– А теперь немедленно вернись в зал! Никто не должен обратить внимание на наше отсутствие! Кое-кому это может очень не понравиться! И ты знаешь, чего это может стоить!

Дверь туалета начала медленно открываться. Алла с удивительной для ее габаритов скростью юркнула в дальнюю кабинку и бесшумно закрыла за собой дверь. Затем она прильнула к щелке, чтобы разглядеть вошедшую женщину.

Смотреть было очень неудобно, и ей не сразу удалось найти подходящий ракурс для наблюдения. Наконец она разглядела женщину в длинном, очень открытом зеленом платье, с пышной гривой рыжих волос. Ту самую женщину, которую незадолго до того представляли как главу благотворительного фонда «Ухти-ой». Однако Алла готова была дать голову на отсечение, что разговаривал с ней в коридоре вовсе не господин Самородный. У криминального авторитета не могло быть такого растерянного, безвольного голоса. И со своим господином и повелителем Карина не разговаривала бы так властно и самоуверенно.

Остановившись перед зеркалом, госпожа Карина Лисицкая внимательным, придирчивым взглядом окинула свое отражение, слегка поправила волосы, открыла золотистый тюбик губной помады и легким движением прошлась по губам. Бросив на себя еще один взгляд, осталась удовлетворена и удалилась спокойной грациозной походкой уверенной в себе женщины.

Алла дернула дверцу кабины. Ей не терпелось вернуться в зал и поделиться с подругой тем, что ей только что удалось подслушать.

Однако дверца не открывалась.

Что за черт! Алла напряглась и сильнее потянула ручку на себя. Ручка перекосилась, но дверь не подалась.

Что делать? Положение было просто ужасным. Алла совершенно неожиданно попала в ловушку и даже не могла никого позвать на помощь. Она попробовала нажать на дверь, но результат по-прежнему был нулевым. Алла всхлипнула. Так глупо она не чувствовала себя ни разу в жизни. Солидная, представительная женщина, педагог с большим стажем, завуч, имеющая солидную репутацию и вес в Комитете по образованию, не может выйти из кабинки туалета…

За дверью снова раздались чьи-то шаги. Алла замерла. Может быть, это вернулась Карина, которая что-то заподозрила?

Шаги затихли, и хорошо знакомый голос негромко произнес:

– Алка, ты здесь?

– Надя! – радостно воскликнула Алла. – Ты пришла! Как я рада тебя слышать!

– Ну да, – удивленно отозвалась из-за двери подруга. – Тебя все нет и нет, я уже забеспокоилась и отправилась на поиски… сначала подумала, что ты снова отловила официантку и где-нибудь в укромном уголке запасаешься бутербродами, но обошла весь зал и так и не нашла тебя…

– Ну вот, ты всегда обо мне плохо думаешь…

– И тогда пришла сюда… Кстати, я услышала кое-что очень интересное… точнее, очень важное…

– Я тоже! – взволнованно проговорила Алла. – Я тоже подслушала очень важный разговор!

– Ну, так выходи! Что мы, так и будем разговаривать через дверь? Или тебе все еще плохо?

– Да нет, мне хорошо… – Алла замялась. Ей было неловко признаваться в том, в какую глупую ловушку она попала.

– Ну так в чем же дело? – нетерпеливо спросила Надежда. – Выходи оттуда!

– Понимаешь… мне отсюда не выйти, – призналась Алка.

– Да что ты говоришь? – Надежда пришла в восторг. – Ты не можешь выйти из кабинки?

– Совершенно не понимаю, что здесь смешного! – Алла насупилась. – Подруга называется! Чем издеваться, лучше помоги мне, давай нажмем одновременно – ты снаружи, я изнутри…

– Ты что – хочешь выломать дверь?

– Нет, – язвительно отозвалась Алла. – Я хочу провести в этой кабинке все оставшееся до пенсии время! Мне здесь очень нравится! Зачем ты задаешь глупые вопросы? Мне же нужно выбраться наружу!

– Алка, все же очень просто! Здесь блокировка двери связана с кнопкой слива воды. Нажми на спуск – и дверь сразу откроется!

– Да что ты говоришь? – Алла поспешно надавила на квадратную хромированную кнопку, вода с ураганным шумом устремилась в унитаз, и дверь действительно открылась.

Алла вышла из кабинки красная от смущения.

– Надя, – сказала она, строго глядя на подругу, – я надеюсь, ты никому об этом не расскажешь?

– Ну что ты! – Надежда улыбалась, глаза ее подозрительно блестели. – Никому! Ни одной живой душе! Честное пионерское! Ведь мы же с тобой подруги, правда? А для чего еще нужны подруги, как не для того, чтобы им можно было доверить самое сокровенное?

Алла посмотрела на нее с подозрением, но решила довериться старой дружбе и продолжила:

– А я, понимаешь, просто спряталась в эту кабинку, чтобы Карина меня не заметила, поэтому и не нажала на кнопку… а что она связана с дверью, мне и в голову не пришло…

– Карина? – перебила подругу Надежда. – Ты говоришь, что пряталась здесь от Карины, бывшей Люськиной жены?

– Ну да, – подтвердила Алла и пересказала подслушанный разговор. – И он беспокоится, не видели ли его вчера! – взволнованно проговорила она, закончив рассказ. – Наверняка он имел в виду, что его могли видеть около ресторана, где мы были вчера с Люськой и откуда Люська исчез… Значит, Карина и этот ее «хомячок» причастны к Люськиному исчезновению! Непонятно только, зачем он им понадобился. Ведь с Кариной они уже расстались…

– Ну, как раз мотивы-то могли быть самые разные, – задумчиво проговорила Надежда. – Кстати, ты помнишь Люськину маму?

– Эмму Ильиничну? Конечно помню! А при чем тут она?

– Я как-то, по-моему классе в восьмом, зашла домой к Люське за каким-то учебником, а его родители в это время как раз собирались в театр. Так вот, у Эммы Ильиничны в ушах были потрясающие зеленые серьги. Конечно, я тогда была глупая девчонка и ничего в таких вещах не понимала, но даже я заметила, какие эти серьги были большие и красивые. А насколько я сейчас могу вспомнить, они были изумрудные, старинные и действительно на редкость хорошие. Кстати, Люськин отец что-то сказал жене вполголоса, и она эти сережки сняла и надела простенькие золотые… Так вот, сейчас, только что, в зале я слышала, как две особы обсуждали роскошные изумрудные серьги, которые несколько раз надевала Карина Лисицкая. Вот я и думаю – не те ли это самые сережки?

– Ты хочешь сказать, что Люську похитили из-за этих изумрудов?

– Ну, я не могу сказать так уверенно, – пошла Надежда на попятный, – но как один из возможных мотивов… Во всяком случае, нужно будет расспросить Соньку. Она-то, наверное, как всегда, все знает! И вообще, немедленно сосредоточься на деле. Зачем мы сюда пришли? Чтобы понаблюдать за Кариной!

– И между прочим, именно мне удалось выяснить, что она что-то затевает, – сказала Алка ехидно.

– Угу, не выходя из туалета… – парировала Надежда с самым невинным видом.

– И что такого? Никогда не знаешь, где может подстерегать удача…

– И что мы выяснили? Карина с каким-то мужиком задумали что-то преступное, потому что он очень волнуется. И еще он опасается, что вчера его кто-то мог видеть… Вчера вечером… Алка, это они похитили Люську! Вернее, тот тип, которого Карина называла хомячком.