальными ресурсами творила такие вещи, о которых мы и помыслить не могли. — Глава Третьей Ладони даже языком цокнул в досаде. — Видимо, легат был прав, просто пристрелив её, а не захватывая живой. Кто знает, какие сюрпризы были спрятаны у нее в рукаве. — Он махнул рукой, а затем указал на столик в центре площадки. — Чай будешь?

Раньше я бы отказался, опасаясь поднять забрало перед другим человеком, но в нынешней ситуации конспирация не имела ни малейшего смысла.

- Не откажусь.

- И правильно, то, как этот напиток готовят здесь, ты не попробуешь больше нигде.

Мы переместились за чайный столик, сев напротив друг друга. Зан Кхем неторопливо сполоснул две чашки кипятком, а затем наполнил их исходящим ароматным паром напитком. В сомнении я повертел головой.

- Не беспокойся. — Улыбнулся сенс. — Несмотря на то, что это место кажется открытым всем ветрам, на самом деле оно надежно укрыто от чужих взглядов, а посторонние здесь не ходят. Никто не увидит твоего лица.

Если бы мне это сказал кто-то другой, то я бы проигнорировал подобные доводы. Но, когда подобное тебе говорит Созидающий, то в этом мире это более чем надежная гарантия. Сняв шлем, я аккуратно положил его на край стола.

- А ты выглядишь старше, чем на фотографиях. — Склонил голову Зан Кхем, не стесняясь разглядывая моё лицо. — Примерно на пару лет.

- Разочарован? Надеялся увидеть воплощение легендарного Эль Сида, а увидел вместо этого обычного юнца-полукровку? — Не удержался я, чувствуя себя несколько неуютно под внимательным взглядом Созидающего.

- Пф-ф-ф. — Проигнорировал он мое замечание. — Попробуй. — Он поднес чашку к губам и сделал небольшой глоток.

Отхлебнул и я, тут же закашлявшись. На глазах выступили слезы. Дыхание перехватило. С трудом поставил чашку на стол и принялся чихать как заведенный.

- Что это?!! — Вытирая слезы, почти через минуту спросил я.

- Лучший улун, собранный на севере Фундзяни… с небольшим добавлением красного перца чили.

- Небольшим?! — Хотел прокричать, но вместо этого получился какой-то полухрип-полустон.

- Не понравилось?

- А это может понравиться?

- Более чем! — Он улыбнулся и с нескрываемым наслаждением сделал большой глоток. — Ты еще раз попробуй. Стоит распробовать, и другой чай ты уже пить не захочешь.

- Нет. Спасибо! — Твердо ответил я, отставляя чашку подальше от себя.

- Зря. — Самое страшное, что он реально получает наслаждение от этого “напитка”!

- Как продвигается завершающая стадия следствия по Эшину? — Спрашиваю я, чтобы перевести тему.

- В Новильтере мы закончили. — Сенс приговорил свою чашку и тотчас же наполнил её снова. — Конечно по миру еще раскидано множество ячеек клана, но они уже не представляют и сотой доли той угрозы, что ранее. Осталась рутина.

В Новильтере закончили? Это значит, что он вскоре покинет страну? Обидно. Мне будет его не хватать. Он единственный, с кем я могу поговорить на любую тему, не скрываясь при этом.

- Уезжаешь? — Стараясь скрыть своё разочарование, произношу ровным голосом.

- Третья Ладонь более не существует. — Вместо прямого ответа произнес сенс.

- Это как? — Удивился я.

- Расформирована. — Пожимает он плечами, пряча странную улыбку за новым глотком ядовитого чая.

- Кем? — Моё удивление только возрастает. — Неужели кто-то из Творящих вышел в мир ради этого приказа? — Насколько знаю, только Престол личным распоряжением может расформировать Карающую Ладонь или отдел инквизиции, и никто более.

- А? Нет! От Творящих по-прежнему нет вестей.

- Но… — Я совсем запутался.

- Я сам расформировал. — Он провел пальцем по краю кружки, явно этой паузой доводя меня. — Руи выбыла более чем на год, и не волнуйся, все с ней будет нормально, поправится. С дальнейшей зачисткой Эшина справится Нейн при поддержке властей, а также Лао и Бао. Формально я должен всем этим руководить, но я подумал, что у меня есть и другие дела.

- Другие?

- Конец Света и все такое, — с широкой улыбкой Созидающий обвел рукой все вокруг. — К тому же, есть одно место, где я совершенно точно буду нужнее.

- И где это?

Зан Кхем провел рукой по своим волосам, словно в сожалении.

- Здесь. Час назад я вступил в должность настоятеля Обители Знаний.

- О как! — Я был настолько удивлен этой новостью, что мои руки на автомате подняли недопитую чашку и поднесли к губам.

Ой… Зря я опять это сделал! Слезы снова брызнули из глаз, стоило этом ядерному напитку коснуться моего языка.

- Я же говорил, тебе понравится местный чай! — Тут же воскликнул Созидающий одобрительно.

Откашлявшись, я почесал голову и с ехидцей произнес:

- Не переживай, тебе пойдет.

- Тьфу на тебя. — Улыбка сошла с лица Созидающего, когда он опять провел ладонью по своим волосам. — Впрочем, лысым я выгляжу даже более представительно и солидно. — Как бы он не хорохорился, но ему явно не по нраву то, что придется побриться налысо, как того требует его новая должность.

- И костюм придется повесить в шкаф. — Продолжил я.

- А? Он мне никогда не нравился. — Отмахнулся сенс. — На самом деле в кашае* гораздо удобнее. — Уточнил он. — Да и сандалии по местной погоде куда как лучше, нежели чопорные ботинки. — И подмигнув, добавил. — Ноги не так потеют.