— А тебе и объяснять никому, ничего не придётся. — Поясняет «ехидна». — Откуда тебе было знать, что вообще происходит? Ты просто увидела возможность и поступила так, как поступил бы любой наёмник, которому собственная шкура дороже всего остального. Мёртвым деньги не нужны! Так ведь? В конце концов, ты же не могла просто вежливо постучаться, чтобы впустили, верно? Так мол и так, помогите сбежать. Обстановка не располагала к вежливости и время поджимало. Но повторюсь, вряд ли кто-то вообще станет задавать вопросы, по поводу устранения экипажа. Они все были наёмниками, а не ВКС-ГМ. Все работали за деньги. Регулярная армия, в тот момент успешно отвлекала наши силы. Потому не переживай. На наёмников всем плевать.

— Но сам барон… это ведь реально существующий… — Хватаюсь за любой повод отказаться, словно утопающий за соломинку…

— Существовавший… вернее, пока ещё существующий — поправляет меня Матта Ре Ори.

— А… — снова пытаюсь возразить.

— И именно поэтому, то баронство, я называю «ПОКА» существующим, но в ближайшее время, оно существовать перестанет. Работа, прямо сейчас ведётся. Это чтобы избежать в будущем, нежелательных встреч с якобы нанимателями. Их вырежут под абсолютный ноль. Один верный человек, прямо на месте, отслеживает и контролирует ситуацию. Пираты… в смысле те, которым повезло оказаться чуть более прозорливыми и не поддавшиеся на посулы Марийцев, знаешь ли, не сильно обрадовались, как поступили с более доверчивыми «братьями», бросив их в итоге на съедение тут. Их конечно заверили, что так поступать изначально не собирались, мол форс-мажор и всё такое. Многие кстати поверили, но достаточное количество, таки принялась резать окраинных Марийских баронов. Насаждая таким образом, свои понятия о справедливости.

— Ваша заготовка? — Спрашиваю.

— Чего-то серьёзного, делать практически не пришлось. Всего-то и надо было подтолкнуть немного. Одному намекнуть, другому соврать грамотно. Дальше они сами. Поверь, эту легенду не я разработала, а кое-кто поумнее.

— Допустим. — Соглашаюсь, что легенда достаточно убедительна. — Но всё равно никак не пойму, зачем такие сложности, с привлечением к делу меня, если, по вашим же словам, я… не единственный исполнитель и люди уже работают?

— Ну, во-первых, существует очень большая вероятность, что наших людей раскроют. Потому, необходим нейтральный исполнитель, который не связан с автономией, от слова совсем. Ты как раз такая и есть, потому что для скрытых наблюдателей, как уже говорилось не раз, не существуешь. Во всяком случае пока. Во-вторых, твоя проверка показала, что обучена блестяще и умеешь пользоваться своими навыками, исходя из ситуации. Третье, в моменты опасности, не теряешь головы и умеешь выживать там, где другие не могут. Находчива, сообразительна, изобретательна и это четыре. Последним пунктом, но одним из самых основных, является рекомендация Рижины. Она опытный офицер нашего СБ, которая лично видела, как ты умеешь работать. И скажу тебе по секрету, она рекомендовала тебя к вербовке, для службы в своей организации. И да, я знаю, как ты относишься к этому. Не кривись.

— Этот ваш опытный офицер, — Таки озвучиваю свои мысли, на счёт вышеупомянутого персонажа, — сидел в ночной рубашке, со связанными руками. Не случись я мимоходом, сейчас бы уже трудолюбиво использовалась Марийцами по прямому назначению. Девка она эффектная. Сложно было не заметить, при таком-то откровенном наряде. К тому же, она в свободное от основной работы время, брала подработку на стороне…

— Ты о том, что она выполняла некие поручения, коллеги из Империи?

Молчу с утвердительным видом.

— Перестань. Ты ведь тоже женщина. Должна понимать. Ну нравится ей тот человек. К тому же, он отличный специалист своего дела. Подобные связи, мы даже поощряем. Ты же в курсе наших проблем с мужским полом? И так же в курсе должна быть, что их мы решаем не только с медицинской точки зрения, но и за счёт доноров со стороны. Мужчина тот достойный представитель своего вида, а такие нам тут нужны. Рижина просто совмещала, приятное с полезным. Когда ни будь, он перейдёт на службу в «АЭСИ». В этом случае, автономия приобретёт прекрасного специалиста, а девушка того, кого любит. К тому же, она оказалась в нужное время и в нужном месте, значит не зря опекала тебя лично.

— Опекала?!!! — Возмущению моему, не было предела.

— Именно так. Это была личная разработка и дальше неё, информация не пошла. Тебе же, достаточно знать лишь одно — она, отличный офицер и своё дело знает. К тому же, является дочерью одной из моих близких подруг.

— И тут кумовство? — Презрительно кривлю губы.

— А у нас иерархия на этом построена, если ты не знала. — Возражают мне. — Наша вертикаль власти, строится иначе чем в империи. Клановая система, это система взаимоотношений семей внутри него. Так что ничего удивительного. Эленте так живут уже очень долго и сложившиеся устои, менять не собираются. Впрочем, как и навязывать кому-либо свои ценности.

Фига себе у них тут многослойные интриги. Однако, Элентийское общество, всегда этим славилось. Во все времена. Спросите любого представителя содружества, кто самый прошаренный интриган в обозримом пространстве и, он однозначно ткнёт пальцем в Эленте. Для них не существуют понятия чести. Одна лишь целесообразность. Надо загнобить одного, то есть меня к примеру, ради того, чтобы затянуть в свои сети, кажущегося в ну ооочень отдалённой перспективе, какого-то там имперского специалиста и самца — никаких проблем. В перспективе отдалённой, потому что решение проблемы гендерного перекоса, идёт крайне медленно.

И плевать им на то, что чувствует тот, кого ради этого всего весело гнобят. Вот только не мне их судить. Сама-то чем лучше? А ничем! Точно так же плюю, на чувства и причины тех, кто встаёт на моём пути. Всё, ради достижения результата, по наикратчайшему направлению. Так что да, увы мне. Я такая же, а Маста Ре Ори Пенферро, глава правящего клана и всего «АЭСИ», это прекрасно понимает. Она как змея, которая меня однажды чуть не слопала, всё сильнее затягивает свои кольца.

— Складно поёшь. — Вынуждена была признать. — Правда, сдаётся мне, в конце, даже при условии положительного результата, ждёт меня облом.

— В каком смысле, Миранда?

— А в том самом. Ты, когда ни будь видела, настоящую змею?

— Слава Елазне нет. — Передёрнула баба плечами от омерзения. — Разве что в познавательных передачах сети.

— Значит не знаешь, как они охотятся…

— Ну почему же? — Возмущается на мои слова собеседница. — За дуру-то не держи. Помнится, они проглатывают своих жертв.

— Верно. — Соглашаюсь с ней. — Но сначала, змеи, кусают жертву, чтобы обездвижить, это если ядовитые. И только потом глотают. Но существуют такие, которые не ядовитые. Так вот эти, сначала обвивают кольцами своего длинного тела будущую еду и душат, пока потенциальный обед, не испустит дух. Сложно знаешь ли глотать того, кто не хочет быть проглоченным.

— Говоришь со знанием дела.

— Приходилось сталкиваться. Одна такая тварь, собиралась мною поужинать. Как раз и время вечернее было…

— Великая Бездна! — Вскрикнула Леди Ре Ори, в неподдельном ужасе. — И как ты…?

— Нарубила на пятаки. — С этими словами, в руке вновь возникает Бритва. — Вот этим самым и нарубила.

— Ты сейчас так сказала, — глаза тётки сузились, — будто бы меня сравниваешь со той змеёй?

— Сравниваю. — Не стала я юлить. — Сравниваю потому, что ты как та змея, своими словесами, обвиваешь будто кольцами. Припомнила все случаи, которые кто-то пытается на меня повесить. Я ведь тоже не дура и прекрасно понимаю намёки. Опять же легенда удобная. Обвинив меня во всех грехах этого мира, потом будет проще шантажировать. Верно? Куда я денусь? Захотите, снимете обвинения после выполнения мной работы… или нет. Думаю, по ситуации станете решать. Но при любом раскладе, придётся плясать под ваши песни.

— Не веришь мне? — Спрашивает.

— А я никому не верю. — Был ей ответ. — Даже собственной заднице не верю.

— Это ещё почему? — Её брови, взлетели в искреннем изумлении моим словам.

— Потому что часть тела такая… не предсказуемая. Захочешь всего лишь незаметно испортить воздух, а в итоге жидко обосрёшься. Так бывает.

Хохотала баба долго. Минуты две, а потом ещё столько же всхлипывала.

— Никогда не слышала подобной теории. — Заявляет, когда наконец справляется со смехом. — С тобой бывало?

— Естественно нет. — Жму плечами. — Говорю же, никому не доверяю.

— Ладно. Могу тебя понять. Но тогда и ты должна догадываться, что перед тобой, не дура