– Да у нас с ней ничего быть не может! – воскликнул Иванов. – Юля, я думал, что мы стали друзьями.

– Стали. Но нам нельзя терять голову, – сказала Юля, стоя у дверей подъезда. – Надо помнить об осторожности.

– Ты боишься Ларису? – прямо спросил Иванов.

– А ты – нет?

Он ничего не ответил, понял, что спорить бесполезно. Лишь поцеловал Юлю в губы коротким поцелуем и, не оборачиваясь, пошел домой.

Он думал о ней. Не понимал, зачем ему это нужно, но думал.

Через день, набравшись смелости, он позвонил ей вечером и пригласил в ресторан. Она не приняла решение сразу и попросила время подумать, и он боялся, что последует отказ. Но на следующий день Юлия позвонила ему на работу.

– Пятница тебя устроит? – спросила она.

– Вполне, – ответил Иванов, не сумев спрятать счастливой улыбки. Хорошо, что в этот момент в кабинете он находился один.

– Тогда в пятницу, в восемь вечера…

– Куда за тобой заехать?

– Я доберусь сама.

Иванов назвал адрес ресторана.

Три дня до встречи Иванов жил в ожидании чего-то светлого и радостного. При мыслях о Юле на душе становилось тепло и легко. С каждым прожитым днем он все более желал ее увидеть. И казалось, что исполнению этого желания ничего не мешает – Юля не отказалась от его приглашения, а жена с дочкой приезжают только в следующее воскресенье. Правда, летели к черту все правила их конспирации. Но Иванов уверял себя, что Юля как красивый предмет искусства, ни к чему не обязывающий, – это временное увлечение, вскоре вернется семья, и обыденный уклад займет свое место в его жизни, все вернется на круги своя. И, наверное, чтобы хоть как-то оправдаться перед собой, Иванов просто ждал пятницы, ничем не напоминая Юле о себе. Благо это было не очень трудно сделать. Днем все время занимала работа, а когда он поздним вечером, усталый, возвращался в свою временно холостяцкую квартиру, то старался не находить предлог, чтобы позвонить. Хотя знал, что Юля не пожурит его даже за очень поздний звонок.

Наступила пятница. Как условились, Иванов после работы ждал Юлю у ресторана на набережной. Стоял теплый вечер, наступали выходные, и от предчувствия чего-то хорошего поднималось настроение. Иванов ловил себя на том, что волнуется, как мальчишка на первом свидании. А вдруг она задержится или совсем не придет? Он гнал от себя эти назойливые мысли, но они лезли в голову снова и снова. Иванов решил пройтись, осмотреться. Он специально пригласил нравившуюся ему женщину в тот самый уютный ресторан, в котором бывал с Есиным. Иванову все здесь нравилось: и обслуживание, и кухня, и музыка, и возможность разговаривать, когда тебе не мешают. А главное – его здесь знали и обслуживали быстро. И вот теперь он ждал Юлю. Ждал так, как, казалось, не ждал еще никого никогда в жизни. Под самыми окнами ресторана стояла начищенная до блеска по такому случаю его верная «девяносто девятая» с пышным букетом ярко-белых роз в салоне. «Моя красавица», – так любовно называл свою машину Иванов. Цветы он решил подарить Юле в конце вечера, когда будет провожать домой.

Она не опоздала. Он заметил ее, выходившую из такси. В этот самый момент Иванов мог бы поклясться, что не встречал женщину очаровательнее: облегающее длинное красное платье подчеркивало стройность фигуры, а расстегнутая легкая короткая жилетка не скрывала форм высокой груди. Черные волосы с короткой стрижкой выгодно обрамляли мраморную белизну красивого лица.

Еще издалека Юля, заметив Иванова, приветливо улыбнулась ему и помахала рукой, и он почувствовал себя счастливым – ведь именно к нему шла эта яркая женщина. Он поспешил навстречу.

