В назначенное время я вышла из автоматического такси возле «Вечерней Звезды». Одна. Ольгу без приглашения внутрь бы не пустили, а брать мужей в женские клубы – моветон.

Я в нерешительности огляделась, и тут же из припаркованного неподалёку ИТС вышел мужчина в элегантном костюме и с сединой на висках. Как я обрадовалась, увидев одного из отцов Иолара! С облегчением выдохнув, я едва ли не бегом пошла ему навстречу.

- Добрый вечер, госпожа, - поклонился он. – Моя супруга приглашает вас на бокал освежающего коктейля в свой ИТС.

- Здравствуй, Гилар, - улыбнулась я ему. – С радостью принимаю приглашение.

Внутри в просторном салоне меня ждала свекровь. У её ног сидел подросток, и на его одежде было столько блеска и блёсток, что хотелось накинуть сверху простыню.

- Привет, милочка. Знакомься, это Айола, и он кинозвезда. Сегодня после клуба едем с ним на прослушивание, так что давай не будем задерживаться.

Я выразила восхищение красотой и, несомненно, талантом младшего брата Иолара.

- Рада, что ты разделяешь мою уверенность в его способностях. Значит, так. Когда зайдём, говорить буду я, твоя задача - мило улыбаться и кивать. Кивать умеешь?

Я изобразила улыбку в стиле «ах, какая честь» и закивала, как вышка связи на ветру.

- Отлично, только не переусердствуй. Идём, время дорого. И запомни, это последний раз, когда я тебе помогаю, дальше, будь добра, разбирайся сама!

Ну, мы и пошли. Двери открылись, десяток юношей в строгих белоснежных костюмах с поклонами предложили напитки и проводили на нужный этаж.

Более пёстрой компании я ещё не видела. Объединяло дам только одно – драгоценные стразы над бровями, разного цвета и блеска. И многие из присутствующих женщин были беременны.

Здесь были женщины в строгих костюмах земного кроя, и дамы, закутанные в лоскутки на манер тех нарядов, что носят разумные осьминоги из системы Пятнистой Каракатицы.

Вот дама в той самой прозрачной «комбинации», и, как я и боялась, с определённого ракурса её грудь кажется абсолютно голой. Рядом с ней совсем юная девушка в попугайском наряде.

Я увидела сильно беременную женщину в купальнике и поинтересовалась, неужели планируется вечеринка с бассейном? Я-то одежду для плавания не взяла. На что свекровь зло зашипела, чтобы я не смела сморозить подобную глупость кому-то ещё. Оказалось, что это вовсе не купальник, а изысканный дорогущий наряд для жарких вечеров. Мы прошли мимо этой дамы, и поверх купальника я с трудом разглядела тонкий прозрачный костюм строгого кроя.

В общем, даже если бы я нарядилась космическим оборванцем, то смотрелась бы вполне уместно. А вот обычные платья здесь явно были не в чести.

Мужчин здесь действительно не было, а прошедшие мимо дамы на ходу обсуждали мастера по маникюру, и стоит ли вкладывать деньги в акции предприятия по производству ткани, меняющей прозрачность.

Свекровь меня кому-то представляла, не удосужившись ни разу назвать мне имена тех, к кому мы подходили. Звучало это примерно так:

- Это Света, землянка, что заботится о моём среднем сыне. А вы слышали, что Айолу позвали на прослушивание? У него на прошлой неделе был показ мод! Представляете, он сломал ноготь перед самым выходом на сцену, и всё равно отлично сыграл!

И всё в таком духе. Причём та часть, где говорилось обо мне, звучала словно с извинениями. Между строк читалось: «эта неотесанная глупая неловкая деревенщина увязалась за мной по недоразумению». А вот про младшего сына свекровь говорила с таким восхищением, что хотелось угостить её незрелым кислым помесином.

Я скрипела зубами сквозь улыбку, а когда свекровь слишком увлекалась расхваливанием младшего сына, едва заметно закатывала глаза, вздыхала и слегка разводила руками. Мол, простите, она всегда такая. После этого на меня смотрели с большим интересом и улыбались в ответ вполне искренне.

Когда мы обошли почти всех дам, свекровь повернула к выходу.

- Всё, некогда мне. Делай что хочешь, а у нас прослушивание!

И просто ушла, бросив меня одну среди зала. М-да.

- Ты Света, да? Я Заряна, держу заводик по производству кремов от морщин и целлюлита. «Светлый лик», может, слышала.

- Тот самый «Светлый лик»? Да на Земле за такую баночку готовы душу продать! - ахнула я, не подумав.

Заряна рассмеялась.

- Ты такая непосредственная, прелесть! А что у тебя за предприятие?

Пришлось сознаваться, что бизнеса своего нет, а вот муж, которого нужно пристроить отдел космической навигации - есть.

- Да это запросто! У Тамины вечно недостаток кадров.

Таминой оказалась дама в купальнике. Она выслушала Заряну, спросила у меня данные Иолара и пробила по какой-то своей базе в компактном вирт-окне.

- Образование подходящее, практику на станции прошёл. Что ж он простым пилотом, а не ко мне потом устроился?! - с видом космической скорби вздохнула она.

Я только плечами пожала, не решаясь заговорить, чтобы всё не испортить.

- Так, передай, чтобы завтра же был в космическом управлении! Пару дней поработает с учебной программой, потом дадим настоящее задание. Выполнит - будет ему место в навигации. Не выполнит, всё равно оставлю, хоть уборщиком.

- Так плохо с кадрами? - участливо поинтересовалась я.

- Да эти космические огрызки почему-то решили, что без супруги их не возьмут, как будто женщина за них думать будет. А у меня работать некому! - в сердцах топнула она ногой. - Всё, нервы в хлам, надо успокоиться. Зарик, когда мальчики придут? - жалобно поинтересовалась она у Заряны.

- Обещали через пару минут выпустить, - предвкушающе улыбнулась брюнетка.

- Тогда я занимаю диван!

Тамина ушла к диванчику, возле которого летал столик с напитками. Свекровь предупредила, что в лучшем случае в бокале будет алкоголь, а могут подать и что-то возбуждающее или вызывающее видения, в зависимости от темы встречи, и я не рискнула ничего пробовать.

Я справилась. Иолара, как он и хотел, пригласили в отдел навигации, и дальше будет зависеть только от него. И всё оказалось не так уж страшно, дамы хоть и одеты своеобразно, но есть меня живьём не собирались.

Мы с Заряной обсуждали последний концерт Дельфинары, она похвасталась деревянными браслетами, которые специально заказывала в том же магазинчике, где берёт украшения певица, и несколько месяцев ждала доставку.

За разговорами я не наметила, как часть стены отъехала в сторону, и в зал стали заходить мужчины.

Совсем юноши и постарше. Блондины и брюнеты. Высокие и низкие. Одни были в костюмах из чёрной или розовой обтягивающей ткани, наряд других состоял исключительно из ремешков. Кто-то был в стрингах, кто-то в кожаной юбке.