— Дал себе по голове и пополз в храм? — съехидничал Эмрис.

Я шутливо щелкнула хомячка пальцем по носу. Зверек грозно оскалился и как ни в чем не бывало продолжил:

— Все остальное — при нем. А то, что он такой отмороженный… Не заблуждайся, он намного старше, чем кажется.

У фейри нет понятия старости. Но Кай — старик? Что-то не верится.

— Зря сопишь! — фыркнул Эмрис. — Заклинание, которым мы тебя спасали, давно забыто, так что он древний, как наш мир. Отсюда его странности: со временем чувства притупляются, становятся не нужны.

— Ты-то откуда знаешь? — насмешливо прищурилась я. — Или тоже древний, как Кай? И тоже с памятью проблемы?

— Мне память не положена! — И глазенками наглыми не моргает.

— Врешь!

— Вру, — охотно согласился хомяк, поймав мой выразительный взгляд. — Это мое нормальное состояние: лгу, изворачиваюсь, плету интриги. Я — проклятие.

То-то и оно. Проклятие, неясно кем сотворенное и для чего. Плюс охотник без памяти, непонятного возраста, периодически смотрящий так, словно я танцую танго на ушах. И в качестве дополнения — я, проклятый лепрекон, притягивающий неудачи, с химерами на хвосте. Тройка везунчиков, однако.

— Дверь заперла?

— Да.

— А окно?

Я разложила на столе карту, покосилась на проклятие, снова ставшее большим песчаным котом.

— Ну? — Он нетерпеливо стукнул хвостом.

— Нет, это у меня такой ритуал перед сном — дергать щеколды на окнах, на удачу, — усмехнулась я, доставая из кармана шарик с путеводным огоньком.

— Если бы! — вздохнул Эмрис. — У тебя другой ритуал. Ты, нехорошая такая, принцев перед сном навещаешь. Доводишь несчастных до нервного тика.

— Как же, его доведешь…

Я размотала цепочку, птичка внутри шарика встрепенулась. Нет, дорогая, выпускать тебя пока рано. Сначала направление узнаем, потом на место прилетим, и лишь затем ты укажешь, где именно обосновалась Кара.

Золотистые крылышки огонька пришли в движение, магический шар дернулся, закружился, поисковое заклинание осветило напоминающую лоскутное одеяло карту. Я затаила дыхание: куда нас отправит крохотная птичка?

Ни одно из шестнадцати человеческих королевств, что находятся в центре континента, ее не заинтересовали. Холмистые земли фейри на востоке — тоже, как и облачные города, что плывут над землей на севере. Шарик дернулся в сторону побережья, повис над раскинувшимися на западе королевствами оборотней, качнулся к морским владениям ундин, что с ними граничат. И, уверенно двинувшись к зеленому массиву на юге, застыл над лесами альвов.

— Повезло Каю, ведь даже не соврал, — хмыкнул Эмрис. — Мы действительно едем к альвам.

— Знать бы еще, куда конкретно, — задумчиво пробормотала я: шарик метался между тремя крупными лесными городами.

Или Кара жила на три дома, или любила путешествовать.

Я надела цепочку на шею и спрятала шарик под рубашку. Вовремя. Пол ушел из-под ног, я провалилась в гости к братцу.

Сегодня Арвель не стал изображать из себя буку — встретил радостно, со злобным предвкушением.

— Попалась! — выдохнул он, едва мои туфли коснулись пола.

— А куда попалась? — осторожно уточнила я, осматриваясь.

Я стояла посреди начерченного на полу треугольника, заключенного в круг, по краю которого были старательно выведены руны.

Опять?

Меня опять пытаются изгнать? Сколько можно?! А я думала, мы уже выяснили, что я живая и магия Арвеля на меня не действует.

— Не хочу тебя расстраивать, но со вчерашней ночи ничего не изменилось. Меня не прибили, не закопали и даже не покусали. — Я насмешливо перешагнула через вспыхнувшие белым линии.

Туда-обратно.

Сильф упрямо мотнул головой, шевельнул облачными крыльями и волосами. Все же этот избыток магии воздуха выглядит весьма экстравагантно.

Ладно. Мне несложно и в треугольнике посидеть.

Я вернулась в центр геометрической фигуры, устроилась на полу.

— Я готова!

— К чему?

— К изгнанию. Ну давай бурчи.

Арвель оскорбленно засопел и забурчал. Бурчал долго, и я заскучала.

— Слушай, а ты чего опять решил меня изгонять? — не удержалась я. Любопытно ведь, на какую акацию он сел, что у него обострение случилось. — Мы же вроде уже со всем разобрались? Маэль подтвердил.

Арвель сердито зыркнул.

Ах вот оно что! Кто-то серьезно побеседовал с принцем, и тому опять возжелалось доказать, какой он крутой маг и может сам все решить! Как маленький, честное слово! Хотя, если вспомнить список пивнушек и веселых домов, которые сильф успел посетить перед знакомством с Эмрисом… Выходит, не такой уж принц и маленький.

В дверь спальни постучали. Прежде чем Арвель успел ответить, в комнату вошел Маэль. Приветливо улыбнулся мне, заметил руны на паркете и поинтересовался:

— Чем занимаетесь?

— Изгоняемся, — пожала я плечами.

— И как? — Фейри хмуро повернулся к сильфу: — Арвель, я же тебе сказал, что она не призрак, мало тебе проблем?

— Мало! — Принц швырнул на пол листы бумаги, с которых читал заклинание. — Ты поможешь, да? Ты же обещал не говорить отцу! Так почему я тогда сижу тут, как в мышеловке? Скажи на милость, с чего вдруг отцу захотелось нанять мне новых учителей из военных, новую охрану и посадить под арест? А?

Мальчишку, а принц был именно им, лишили конфет, и он негодовал. Совершенно не задумываясь, что друг может быть не виноват в его бедах.

— Если ты ему все рассказал, то почему она здесь? — Арвель ткнул в меня пальцем. — Это что, такое наказание, да?

Интересно, если названая сестра отвесит названому братцу подзатыльник, это будет считаться покушением на коронованную особу?

Терпению Маэля можно было только позавидовать. Он спокойно выслушал обвинения и коротко сказал:

— Я не сообщал. Он не знает.

— А кто тогда? Кто? Она? Проклятие? — Принц расхохотался. — Я?

Я скучающе посмотрела по сторонам и заметила на столике графин с водой.

— Может, я сам рассказал? — продолжал беситься сильф. — Захотел поменять охрану, а?

Буль-буль-буль!

Я опрокинула графин на голову раздухарившегося принца.

— Да как ты могла?! — взвился он, отряхиваясь, словно собака, выбравшаяся из воды.

— Подзатыльник отвесить? — предложила я. — Ты, между прочим, сам меня сестрой сделал, так что терпи. Тебе в детстве родители не говорили, что мальчикам устраивать истерики неприлично?