– Розалия Станиславовна, вы меня пугаете. Я могла бы вас понять, не будь вы моей свекровью, но…

– Отбрось свои предрассудки, признайся – он тебе тоже понравился?

– Нет.

– Врешь!

– Я сказала нет.

– Ну и зря.

– Вы подталкиваете меня к измене? – засмеялась Катка.

Прежде чем ответить, Розалия выдержала актерскую паузу.

– Когда я была совсем еще юной, то считала, что женщина, обретя супруга, должна хранить ему святую верность. Взгляд влево, взгляд вправо расценивала как измену. Но с возрастом поняла: если появилась возможность хорошо провести время с симпатичным парнишкой, нужно ее непременно использовать, наплевав на все условности.

Катарина ожидала от Розалии все что угодно, но подобного откровения – никогда! Сегодня свекровь перещеголяла саму себя.

– Невероятно, – только и смогла вымолвить опешившая Катка.

– Невероятно будет, когда ты научишься летать, а пока все вполне вероятно.

– Розалия Станиславовна, вы не устаете меня поражать.

– В любом случае я высказала свое мнение, и можешь быть уверена: Андрей ничего не узнает.

– Вы с ума сошли?

– Сошла не сошла, а ты запомни: я сказала Диме, что мы его разыграли и в действительности я твоя мать. Более того, я пригласила его в субботу к нам на ужин.

– Зачем?

– Так надо.

– Кому?

– Тебе! Я ведь вижу, как ты скучаешь без Андрюши, а так развлечешься, и будет потом что вспомнить. Ну признайся: Димка тебе понравился?

Катка молчала.

– Молчание – знак согласия. Ты не смотри на меня, как сантехник на ершик, я дело говорю.

– Я замужняя женщина!

– В наше время замужняя женщина – это та, у которой, помимо мужа, есть парочка любовников.

Поправив прическу, Розалия вышла из спальни, оставив Катку в полуобморочном состоянии.

– И чего ожидать дальше? Выяснится, что Сара Бернар – моя бабушка?

* * *

Мобильник противно запищал над самым ухом. Протянув руку, Катарина сонно прохрипела:

– Да.

– Ката, – послышался нервный, до боли знакомый голос.

– Кто это?

– Лариса Прерина.

Копейкина села на кровати.

– Надеюсь, я тебя не разбудила?

– Если честно – разбудила, но не будем заострять на этом внимание. Что случилось?

– Скажи, мы могли бы сегодня встретиться?

– Гм… да, – неуверенно проговорила Катка, борясь с зевотой.

– Отлично, жду тебя через час в кафе «Софит».

– Подожди, Ларис, скажи, для чего я тебе понадобилась?

– Я вспомнила одну интересную деталь касательно Сабуровой.

– Уже собираюсь, – выкрикнула Катка. – Говори, где находится «Софит»?

Получив подробное описание маршрута, Катарина вскочила с кровати и пулей бросилась в ванную.

Десять минут спустя она уже выходила из коттеджа.

Добраться до кафе оказалось плевым делом. Прерина сидела за столиком у окна, озираясь по сторонам. Заметив Катку, Лариса помахала рукой.

– Давно ждешь?

– Не очень. Кофе закажешь?

– Лар, давай ближе к сути.

Прерина провела пальчиком по фарфоровой кружке.

– Вчера поздно вечером я вдруг вспомнила о конфликте Валентины с некой Знаменной Прасковьей Константиновной. Хотела позвонить тебе, но потом решила дождаться утра.

– Кто такая Знаменная?

– Писательница… Понимаешь, она участница Великой Отечественной, не так давно написала книгу о войне.

– Сколько же ей лет?

– Ну уж не девочка – это точно, ей за восемьдесят, сто пудов, перевалило.

– Продолжай.

– Однажды, когда наш роман с Володей был в самом разгаре, мне позвонила Валя. Она была очень подавлена и явно чем-то огорчена. Стала говорить про Знаменную, про ложное обвинение и свой страх.

– Что конкретно она говорила?

Прерина виновато улыбнулась.

– Володя сидел рядом, он только что сделал мне предложение. Представь на секундочку мое состояние. Можно сказать, решалась моя судьба… а тут Валька с разговорами. Короче, я быстренько отсоединилась, пообещав связаться с ней позже.

– И?

– Позже ее звонок вылетел у меня из головы, я целиком и полностью погрузилась в предсвадебные хлопоты, напрочь забыв обо всем на свете. А когда в марте этого года Валентина была у нас в гостях, она опять заговорила про Знаменную. Какие отношения связывали ее со старухой, я сказать затрудняюсь – Валя не уточняла, она лишь сообщила, что ей снова стали поступать угрозы.

– Угрозы?

– Именно. То ли угрожала сама бабка, то ли ее родственники. Рассказать что к чему Сабурова отказалась, но я отлично помню, как дрожали ее губы и горели глаза.

Копейкина заказала чашку кофе.

– Ларис, почему ты не сообщила об этом в мой первый приезд?

Прерина развела руками.

– Забыла. А потом все думала, кто мог убить Валюху, а главное – за что? И тут вспомнила Знаменную.

– Фамилию старухи не путаешь?

– Нет-нет, все точно. Если ты еще горишь идеей найти виновных, очень рекомендую наведаться в гости к пенсионерке.

– Где ж я адрес достану?

– А книга? – Лара допила напиток. – В книге указано название издательства, а уж там знают, где проживает их автор.

Не успела Ката ответить, как Прерина выпалила:

– Без дела я не сидела, утром обзвонила пару магазинов. Книга Знаменной называется «Война глазами женщины». Продается в «Молодой гвардии» на Полянке.

Желание Прериной оказать посильную помощь не могло не восхитить. Поблагодарив Лару за содействие, Катарина откланялась.

Из кинотеатра Кирилл Соколов вышел несколько разочарованным. Фильм, который так широко рекламировали по телевидению, на поверку оказался банальной нудятиной. Убедившись лишний раз в могуществе рекламы, Кирилл перешел дорогу и осмотрелся.

Десять вечера. Самое время для посещения какого-нибудь увеселительного заведения.

Заметив неоновую вывеску «Бар», парень не замедлил заскочить внутрь.

Полутемное помещение с тихо играющей музыкой и кучкой подвыпивших подростков в восторг его не привело. Решив по-быстрому пропустить стаканчик горячительного, Соколов приблизился к барной стойке.