— Ого, — восхитилась Кира. — Да ты просто энциклопедист!

Иван засмеялся.

— А я диплом купил строительного техникума. Да прочитал пару книг, чтобы не казаться дурачком…

— А почему тебя называют Трактор?

— Потому что пахал как проклятый всю жизнь. А кто на пути мне вставал, переезжал безжалостно.

— Ты бандит? — бесхитростно спросила Кира.

— Нет, девочка, — покачал головой Иван. — Не бандит… или не совсем бандит, но убивать приходилось.

Денис, до того момента внимательно к чему-то приглядывавшийся в мрачноватом небе, вдруг вскочил и заорал:

— Прячьтесь! Опасность!

Сознание не успело даже понять, что происходит, а тело уже действовало. В долю мгновения я вскочил на ноги, одной рукой сгреб удивленную Киру в охапку, прыгнул в сторону ближайших деревьев и, только укрывшись в их тени, осмотрелся.

Реакция Ивана была не хуже моей. Он схватил Дениса и через пару мгновений уже притаился по соседству с нами.

Иван прошептал, обращаясь к Денису:

— Что случилось?

Парень в ответ просто ткнул пальцем куда-то в небо.

Наши головы синхронно повернулись в указанном направлении. Поначалу я ничего и не заметил. Только небольшая черная точка где-то высоко-высоко. Птица, что ли?

Точка постепенно увеличивалась в размерах. Что это? Самолет? Откуда ему здесь взяться? И почему тогда испугался Денис?

Через секунду я смог разглядеть то, что к нам приближалось.

Это был не самолет.

Огромное, размером не меньше Боинга-747, чудовище невероятно быстро снижалось, планируя на широких, перепончатых крыльях.

Оно было очень похоже на гигантского птеродактиля-переростка, только вот голов у него было три!

Средняя голова смотрела четко вперед, две другие постоянно поворачивались то влево, то вправо, то вверх, то вниз, обозревая каждая свой сектор.

— Змей Горыныч! — восхищенно прошептал Иван. — Ни хрена себе!

Чудище спустилось уже совсем низко, планируя метрах в ста над землей. Рассмотреть его можно было очень четко. Но что-то подсказало мне, что показываться лучше не стоит, если заметит нас — не спрячемся.

— Уходим в лес, — приказал Иван. — А то, не приведи Господь, оно еще огнеметом работать умеет…

Мы, со всей возможной осторожностью, стараясь оставаться прикрытыми пушистыми еловыми ветками, передвигались от дерева к дереву, в глубь леска.

Вдруг, где-то прямо над нашими головами, неимоверно загудел воздух. Чудище пронеслось сверху, едва не цепляя верхушки деревьев крыльями и подняв такой ветер, что нас чуть не уронило на землю.

Дико заржали лошади.

Пронзительный звук, то ли визг, то ли крик огромной силы, заставил нас попадать на землю и заткнуть уши.

Визг продолжался, казалось, целую вечность. Наконец, он затих, и через миг чудище вновь пролетело над нами и унеслось куда-то вдаль.

Мы отсиживались еще долго, не решаясь вернуться к месту нашего прерванного обеда.

Только через полчаса Иван, сходив на разведку, махнул нам рукой, призывая подойти.

Лошадей осталось три. Гнедой кобылки Дениса больше не было. От нее осталась лишь оборванная уздечка. Остальные лошади были до смерти перепуганы. Иван долго их успокаивал, шепча что-то ласковое и похлопывая по холкам.

Кира молча подобрала перевернувшийся котелок с остатками нашего пиршества и отправилась к озеру его мыть.

Денис сел на землю в сторонке и подозрительно уставился на небо. Чудища видно не было.

— Это ж какая силища у него! — сказал Иван, задумчиво осматривая оборванную уздечку. — И какая координация! Ухватить лошадь на такой скорости, да рядом с деревьями… Страшная тварь!

— Откуда она взялась, как думаешь? Это же невероятно! — Я внимательно посмотрел на Ивана. Тот задумчиво поглядел вдаль и с ответом не торопился. Я терпеливо ждал.

— Думаю, динозавр, — наконец, сказал он. — Или дракон, как из сказки, Змей Горыныч трехголовый. А вот откуда он взялся — понятия не имею. Но в последние дни столько всякого произошло, что ничему не удивляюсь. Все меняется. Все уже поменялось. Вот ты, например, себя давно в зеркале видел?

Я заволновался.

— А что со мной? Надеюсь, не зеленею?

Иван усмехнулся.

— Зеленеть не зеленеешь, это тебе повезло, видать. А вот откуда, скажи на милость, у тебя появилась такая реакция? И куда жирок делся? Я-то помню, какой ты был, когда мы в первый день встретились… а сейчас жилы одни, мясо. Знаешь ты, что это невозможно? Никакая диета за столь короткий срок не даст подобных результатов! Никакой спортзал… вот только умения у тебя нет… зато потенциал огромный. А не было этого! Понимаешь, не было!

Я не поверил. Мне вовсе не казалось, что я изменился. В зеркало я давно уже не заглядывал, это точно, не до того было. Но никаких перемен в себе не чувствовал. Ну да, получилось уничтожить того зеленого, что напал на Киру. Но мне просто повезло! Да и без Дениса ни за что бы не справился. Кто изменился, так это он! Он сумел запустить шаровую молнию. А может, он такой был всегда? Ребенок-индиго… или как таких называют?..

И Кира стала другой. Она почувствовала Дениса ведомым только ей самой способом, смогла его отыскать, затем зеленых… Не думаю, чтобы она умела так раньше, хотя что я знал о ее прошлом? Как ни странно, очень мало…

Иван словно почувствовал мое недоверие.

— Ты меняешься. Возможно, мы все меняемся… поэтому и надо искать тех, кто сможет объяснить, что же вокруг происходит и как с этим бороться…

С этим я был полностью согласен.

К Челябинску мы приблизились вплотную только через два дня. Летающих драконов-динозавров нам, к счастью, больше не повстречалось, хотя и без них неприятностей хватало, но, по большей части, мелких, бытовых.

Зад и спина болели неимоверно. Я натер себе огромные кровоточащие мозоли, несмотря на все объяснения Ивана о том, как надо правильно сидеть на лошади. Было чертовски больно.

А вот Кира со своей кобылкой справлялась гораздо лучше меня. Может, помогли ее детские поездки в деревню на лето, кто его знает… Но мозолей у нее не было, ехала она и не быстро, и не медленно, но поспевала всюду вовремя.

И Денис держался молодцом. После того как чудище утащило его лошадь, он ехал со всеми по очереди. Сидел он тихо, впрочем, он всегда по большей части молчал. Зато слушал хорошо и слышал, умея выделять самое важное.

А еще Иван, вдобавок ко всему, затеял курсы молодого бойца, пытаясь научить всех и каждого обороняться и нападать, с оружием и без него.