сажают в тюрьмы строгого и особо строго режима (Прим. автора: УК РФ, ст. 58), их принудительно заставляют отслужить в армии… Кстати, интересно делают: дают отсрочку в случае поступления в университеты. То есть люди с двузначным IQ, у которых мышцы вместо мозгов, содержатся в тесной казарме с физически неразвитыми людьми, занимающимися умственным трудом. Так вот, некоторые женщины говорят, что только из-за отсутствия месячных хотели бы родиться мужчинами. Вот я и подумал, что это сродни Граалю для любой женщины.

Даже не знаю, что сказать… Видимо, сенпаю нелегко пришлось. Глупо апеллировать к тому, что они рожают, это интуитивно понятно любому адекватному человеку. Впрочем, меня там не было и я не видела всей картины, да и сенпай, походу, слегка предвзят в этом вопросе. Может быть, их женщины живут меньше мужчин, а вся их страна — агрессивная милитаристическая империя, нуждающаяся в большом количестве пушечного мяса для обложения данью соседей, мало ли.

— Не будем об этом, — серьёзно, ещё бы я протекание месячных с ним не обсуждала…

— Я и не собирался заострять на этом внимание. Просто слегка увлёкся. Что касается самого важного вопроса, я начну издалека. Ты говорила, что до встречи с кошачьим богом, я был немного мрачен.

— Немного? Сенпай, твой настрой настолько изменился, будто статуя реально забрала у тебя Искру. Я потом сильно удивилась, когда узнала, что это не так.

— Помнишь, в чём была суть моего беспокойства?

Как же не помнить, такую-то драму развёл…

— Ты боялся, что выброс навредит мне.

Интересно… Не окружающим, а именно ей. Насколько же тонко она понимает нюансы.

Не заостряй внимание на таких мелочах! Серьёзно, не надо.

— Да, это главная проблема. Если вкратце, то Коту удалось облегчить моё беспокойство по этому поводу. Опасность никуда не исчезла, но я перестал чрезмерно волноваться на этот счёт. Но это не значит, что я стану поступать…

Безответственно. Вот только это немного не то слово, которое можно применить к типу, вроде меня. Пусть будет:

— … опрометчиво, — продолжил говорить сенпай, даже не запнувшись.

— И что в этом такого опрометчивого? Я, — не заставляй меня больше говорить такие вещи! — ничуть не против, так что тебе можно не бояться сесть за домогательство.

Лолчто ?

— Понимаешь, — с лёгкой ухмылкой произнёс сенпай, — причина, по которой я не сближаюсь с тобой слишком сильно, в том, что я не смогу быть рядом вечно. Причина, по которой я не отдаляюсь, — для меня это невозможно. Вот. Как-то так.

Как-то так, верно?..

***

Этой ночью мне не спалось. Я размышляла над словами сенпая. Это что же получается, если по ночам он превращается в девушку… Представила сенпая в милой розовой пижамке. Ему совру, что она чёрная. Хи-хи.

Впрочем, попытка перевести поток размышлений на смежную с беспокоящей меня тему провалилась. Я снова, в который уже раз, прогоняла в голове его фразу:

— Это не значит, что я буду поступать опрометчиво… Ты неправ, сенпай. Неправ!

Он так и будет держать эту мучительную для меня дистанцию, пока не отдалится настолько, что его будет уже не достать. Действовать напористее? Он сбежит ещё дальше. А если и нет, насколько сильно обеспокоится, зайди мы слишком далеко? Будет винить себя или, упаси кошачий бог, меня?

Что-то в последней моей мысли есть ценное. Будто витает в воздухе какая-то мысль, готовая оформиться и выпасть дождём на благодатные просторы моего разума. Неужели ответ на этот вопрос настолько важен? Но ведь на него трудно ответить, не рискнув слишком многим.

Надо записать. Через пару минут, потраченных на поиски карандаша, в моём, уже год как заброшенном, дневнике красовалась надпись: «Будет винить себя или меня?». Надписи не хватало завершённости, будто это была уже совсем другая мысль. Но смысл ведь тот же!

Третий час ночи. Наверное, я уже плохо соображаю. Кошачий бог, как же всё сложно!

— Вот он. Тот самый кусочек пазла!

Если я не могу решить вопрос сама, попрошу кошачьего бога. Тихо, чтобы не разбудить сестру, я вышла из дома и направилась в сторону кладовой. Это было просторное здание, стоящее на нашем участке.

Зайдя во внутрь, я включила свет. Статуя кота, в несколько раз больше, чем та, что на холме, величественно возвышалась над кучками различно барахла. Подойдя к нашей семейной реликвии, я приняла молитвенную позу и попросила:

— Пожалуйста, помоги нам с сенпаем стать ближе друг к другу.

12. Девушка, что больше никогда не будет прежней

Написание важного для тебя произведения похоже на рождения ребёнка женщиной:

Если начало — это приятный процесс зачатия, то окончание — мучительные роды.

На эти выходные у меня не было никаких планов, поэтому я проспала до обеда, начисто забыв про сенпая и мою просьбу к статуе кошачьего бога. Мне надо отвлечься на что-нибудь другое.

Чем я занималась до наших регулярных встреч с сенпаем? Эм… Кажется, готовила. Но со вчерашнего дня в холодильнике осталось много еды, так что не сегодня. Ничего не охота. Есть, конечно, кое-что, но сегодня у меня нет возможности встретиться с сенпаем. У него опять какие-то дела.

Как-то много места в моей жизни занимает этот человек. И как же я тогда заполняла эту прорву свободного времени? До поступления в старшую школу Цукуши уделяла мне много внимания. Я не знаю, что случилось, но она стала какой-то отчуждённой, поглощённой своим клубом атлетики и учёбой. А потом я выяснила, что она хочет покинуть меня ради учёбы заграницей.

Сестра… Проводя время с сенпаем, я забывала о твоём существовании. Совсем как ты. Стоит использовать подвернувшуюся возможность для укрепления наших родственных чувств.

Да, я сдалась и перестала пытаться вернуть те времена, когда Цукуши ещё не отвернулась от меня. Вот только делать сегодня совсем нечего. Как там говорил сенпай? Не стоит сближаться слишком сильно, чтобы, когда он умрёт, я меньше печалилась.

Он опоздал. Мне уже тяжко провести без него даже один единственный день. Как там говорят в фильмах при потере кого-то близкого? Он всегда будет жить в наших сердцах или типа того. Вот и я попробую вызвать к жизни его образ. Точно, сегодня буду вести себя так, как вёл бы он.

Конечно, это не лучшая идея, но Цукуши не отдалится от меня сильнее, чем уже. А вот и