Удобно устроившись в одном из кресел, он приступил к обеду, и следующие несколько минут в тишине гостиной раздавалось только негромкое звяканье вилок по тарелкам. Исподволь наблюдая за Баалом, я пришла к выводу, что он тоже не испытывает проблем с лишним весом, хотя за какие-то пятнадцать минут прикончил тарелку жаркого размером с маленький тазик и сейчас наслаждался бутербродами с мясом, запивая их кофе.

- Великая Водная Матерь! - выдохнула я, отодвигая пустую тарелку. - Как же хорошо!..

- Не могу с тобой не согласиться, - кивнул парень, придвигая к себе блюдо с булочками.

- Знаешь, у меня тут возник вопрос, - утолив голод, я тоже налила себе кофе, и устроилась в кресле напротив, поджав под себя ногу.

- Постараюсь ответить честно, - дружелюбно усмехнулся Баал.

- Буду очень признательна, - фыркнула я. - Как местные жители поняли, что ты демон?

- Гери, - Баал немонимающе уставился на меня. - Здесь люди из поколения в поколение живут рядом с периодически возникающими Разломами, из которых постоянно лезут создания Бездны. К тому же под ними проходит силовая жила, которая не могла не оказать эволюционное влияние на новые поколения. Неужели ты думаешь, они могли остаться не чувствительными к такой опасности?

- А ты представляешь для них опасность?

- Как тебе сказать, - улыбнулся краешком губ демон. - Потенциально - да. Фактически, я могу забрать с собой любого человека. А так же эльфа или оборотня, например. Другой вопрос, что за невовремя призванные души меня не погладят по голове. Каждому назначено, это ты правильно заметила остроухому служащему Верховного Жреца.

- А раз так, - задумчиво постучала я пальцем по подлокотнику кресла. - Чего тут бояться?

- А... - кажется, Баал растерялся от такой постановки вопроса. - Разве ты не чувствуешь в моем присутсвии ничего... эммм... странного?

Я на всякий случай прислушалась к себе. Ничего. Вообще-то, как - ничего? Чувствую, конечно... но вряд ли стоит признаваться в том, что очень хочется потрогать его рога. Интересно, что будет, если все же попросить?.. А вдруг это что-то очень интимное? Великая Водная Матерь! Как мало я все-таки знаю о демонах! Надо было хоть у Айвери спросить.

Но смущать парня не хотелось, я просто пожала плечами и ответила честно:

- Ничего такого, чтобы бежать от тебя, сломя голову.

- А какое все же чувствуешь? - моя заминка не ускользнула от его внимания.

- Вот вы где! - в гостиную вошла Ренесми, избавив меня от необходимости придумывать что-то более приличное. - Я просчитала все, что ты прислала...

Она подхватила несколько кусочков мяса, хлеб, быстро соорудила себе бутерброд, и сразу же впилась в него крепкими ровными зубами, без намека на клыки.

- Ну, же! - поторопила я ее, едва не подпрыгивая в своем кресле. - Не томи! Получится так, как я придумала?

Рен со снисходительной улыбкой покачала головой, продолжая неторопливо жевать. Только спустя несколько секунд проглотила и продолжила:

- Детка, ты очень нетерпелива. Получится. Надо только кое-что подправить и добавить в центр схемы амулет-накопитель, чтобы максимально возможно исключить вероятность утечки или отзеркаливания клятвы на того, кто будет с ним работать. У меня где-то был подходящий, если что, у Дамайи спросим... И можно приступать к тестированию. Если лорд Адьяр согласится нам помочь.

Последняя фраза прозвучала с явным намеком, что помощь нам нужна не только в тестировании амулета, призванного разобраться-таки с магической клятвой.

- Зовите меня Баал, - все понял правильно демон. - Конечно, я помогу вам... и не только с устройством, позволяющим снять магическую клятву. Кстати, как вы планируете распорядиться им в дальнейшем?

Вопрос был не просто актуальным. Он был очень интересным. Потому что до последнего времени считалось, что снять ее невозможно, даже после смерти одного из участников.

- Проект будет засекречен и оставлен для внутреннего пользования ангелами Вита, - как о чем-то само собой разумеющимся, сообщила Ренесми.

У меня отлегло от сердца. Честно говоря, я, в азарте исследователя, об этом даже не задумывалась.

- Хороший подход, - одобрил Баалифер. - Но наше... гм... сотрудничество я бы начал с Разлома.

Рен внимательно посмотрела ему в глаза и медленно кивнула.

- Приношу свои извинения за этот дискомфорт.

- Не стоит, - парень сделал глоток кофе. - Вашей вины в этом нет. Просто неудачное стечение обстоятельств.

Земляная магесса благодарно улыбнулась:

- Спасибо, Баал. Тогда я звоню Дамайе и выгоняю машину, а вы доедайте и выходите...

Глава 9

У умной сильной женщины

три котика живут.

И нечего злорадствовать

и зубоскалить тут.

*очень похоже, что soba4ki, но это не точно

Дамайа оказалась невысокой подтянутой блондинкой с волосами чуть ниже плеч, примерно ровесницей Ренесми. Но это можно было понять, только заглянув ей в глаза, потому что короткая красная куртка, белые узкие джинсы, высокие сапоги и пушистые белые наушники создавали впечатление, что ей недавно минуло двести.

- Ведите себя хорошо! Марго, остаешься за главную! - звонкий голос воздушной магессы, закрывающей дверь на магическую печать был слышен даже в машине.

- Кому это она? - удивилась я.

- Кошкам, - хмыкнула Рен. - У Дамайи живут кошки.

Судя по интонации, наличие домашних животных регулярно служило поводом для шуток над подругой и почти соседкой.

- Кошки? - переспросил Баалифер, бросая на меня вопросительные взгляды.

- И коты, - фыркнула Дамайа, устраиваясь рядом с подругой на пассажирском сидении и педантично пристегиваясь.

- То есть их у тебя несколько? - попыталась я максимально уложить у себя в голове потрясающую картину.

Ведьма, имеющая возможность жить в окружении животных, это же... потрясающе!

- Сейчас пять, - гордо доложила воздушница, оборачиваясь к нам и снимая наушники.

- Я это даже комментировать не буду, - хмыкнула Ренесми, заводя машину. - Ты еще одного завела.

Последнее явно не было вопросом.

- А что мне, как ты, мужиков заводить? - обернулась к ней любительница животных.

- Ну, от них хотя бы польза бывает! - не смогла промолчать подруга.

Похоже, образ жизни "северных" ангелов несколько отличался от тех из нас, кто жил в центре страны и регулярно ходил на работу в офис. Интересно, а как часто они выбираются из своего засыпанного снегом мирка?

- Какая? - насмешливо уточнила Дамайа. - Вот что ты не можешь сделать сама?

- Я все могу,