– Здравствуй, Юля! Как я рад тебя видеть! Ты сегодня неотразима! – улыбаясь, он легко подхватил ее под руку.

– Только сегодня? – кокетливо улыбнулась молодая женщина.

– Прошу простить – неотразима всегда! Но сегодня – наповал!

– Наповал? Чисто офицерский комплимент! – рассмеялась Юля.

– Даже не буду спрашивать тебя о делах, – продолжал рассыпаться в любезностях Иванов. – Создатель не может допустить, чтобы у такой женщины что-то было не в порядке.

– Хоть ты мне явно льстишь, Саша, но все равно спасибо! Это приятно слышать. – она одарила Иванова еще одной очаровательной улыбкой, от которой он готов был забыть обо всем.

Они расположились за первым столиком, где без помех могли наблюдать за происходящим на сцене. В меню Юля выбрала французские блюда. В их названиях, так же, как и в напитках, она ориентировалась как настоящий специалист, произнося названия на французском языке. Иванов не возражал против того, чтобы женщина взяла инициативу в свои руки.

– Откуда такие познания во французском? – удивленно поинтересовался он, когда официант, приняв заказ, удалился от столика.

– Бывала в Париже, – Юля подарила еще одну загадочную улыбку.

Ужин удался. Ждать выноса блюд пришлось недолго. Французское вино Иванову понравилось. Юля часто улыбалась, и за эту восхитительную улыбку Иванов был готов сделать все и даже больше! Он откровенно любовался своей спутницей. Чтобы не дать ей скучать, рассказывал забавные случаи из жизни и легкие анекдоты. Она отвечала красивым смехом. И он ловил себя на мысли, что эта молодая веселая женщина совсем не походит на ту Юлю, впервые встреченную им три недели назад. Казалось, она просто расцвела, как майская роза под нежными лучами ласкового солнца. И он любовался…

Она что-то говорила. И он любовался…

Они танцевали. И он любовался…

– Спасибо тебе, Саша, что ты появился в моей жизни… – в конце вечера сказала она. – Удивительно, но мне с тобой хорошо…

Потом он повез ее домой. Цветы, заполнившие половину салона автомобиля, Юле очень понравились. Ведя машину, Иванов часто ловил на себе ее счастливый взгляд.

На этот раз она пригласила зайти на чай. Он не отказался, с затаенным трепетом мечтая о том, что будет дальше…

Они долго сидели на кухне, пили чай с печеньем, и у них оказалось столько общих тем для разговора, что не переговорить и за всю жизнь. Но вначале он попросил очаровательную хозяйку еще что-нибудь рассказать о себе. Иванов узнал, что живет Юля в квартире, доставшейся ей от родителей. Не единожды она подумывала о том, чтобы поменять эту большую квартиру на меньшую, но память о родителях, своем счастливом детстве и погибшем муже не позволяла ей это сделать. Иванов рассказал свою жизненную историю. Они готовы были говорить еще и еще. Но разговор сам собой перешел на работу. Они одновременно вспомнили о Ларисе. Заговорили о правилах безопасности и конспирации. И когда стрелки на часах показали четыре утра, Иванов, заставив себя сделать это, поднялся из-за стола и, попрощавшись, поехал к себе. Она его не удерживала, но по ее глазам он понял, что может остаться, если хочет. И он хотел этого! Хотел остаться, хотел обладать Юлей, потому что ощущать присутствие этой женщины, видеть ее очаровательную улыбку, глаза, слышать ее голос становилось для него потребностью! Но он любил жену и дочь и имел перед ними обязательства. И как бы ни складывались обстоятельства, Иванов очень дорожил семьей и не хотел ничего разрушать. Но сейчас он желал, очень желал, чтобы рядом была и Юля… Это было бы, наверное, несложно сделать. Но все-таки все это было выше его сил! И он боялся признаться даже сам себе в том, что может однажды потерять контроль, сорваться, потому что страсть вместе с образом красивой темноволосой женщины уже безрассудно и бесповоротно вселилась в его душу…