- Хобяка? Вы здесь? – спросила я, как вдруг увидела жуткую тень.

- Принесла ответ? – спросил Хобяка, а я закивала, видя, как где-то там, вдалеке занимается рассвет.

- Да! Правильный ответ – дождь! – гордо произнесла я. Хотя, как по мне, больше похоже на фонарный столб. Но кто я такая, чтобы спорить с местной нечистью! - Итак, когда к работе приступаешь?

- Я же сказал, что абы кому служить не буду! - проревел Хобяка. – Меня призвал сильный колдун. Такому и служить не позорно!

Я представила сильного колдуна, который бегает кругами и орет: «Хобяка-Хобяка! Приди!».

- И не стыдно быть мальчиком по вызову? Нет, я просто интересуюсь, - миролюбиво спросила я, видя, что Хобяка явно не в настроении. – Ну? Что? Мельницу крутить когда будешь? Я загадку отгадала!

- Загадка - это так! Повод, чтобы ты трижды подумала! И ноги унести успела. Я же сказал, что абы кому служить не буду! Есть в тебе сила ведьминская? – заревел Хобяка.

- Ну да! – заметила я. – Есть! Мне ее водяной дал! Только что! Ну? Теперь –то ты служить будешь?

- Водяной? – с удивлением переспросил Хобяка. - Чтобы он кому-то что-то дал?

- Дал, дал! – закивала я, видя, как Хобяка засучивает рукава. Кажется, он мне не поверил!

- Ну тогда давай силой меряться! – усмехнулся он, напрягая внушительный бицепс. – Если ты меня одолеешь, то буду твою мельницу крутить. Если нет, то силу я твою отберу и душу твою себе присвою!

Внезапно по полу потекло что-то черное, приближаясь к моим ногам, а я растерялась и отпрыгнула в последний момент.

- Ой! – пискнула я, видя, как Хобяка идет в атаку. Я выставила вперед руки и зажмурилась!

Попа сжалась, а по рукам пробежали змейки дыма. Хобяка шел напролом. Я растерялась, плюнула на этот дымок, схватила огромную палку – балку и двинула Хобяку с воинственным криком.

Балка сломалась пополам, а я на мгновенье встретилась взглядом с Хобякой и поняла. Пора делать ноги!

- Иии! – пискнула я, видя, как Хобяка собирается нанести удар. Он надвигался на меня жуткой тенью, а его страшный кулачище, размером с мою голову, уже прохрустелся и теперь устремился в меня.

Перепугавшись, я чуть не потеряла равновесие на ступеньках. Опомнилась я, уже когда сдавала норматив по бегу с препятствиями, слыша за спиной хриплое рычание.

- Мама! – задыхалась я, понимая, что уже вылетела из мельницы вместе с дверью. И Хобяка был абсолютно не при чем. Просто я споткнулась и врезалась в хлипкую дверь, болтающуюся на одной петле.

Из черного дверного проема показалась жуткая тень с горящими глазами. Я мельком бросила взгляд на избушку.

- Ну, где твоя сила?! – произнес Хобяка очень страшным голосом. А я вертела головой в поисках оружия. Длинная палка с чем-то ржавым на конце, оставила в руке занозу, а в Хобяке уверенность, что ничем, кроме как палкам, я драться не умею!

Пока я подбадривала себя мыслями о воинственных хомячках, загнанных в угол, ждала, когда откроется второе боевое дыхание или хотя бы первое, Хобяка давал понять, что настроен решительно стереть менять с лица земли.

Когда меня за ноги схватила тьма, уронив прямо на тропу, я заверещала, распутала ноги и бросилась бежать, куда глаза глядят! Мчалась я, не разбирая дороги, слыша тяжелую поступь и рев очень злого Хобяки.

Когда позади меня с хрустом завалилось дерево, а впереди замаячило озеро, я открыла в себе удивительный талант – бегать по воде.

- Шлеп-шлеп-шлеп! – пробежала я, с дикими воплями, пока не упала в воду, барахтаясь изо всех сил. Вода заставляла кашлять, а я усиленно искала опору.

- Пфе!!! – выкрикнула я, вместо «спасите – помогите!». И пошла топориком на дно.

Очнулась я, лежа на бережку. Неподалеку слышался легкий плеск, стрекотал кузнечик, и чирикала птичка. Все было так идиллически, покуда на меня что-то шлепнулось.

- А вот тебе две козырные дамы! Отбой? Отбой!– послышался голос Хобяки. Я приоткрыла глаза, видя как, огромная рука сгребает на мне целую стопку карт. Бррр! – Мы же с тобой старые друзья! Разве гоже нам за бабу драться? Нам-то что? Знаем мы прекрасно, сколько силы и у кого!

- А теперь я еще знаю, как тебя зовут! – усмехнулся водяной. – Надо же, Хобяка!

Хобяка в ответ прорычал, когтистой лапой вытаскивая карты из веера.

- Значит, валет, - заметил водяной, а я напряглась. Никогда еще на мне не играли в карты! И, судя по всему, на меня!– Ну на тебе короля!

Я решила прикинуться дохлой до выяснения обстоятельств.

- Ты знаешь, что будет, если я выиграю! На девку-то играем! Не боишься?– усмехнулся Хобяка, бросая карту за картой. «Только бы отбился!», - мысленно болела я за водяного узнав, что играют на меня.

- Валет, туз и… еще один козырный туз! – заметил водяной, а карты на мне прошуршали в отбой.

- Не страшно проигрывать? А? – спросил Хобяка, выкладывая карту за картой и показывая пустые руки. – Поздравляю! Ты только что проиграл!

Что?! Проиграл?! Меня?! О, нет!

Я вздрогнула, чувствуя как внутри все оборвалось. Неужели он отдаст меня Хобяке не растерзание?!

- А козырные тузы ты раньше выкинул! – усмехнулся Хобяка, а старинная колода карт исчезла.

Нужно что-то делать. А что тут поделаешь? Каждая женщина раз в жизни должна совершить нечто безумное и безрассудное.

- Прошу тебя, - вцепилась я в водяного, резко придя в себя. – Я умоляю! Не отдавай меня Хобяке! Я прошу тебя! У меня ребенок! Я все, что хочешь сделаю… Я на все готова! Только не отдавай тебя, прошу!

Водяной смотрел на меня, а я вжималась в него с такой надеждой и с таким отчаянием, что если у него не дрогнет сердце, то … то…

Мои глаза наполнились слезами.

- Я прошу тебя, - взмолилась я, глядя в красивые глаза нечисти. – Я … я что хочешь сделаю… Только скажи…

Слеза стекла по моей щеке, пока я умоляюще смотрела на водяного.

- Не понимаю че она ревет, ты проиграл! Она теперь твоя! – заметил за спиной голос Хобяки. – Мы же как договаривались? Кто проиграл, того и Настя!

- Что?! – возмутилась я, а слезы быстро высохли. – Кто проиграл, того и Настя? Да я вас!

- Домой иди! Ненастенька! – послышался насмешливый голос водяного.

Меня просто распирало от негодования. Еще немного, и я буду фонтанировать нецензурно, пополняя словарный запас местной нечисти.

- Пойду- ка я мельницу крутить! – выдохнул Хобяка. А я опешила, глядя на мохнатого. – Проиграл я мельницу, вот теперь до скончания века ее крутить буду! Что ты там говорила про законные выходные?