хорошо выглядела… и не хочу, чтобы кто-то узнал, мне так стыдно! Не хочу, чтобы надо мною смеялись…

— Что вы, видят боги, у меня и в мыслях не было распространяться на эту тему! — воскликнул Максимилиан. — Как вы могли даже предположить!

— Я… извините… я не хотела вас обидеть.

Максимилиан прервал её и взял за руку.

— Давайте забудем об этом неприятном случае. Не переживайте из-за этого ни минутой больше.

— Спасибо, — Кэсси облегченно вздохнула.

Тут прозвенел горн.

— Сигнал к ужину, — объяснил Максимилиан. — Позвольте мне вас сопроводить к столу.

— А моей отец? — спросила Кэсси.

— Думаю, мой дядя не позволит ему заблудится.

Кэсси кивнула и облокотилась на предложенную руку. Быть в паре с молодым человеком неожиданно оказалось очень волнительно. Они медленно прошли в столовую. Кэсси чувствовала, как на них все смотрят и перешёптываются, но старательно делала вид, что ничего не замечает.

За столом оказалось, что они сидят рядом. Когда господин Базиле и папа вернулись, подозрительно повеселевшие и пахнущие коньяком, Кэсси задумалась, так ли был важен вопрос, который они обсуждали. Но ужин начался, и Максимилиан всячески за ней ухаживал и окружал вниманием. Предлагал самые вкусные блюда, что пришлось весьма кстати, потому что Кэсси пообедать не успела. Весь оставшийся вечер он не отходил от неё и даже спросил позволения у папы пригласить Кэсси в театр.

Возвращалась домой Кэсси окрылённая.

Пока они ехали экипаже, папа не спешил задавать неприятные вопросы. Только дома, когда она подошла к нему пожелать спокойной ночи, он невозмутимо спросил:

— Ну и где мне тебя завтра искать?

— Папа, — Кэсси покраснела, — дома. У меня завтра выходной.

— У такой занятой девушки — и выходной, не может быть, — покачал он головой, а потом спросил серьезнее: — Ты и правда хочешь там работать?

— Да. А ты и правда говорил госпоже Весне, что работа продавщицы — достойная?

Он хмыкнул.

— Вот мне интересно, а что ты будешь делать, если завтра в этот салон явится какая-нибудь наша знакомая, с кем ты обычно ужинаешь, и тебе придется прислуживать ей и уговарить купить платье?

Кэсси поджала губы.

— А я ведь уже было хотел взять тебя в администрацию, раз тебе так хочется работать. В помощницы к какому-нибудь секретарю. Но не успел.

— Правда?

— Да. Что ж. На работу пешком не ходи, бери экипаж. Вечером за тобой будет приезжать фиакр, к шести.

— Но салон дольше работает.

— Мне абсолютно всё равно, до скольки работает салон. Станешь спорить — в пять будут забирать. И, я не понял, как ты обедаешь? Ты за ужином всё сметала так, будто со вчерашнего вечера не ела.

— Я просто сегодня пообедать не успела.

Отец сердито на неё посмотрел.

— Обязательно обедай, или домой приезжай, или в ресторацию, но чтобы такого больше не повторялось.

— Хорошо.

— И обязательно сообщай, где ты находишься. Кэсси, ты дочь первого лица в городе. Я, кажется, тебе уже это объяснял. Если кто-то решит на меня надавить, он может попытаться сделать это через тебя. Не только я должен заботится о твоей безопасности, но и ты.

— Хорошо, папа.

— Не снимай амулеты, всегда будь в них. Кольца, серьги, ты знаешь, о чём я.

— Хорошо, папа.

— Какая послушная у меня дочь, — хмыкнув, сказал он, — всегда бы так.

— Папа!

— Всё, Кэсси, иди, ложись спать.

— Спокойной ночи, папа, — она чмокнула его в щеку, а потом обняла.

— Спокойной ночи, родная.

Глава 25

Понедельник обычно день тяжелый, а этот выдался особенно нелёгким. Весна с раннего утра трудилась в пирожковой. Владельцем пришлось полностью остановить работу, и, чтобы они не претерпели слишком больших убытков, нужно было сделать ремонт в кратчайший срок.

По-хорошему, устраивать систему вентиляции следовало на весь дом сразу, но хозяева упёрлись. Они хотели только на кухне и в торговом зале, а подсобные помещения и жилые комнаты трогать не хотели. Весна уговаривала их и так, и этак, объясняла про повышение эффективности такой системы, предлагала за бесценок работать, так ей хотелось, чтобы всё было сделано по уму, но господин Туф отказался. Пришлось делать так, как хотели они.

Близнецы после обеда пришли на подмогу, а вечером приехал дядюшка и забрал всех троих на ужин. Весна, как только приехала в дом Камнекрутов, поняла, что по всем ним очень соскучилась. Оказывается, ей очень не хватало таких посиделок в семейном кругу за общим столом. Все были рады её видеть, только Росинка дулась и не разговаривала, но Весна так устала, что не хотела выяснять отношения. Тётушка расстаралась и приготовила отбивные по-горницки со свежими овощами.

— Весна, а когда пришлют новые карточки для «Молнии»? — спросил Серд.

Весна задумалась.

— Так. Папа мне неделю назад ещё говорил, что их отправили. Получается, что они в пути.

— Медленно, — вздохнул Сард.

— А у вас все кончились?

— Не все. Но скоро будет праздник начала лета, и мы хотим снимать людей и продавать им карточки. Нам нужно много.

— О, это вы здорово придумали.

— Боюсь, посылка может задержаться, — сказал дядюшка, — в газетах пишут, что работа станции на Башне-Игле приостановлена.

— Это как так?

— Пассажирские маршруты сокращены, многие отменили. Грузовые вагоны вообще не пропускают.

— А что случилось? — спросила Весна.

— Пишут, что возникла необходимость ремонта и профилактических работ, а на самом деле — кто его знает, — ответил дядюшка. — Мы можем только догадываться.

— Так, может, её и в самом деле ремонтируют? — спросила тётушка. — Что ты сразу придумываешь что-то?

— Время нынче такое… — уклончиво ответил дядюшка.

— Может, зря я из Скал уехала, там поспокойнее было, — задумалась Весна.

— Глупости какие! — оборвала её тётушка. — А у нас ведь есть хорошая новость! Чуть не забыли! Рассказывай, Капелька!

Капель обвела взглядом всех сидящих за столом и торжественно объявила.

— Я выиграла билеты в театр!