Жил в этом лесу и медведь косолапый. Поначалу он жил неплохо. Тогдашний губернатор Топтыгин был его дальним родственником, поэтому медведь имел пасеку, земельный надел с плантацией малины и приличную берлогу в хорошем районе. Но губернатор сменился, а сам медведь, занимаясь пчёлами, научился делать медовуху и пристрастился к спиртному. Кроме того, он был азартен, играл в различные азартные игры и скоро втянулся в игру в карты. В результате, он пропил пасеку и проиграл берлогу. Он стал бомжом. На зиму он снимал себе угол в чужой берлоге, за который хозяин драл с него три шкуры. Но у медведя была всего одна шкура, рассчитываться было нечем, и хозяин попросил его освободить угол.

И вот бредёт медведь по лесу, сам не зная, куда. Видит, стоит теремок. Он постучался в дверь.

– Терем-теремок, кто в тереме живёт?

– Я мышка-норушка.

– Я лягушка-квакушка.

– Я зайчик-побегайчик.

– Я лисичка-сестричка.

– Я волчок-серый бочок. А ты кто?

– Я медведь косолапый. Пустите меня к себе в теремок, – попросил он и просунул морду в дверь.

– Нет, нет, нет! – закричали жильцы, – ты большой и толстый, не поместишься здесь.

– А вы почему такие худые после зимы? Плохо перезимовали?

– Я нормально, – сказала мышка-норушка. Меня Али-баба обеспечил зерном. Это честный разбойник.

– А я, – сказала лягушка-квакушка, – проспала всю зиму, ничего не видела и не слышала.

– А я плохо, – сказал зайчик-побегайчик. – Всё завалило снегом, до молодых веточек и до коры молодых деревьев не добраться. Правда, на даче у деда удавалось погрызть немного коры молодых яблонь. Но там страшно: у них собака и дед, который опаснее собаки. Однажды он застал меня в саду и стал стрелять по мне из пушки или миномёта – я не понял со страха. Хорошо, что дальность стрельбы небольшая и стрелял он горохом, а то несдобровать бы мне.

– А ты, лисичка-сестричка?

– Я тоже плохо: где попадётся замёрзший воробей или больной заяц, где стащишь в деревне курочку. Вот так и перебивалась.

– Я тоже плохо, – сказал волчок-серый бочок, – точно так, как лисичка-сестричка.

– А ты где зимовал, косолапый, почему такой толстый и жирный?

– На стройке, там молдаван и таджиков – от пуза, кто их там считает? Пустите меня хоть на крышу, я там посижу немного, отдохну, а то земля ещё сырая – простудиться можно.

– Что ты! – закричали все жильцы теремка, – раздавишь теремок и нас вместе с ним.

– Не раздавлю, я буду сидеть тихо.

И медведь полез на крышу. Теремок зашатался, затрещал и рухнул. Жильцы чудом остались живы. Правда, лисе оторвало хвост, а зайцу ухо.

Жили-были старик со старухой. Было у них три сына: два умных, а третий – Емеля. В жизни всегда так бывает: бог даёт на всех детей в семье определённое количество ума и добродетелей, а судьба распределяет их персонально каждому. Но у судьбы всегда что-нибудь не клеится – то компьютер зависнет, то она что-то перепутает.

Судьба слепа. Первым она раздаёт щедро, не скупясь, а когда очередь доходит до последнего, зачастую уже ничего не остаётся, или остаётся совсем мало. Или наоборот – экономит на первых, скупится. Первые получают мало, и под конец образуется большой остаток, который достаётся последнему. В случае с Емелей получился первый вариант: ему почти ничего не досталось.

Братья были хоть и не очень умные, но с трезвой головой, кое-что соображали и в жизни устроились не хуже других. Они оба занимались бизнесом. Всё началось с ваучеров. Получив ваучеры, старший брат прикупил ещё у таких, как Емеля, и вложил их в строительную отрасль. Через десять лет он был уже директором фирмы. Фирма скупала запущенные и полуразрушенные помещения, реставрировала и ремонтировала их и продавала или сдавала в аренду. Новоиспечённые предприниматели, наворовавшие денег или взявшие кредиты, приобретали себе офисы.

Средний брат занялся производством товаров для дома. Он организовал изготовление и продажу салфеток. Емеля свои ваучеры променял на пряники и сладости. Дела у братьев шли нормально; бизнес приносил неплохой доход. Правда, у среднего брата поначалу возникали трудности с закупкой сырья – его просто негде было взять. Но Емеля подсказал хорошую идею – брать использованную туалетную бумагу, отстирывать и делать из неё салфетки. Попробовали – понравилось. Себестоимость резко снизилась – бесплатное сырьё – доходы повысились.

Братья разбогатели, женились и решили построить себе трёхэтажный особняк, чтобы жить всем вместе. На первом этаже – холл и Емеля, на втором – старший брат, на третьем – младший. Жили-поживали, деньги экономили – за коммунальные услуги не платили. Год не платили, два не платили. Набежала круглая сумма задолженности. Их раз предупредили, два предупредили, затем отключили сначала электричество, затем газ, затем воду холодную и горячую. Отключили и радио – абонентский громкоговоритель замолчал, чем невестки были чрезвычайно огорчены.

– Кто нам теперь расскажет про «Биокорректор люкс», про «Светомаг», про «Меридиан»? – горевали они. Трёхэтажный особняк превратился, по сути, в трёхэтажную хижину – никаких удобств.

– Оплатите задолженность, – сказали, – потом подключим. За плату.

Платить оказалось много – решили не платить. Река рядом – воду можно брать оттуда; лес за городом, но недалеко – можно заготавливать дрова. Сложили большую русскую печь на первом этаже и стали жить дальше. Печь очень нравилась Емеле, он постоянно лежал на ней, отдыхая от безделья. Братья по-прежнему были заняты своим бизнесом и много времени проводили на работе. Невестки были тоже сильно заняты по дому. Однажды они говорят:

– Емеля, сходи на речку, принеси воды.

– Неохота мне.

– Емеля, как тебе не стыдно? Целый день ничего не делаешь, лежишь на печи.

– Вам надо – вы и идите.

– Ну, смотри, позвоним братьям, они ничего тебе сегодня не привезут, никаких гостинцев. Тебя о чём ни попроси – всё неохота. Работать неохота, учиться неохота. Вот на печи валяться тебе охота.

– Найдите мне хорошую работу, пойду работать, а вкалывать за восемь тысяч я не собираюсь.

– Ты получи образование или специальность, тогда и претендуй на хорошую зарплату.

– Я хотел учиться, но меня не приняли на бюджетное место, а платить за учёбу вы, жмоты, не будете.

После долгих уговоров и пререканий Емеля надел валенки, овчинный полушубок, взял топор, вёдра и пошёл на речку.

Был солнечный морозный день. На белом покрывале реки тёмными пятнами в беспорядке пестрели фигуры рыболовов, склонившихся над лунками. На лицах рыболовов застыли внимание, напряжённое ожидание и в тоже время умиротворённость, благодушие, хорошее настроение. Люди наслаждались не только процессом ловли, но и свежим морозным воздухом, тишиной, покоем. Для многих после семейных дрязг и неурядиц это было хорошей отдушиной, снятием стресса. Рыболовы негромко переговаривались, шутили, смеялись и, конечно же, пили. Слышались сетования: