— И что такого он сказал? — искренне не понимала начальница, — Всем порой снятся кошмары, это вполне нормально.

— Я рад, что вы так думаете, — неоднозначно сказал Бен, оставив Квин с множеством вопросов и новой пищей для размышления.

Вечером, к удивлению юристки, Бен вызвался проводить ее до дома. По его словам, в целях безопасности.

— С вами всякое может случиться: то напьетесь, то из машины вывалитесь, — со смехом в голосе произнес стажер.

— Если на этот раз оставишь свое мнение при себе, все будет в порядке, — обиженно шикнула Квин.

Так началось их продолжительное путешествие от офиса до дома начальницы. Днем шел дождь, и парочке приходилось переходить через надоедливые лужи. Иногда Бен подавал женщине руку, чтобы ей было легче.

— На службу сразу отбирают таких накаченных мужчин или из хлюпиков делают Геркулесов? — решила поинтересоваться юристка, не заметив свой кокетливый тон.

— Мисс Джеймс, вы со мной флиртуете? — удивился мужчина.

— Нет, хотела издалека начать расспросы о твоей службе, о которой обмолвился Руди, — на этот раз более решительно ответила Квин.

— Почему боитесь спросить напрямую?

— Это не самая деликатная тема для разговора, — пожала плечами женщина.

— Хорошо, давайте так: вы задаете интересующие вопросы, а я отвечаю, как можно откровеннее, — Бен одарил начальницу теплой улыбкой.

— На службу, правда, не берут геев? — выпалила Квин первое, что пришло на ум.

— Это, действительно, то, что вы хотели узнать? — смеясь, поразился Бенджамин.

— Нет, есть еще один вопрос.

— Надеюсь, он будет более уместным, — продолжал посмеиваться стажер.

— А моего сына могли бы взять на службу? — решительно спросила Квин.

— А первый и второй вопрос как-то связаны? — не унимался Бен.

— Я серьезно! — слегка обиженным тоном произнесла юристка и толкнула в бок своего собеседника.

— А он сам этого хочет? Потому что без желания отдаться полностью стране и быть в круглосуточной опасности, не получится. Из этого ничего хорошего не выйдет, — уверенно ответил бывший военный.

— В последнее время, мне кажется, он хочет только издеваться надо мной, — вздохнула Квин.

— Сложно воспитывать парня без участия отца. Я сам был трудным ребенком и принес немало хлопот своим старикам, — поделился воспоминаниями Бен.

— И тебя тоже сбагрили в армию, чтобы превратить в примерного мужчину? — предположила юристка.

— Не совсем. Я довел маму до нервного срыва, и отец мне до сих пор не может это простить. Да я и сам возненавидел себя после…, - непоколебимый Бенджамин замолчал, но Квин и так догадалась, что произошло в его жизни и что послужило причиной пойти на службу.

Она по-дружески похлопала стажера по плечу, но когда перевела взгляд на его лицо, то душа ушла в пятки от грустного вида человека, который уже давно стал для нее близким. Женщина неожиданно остановилась и нежно погладила Бена по щеке и шее. Сейчас перед ней стоял совершенно другой мужчина, не тот агрессивный стажер и не заботливый учитель по практике отношений, а просто раненый и беззащитный подросток, обидевший маму.

— Если хочешь, мы можем погулять подольше, — прошептала Квин.

— Вы замечательная женщина, мисс Джеймс, но я не хочу видеть в ваших глазах сочувствие. Лучше идем быстрее к дому, начинает холодать. Не хочу потом стать стажером какой-нибудь пустоголовой девицы, пока вы будите болеть, — неожиданно улыбнулся Бенджамин, давая понять, что минутная слабость закончилась.

— Ты можешь звать меня Квин, — заявила юристка.

— Я думал, это происходит, когда мужчина и женщина напиваются друг с другом в стельку, — возразил стажер своей смелой начальнице.

— Тогда происходит секс, ты что-то путаешь, — хихикнула Квин, но тут же осеклась, ведь только одна мысль о ласках мускулистого подчиненного вызывала бурную реакцию внизу живота.

— Как же я ненавижу подростков, открыто курящих марихуану, — перевел тему Бен, указывая на шумную компанию рядом с подъездом Квин.

Переведя взгляд на источник жуткого запаха, юристка замерла от разочарования и стыда. Среди хулиганов был и ее сын Кайл. Он казался вожаком стаи дикарей, потому что выкрикивал нецензурную брань и гоготал громче других.

— Что с вами? — Бенджамин не понял реакции Квин на случившееся.

Женщина молчала, не решаясь рассказать истинную причину минутного ступора. На лице стажера возникла гримаса волнения, он легонько потряс начальницу за плечи.

— Квин, скажи мне, в чем дело? — мужчина не заметил, как перешел на ты.

— Там мой сын, — прошептала юристка, не веря своим словам.

— Я разберусь, — коротко бросил Бен и отправился к компании подростков.

Он что-то долго и уверенно говорил накуренным парням, на лицах которых читался страх вперемешку с недоумением. Через долю секунды подростки разошлись в разные стороны, оставив наедине только Бена и насупившегося Кайла. Квин не решалась подойти, она с замиранием пыталась прислушаться к приглушенным звукам разговора, но из-за волнения не смогла разобрать ни слова.

Закончился диалог на том, что Кайл спокойно направился домой, а Бенджамин подошел к своей спутнице.

— Ваш сын забавный малый, я отправил его отсыпаться, а завтра мы еще раз серьезно поговорим, — объявил стажер.

— Что ты ему сказал? И почему все остальные разбежались, как крысы?

— Пришлось соврать, что я их управления по борьбе с наркотиками, и если они сейчас же не разойдутся по домам, то заберу всех в полицию. Кайлу же сообщил о заинтересованных в его скорейшей службе парочке организаций, куда он и отправятся, если не перестанет себя так вести, — разъяснил находчивый мужчина.

— И они поверили? Без удостоверения? — поразилось Квин.

— Во-первых, они накуренные, а во-вторых, один мой вид вызывает страх, — засмеялся самоуверенный военный.

Квин нечего было возразить, она окончательно очаровалась своим стажером.

После того, как Бен легко управился с бандой наркоманов во главе с сыном Квин, женщина воспылала к нему небывалой симпатией. Ей хотелось больше проводить времени рядом с таким находчивым мужчиной, поощрять его в плане работы, и узнавать еще глубже.

Стажер не раз порывался поговорить с Кайлом и хоть как-то внушить потерянному пареньку правила поведения с матерью, но тот всегда находил отговорки и притворялся занятым, в страхе разговора с таким качком, как бывший военный.

— Может, мне прийти с неожиданным визитом? Тогда ему будет некуда деться, — предложил Бенджамин.

Квин очень понравился такой вариант, ведь она сможет не только вразумить сына, но и побыть с желанным мужчиной на своей территории.