Вторая дочь певца, Лидия, дополняет эти воспоминания одним характерным эпизодом: «Отец был прекрасным спортсменом, великолепно плавал. Красиво ездил верхом, хорошо играл на бильярде. Не давался ему только теннис, и это его всегда бесило и раздражало до крайности. Самолюбив он был чрезвычайно и к тому же по-детски горяч и экспансивен. Как-то раз – а было это еще у нас в Москве – он предложил мне сыграть с ним в бильярд – других игроков под рукой не оказалось, мне было тогда лет 13. Я бильярдом очень увлекалась и проводила за ним вместе со своими братьями и сестрами каждую свободную минуту.

– Сыграем? – неторопливо предложил отец. И не дожидаясь ответа, прибавил: – Дать тебе, что ли, двадцать очков вперед?

– Ну, давай, – ответила я на всякий случай.

Я его обыграла. И тут он вдруг здорово рассердился, по-настоящему. И холодно заявил:

– Это я нарочно, из вежливости. – И не удержавшись, прибавил: – А играешь ты плохо.

Глаза его глядели совсем невежливо и даже недобро, они были “белыми”: он привык всегда быть первым и долго не мог забыть мне этот проигрыш».

Мы не в силах пренебречь презрением окружающих: у нас слишком мало самолюбия.

Люк де Вовенарг

Вторая группа личностных качеств, входящих в состав гордыни, показывает стремление человека достичь большего, чем у него есть. Амбициозность – главное личностное качество этого ряда. Ранее отечественные словари оценивали данное качество как однозначно негативное, но в более современных изданиях такая оценка уже смягчается, хотя все равно носит неодобрительный характер.

Амбициозный – наполненный самомнением, полный амбиций. Амбиция – 1. Обостренное самолюбие, чрезмерное самомнение. 2. Претензия, притязание на что-либо.[38]

Интересно отметить, что амбициозность, как нравственное качество личности, несет противоположный знак в русском и английском языке. «Он слишком амбициозен», – с осуждением говорят в России про человека, который претендует на высокий пост в политике или высшие достижения в спорте. «Он совсем не амбициозен», – с разочарованием замечает руководитель американской фирмы о своем новом сотруднике. Традиционно в России была в почете скромность, и в результате людям приходилось скрывать свои амбиции. В то же время в тех странах, где амбициозность была добродетелью, люди могли позволить себе открыто проявлять свое честолюбие, и очень часто их претензии на высокое положение осуществлялись в реальности.

У амбиций есть много несомненных достоинств, но хватает и недостатков:

Она заставляет нас тратить гораздо больше сил и ресурсов, чем нужно для спокойной и счастливой жизни;

Она вызывает зависть окружающих;

Она заставляет рисковать и может привести к краху карьеры или семейной жизни;

Она мешает нам получать удовольствие от мелких повседневных дел и тихой радости привычной жизни. Как писал по этому поводу американский поэт XIX века Генри Лонгфелло, «большинство людей могли бы добиться успеха в малых делах, если бы им не мешали непомерные амбиции».

Следует отметить, что большинство великих людей планеты отличались повышенной амбициозностью и честолюбием. Характерным примером может служить Гай Юлий Цезарь – человек, который фактически превратил Рим из республики в империю, но так и не стал настоящим императором и не успел насладиться плодами своей деятельности.

Известный историк древности Плутарх так пишет об амбициозности Цезаря: «Рассказывают, что, когда Цезарь перевалил через Альпы и проезжал мимо бедного городка с крайне немногочисленным варварским населением, его приятели спросили со смехом: “Неужели и здесь есть соревнование из-за должностей, споры о первенстве, раздоры среди знати?” “Что касается меня, – ответил им Цезарь с полной серьезностью, – то я предпочел бы быть первым здесь, чем вторым в Риме”.

В другой раз, уже в Испании, читая на досуге что-то из написанного о деяниях Александра, Цезарь погрузился на долгое время в задумчивость, а потом даже прослезился. Когда удивленные друзья спросили его о причине, он ответил: “Неужели вам кажется недостаточной причиной для печали то, что в моем возрасте Александр уже правил столькими народами, а я до сих пор еще не совершил ничего замечательного!”».

Плутарх отмечает, что Цезарь никогда не останавливался на достигнутом, а, добившись желаемого, тут же строил новые планы. Историк пишет: «Многочисленные успехи не были для деятельной натуры Цезаря основанием спокойно пользоваться плодами своих трудов. Напротив, как бы воспламеняя и подстрекая его, они порождали планы еще более великих предприятий в будущем и стремление к новой славе, как будто достигнутая его не удовлетворяла. Это было некое соревнование с самим собой, словно с соперником, и стремление будущими подвигами превзойти совершенные ранее. Он готовился к войне с парфянами, а после покорения их имел намерения, пройдя через Гирканию вдоль Каспийского моря и Кавказа, обойти Понт и вторгнуться в Скифию, затем напасть на соседние с Германией страны и на саму Германию и возвратиться в Италию через Галлию, сомкнув круг римских владений так, чтобы со всех сторон империя граничила с Океаном.

Среди приготовлений к походу Цезарь задумал прорыть канал через коринфский перешеек и поручил наблюдение за этим Аниену. Затем он предпринял устройство глубокого канала, который перехватывал бы у самого города воды Тибра, чтобы повернуть течение реки к Цирцеям и заставить Тибр впадать в море у Таррацины, сделав таким образом более безопасным и легким плавание для купцов, направляющихся в Рим. Кроме этого, он хотел осушить болота близ городов Пометии и Сетии с тем, чтобы предоставить плодородную землю многим десяткам тысяч людей. Далее, он хотел возвести плотину в море вблизи Рима и, расчистив мели у Остийского берега, устроить надежные гавани и якорные стоянки для имеющего столь важное значение судоходства».

Таковы были планы Цезаря на ближайшее будущее, однако его преждевременная смерть от кинжалов заговорщиков не дала им осуществиться.

Лучше царствовать в аду, чем прислуживать на небесах.

Джон Мильтон

Честолюбие – жажда известности, почестей, стремление к почетному положению, – так трактует содержание этого термина словарь Ожеговa и Шведовой. Однако если мы проанализируем корни данного понятия, то увидим, что оно означает «любовь к чести», что само по себе вовсе не плохо, особенно для военного человека или государственного деятеля.

Возьмем, к примеру, Александра Меншикова – соратника Петра Великого. Конечно, нельзя отрицать, что Меншикову был свойственен грех алчности, но в то же время на поле боя он проявил себя как храбрый и умный военачальник, не раз показывавший примеры личной отваги. Он смело дрался с турками под Азовом, позже в войне со шведами благодаря его решительному удару была взята крепость Нотебург, а в 1706 году Меншиков одержал блестящую победу над шведско-польским корпусом под Калишем. В критический момент этой битвы в бой ринулся сам Меншиков, увлекая за собой подчиненных. Шведы потеряли несколько тысяч человек, их командующий Марфельд был пленен, а наши потери составили всего 84 человека убитыми и триста ранеными. В награду за эту победу Александр Данилович получил от царя жезл, украшенный драгоценными камнями, и был произведен в полковники лейб-гвардии Преображенского полка. Хотя некоторые историки считают, что безродный фаворит царя лез на крепостные стены под вражескими пулями и ядрами ради чинов и наград, скорее всего, это не так. Карьеристы редко рискуют жизнью, и для того, чтобы раз за разом бросаться в бой за Родину, нужно иметь и честь, и отвагу, и патриотизм.