Солнце, оно всегда там и во мраке ночи и при свете дня, звезды они всегда там и смотрят на меня, я сосредоточилась, выкрикивая.

— Astrorum flamanea igniase, verumm esta ett in universulm de vientis**.

Все запылало огнем, кружась и щелкая, как попкорн, тут же пролетали огненные ошметки, искры, пепел. Щелк! Щелк! Щелк! Щелчки издавали скелеты, не выдерживая высокой температуры огня, что лился на них сверху, они чернели, сыпались пеплом мне под ноги.

Огнем стала я, огонь лился сверху, пригибая к земле. В глазах резко потемнело, прежде чем вновь проясниться.

Я оглянулась, боль разлилась по всему телу, удержавшись, чтобы не закричать, загнала все мысли о ней, куда подальше, на задворки сознания.

Некроманты шагали обратно в порталы! Как только выжили?! Сволочи! Я рванула к ближайшему, закрывающемуся порталу, прыгая вперед. Пофиг, что нет сил и я на нуле, наплевать, что могу оказаться в аналах мира и умереть в первые секунды. Я ведь герой!

Я не успела и прыгнула в воздух, падая с крыши. Вот это плохо, высота ведь не первый этаж, сломанной ключицей не отделаюсь.

— Дура, тебе совсем жить надоело?!

Раздраженно рявкнул голос. Я врезалась в нечто твердое, горячее и летающее, ударилась щекой и вцепилась в чешую, отгибая ее и царапая пальцы, к черту маникюр, главное не свалиться! Внизу мелькнули огни города. Ему это не понравилось, он подобно кошке дернул шкурой, но скинуть не попытался. Это дракон.

Дракон?

Пока мы летели, было так приятно и свежо, что я практически не чувствовала боли. Холодный ветер ощущается оголенной кожей спины, которая ноет и раздражается, а значит рана не пустяковая.

Даже полечить себя не могу! Призывать звездный свет, это не без последствий и сейчас моей энергии не хватит даже на потешный огонек.

Я слегка потянула за пластину, привлекая его внимание.

— Спасибо, я уже в норме.

Я спрятала нос, на мгновение подняв его. Снежные “мухи” летят навстречу, стараясь попасть в глаза и больно уколоть ледяными жалами лицо. Дракон, согласно законам небесной динамики, вытянул вперед шею, прижал уши и сложил чешую, превратив голову и тело в идеальный обтекатель.

— Ты себя-то видела идиотка? Терпи, осталось недолго.

Надо бы занервничать, вспомнились детские сказки о похищении женщин драконами. О, Боги! О чем это я? Это так шок выглядит?! Когда думаешь о всякой ерунде?

Я прижала голову к шершавому телу: горячий, слышно, как стучит его сердце и, как работают легкие, втягивая воздух. Он дважды назвал меня идиоткой.

“И как бы он прав!”

— Куда мы летим?

— Лечу здесь я, а ты наслаждаешься дорогой.

Проговорил он, даже не скрывая недовольства. Общение не доставляет удовольствия? Незачем было мне помогать!

— Слушай, я не заказывала Pterodactyl Airway.

Дракон выпустил струю огня, изогнув голову в сторону, чем не впечатлил. Наверное, потому что я вымоталась, эмоционально: только что вокруг меня было мертвое воинство и я призвала энергию космоса, пропустив ее через себя, словно проводник.

Вспомнив последнее, я прикусила губу, это действительно не шутки и чувствую, больно аукнется мне. Это сильная магия не подразумевающая последствий, потому как после, от проводника-мага не остается ничего, даже тела. Я — жива.

— Для такого маленького и хрупкого существа, ты невероятна нахальна или глупа, — помолчав немного, он добавил, — в тебе не осталось ничего, героиня. Ни капли эфира.

Пронеслось в моей голове и я проглотила еще один язвительный комментарий, о собственном отсутствии мозгов, о том, что я не просила о помощи и, вообще, не собираюсь терпеть оскорбления. Я глупа. Он прав, я глупа. Спасителям не огрызаются. Палками на магов машут только идиоты, а вот на драконов, я даже каким-то словом назвать таких безумцев не могу.

— Хорошо, куда ты меня несешь?

— К ручью Асоннэ.

Он больше ничего и не сказал, до конца полета, летели в полном молчании. Я жалась в его спину, держась за всё ту же пластину и старалась, не свалиться, дракон махал крыльями, держа курс, в одному ему известном направлении. Огни города пропали, внизу расстилалась темнота с одиночными огнями маленьких хуторов и деревень.

Дракон приземлился за городом, мягко толкнувшись лапами о землю. Я слезла с него, точнее скатилась, и тут же ужасно заныло тело. Чувствую, как пятна от ожогов «заревели» еще больше, стягивая все пространство спины в одну точку, задеревеневшие от холода мышцы, не хотели слушаться. Тем не менее, я выпрямилась, ковылять перед драконом подобно древней старухе? О, нет!

Хорошо, что я не видела того, во что превратилась спина. Я стянула с рук остатки куртки и толстовки, если бы не эти два предмета одежды, ходить мне до конца жизни с изъеденной кожей, до самых костей. Руки автоматически, прошлись по укороченным волосам, я кажется, сегодня сделала незапланированную стрижку: сзади все коротко, спереди чересчур длинно.

Дракон сложил огромные крылья, не сводя с меня темных глаз. Третий дракон за всю мою жизнь, но первый, с черными глазами без белков. Красивый, черный, с его резной и страшной морды таял и сползал вниз намерзший лед.

— Ты долго на меня смотреть будешь, женщина? Я не для того принес тебя, сюда.

Ручей Асоннэ это одно из божественных мест, каких на земле я еще не встречала. В моем мире их достаточно много. Волшебная сила ручья проявляется только ночью, ведь богиня Асоннэ покровительница путников, искателей приключений и всех тех кто попал в беду в дороге.

Ручей утолял жажду, лечил и давал защиту, никто не смел напасть на страждущего на его берегу. Я не знаю, что происходило с теми кто все-таки осмелился и нарушил запрет, история об этом тактично умалчивала.

Ночью, как сейчас, вода бурлила подсвечиваемая изнутри голубоватым светом, днем же, это скорее всего маленькая, полувысохшая речушка.

— Немного в своей жизни я встречала драконов, потерпи немного. Меня зовут Вэлианэ.

Надо представиться, несмотря на его хамоватый тон. У этих ящеров, неизвестно, что в голове творится. Обидеться за несоблюдение каких-то формальностей? Легко. Узнавать, как обижаются драконы, я предпочту каким-нибудь другим способом. Не сегодня.

Он красивый, судя по моим меркам о красоте драконов: огромный, метров пять в высоту и семь в длину, черный, с матовой чешуей, и такими же черными крыльями с антрацитовыми перепонками, аристократическая морда, словно с картинки древних книг, резные уши и очень спортивное, не раскабаневшее телосложение. Как-то видела дракона толстяка, та еще умора, колбаска с крылышками. Помнится, все эльфы дипломатической резиденции, как один, ходили с серьезными лицами половину дня, чтобы потом ржать без умолку.

Он опустил ко мне голову, приблизившись. Черные глаза, лишенные белков, с блестевшей в них искрой жизни и разума. Я разглядывала его, он меня. Хотя, что смотреть на меня по сравнению с ним?