Ашер осмелился покоситься на Элариана, который полностью сбросил свою маскировку. Его ухмылка, изуродованная кожа, все символы и шрамы, покрывавшие ее, а особенно его рога, выглядели странно. Странно и одновременно знакомо. Как будто он всегда был таким.

– Но прежде чем мы этим займемся, я бы хотел удовлетворить свое любопытство по одному вопросу. Не против?

Элариан занес ладонь над рукой Ашера, спрашивая разрешения его коснуться.

– Давай, – ответил Ашер, хотя ему не было до конца понятно, что именно задумал брат.

Ладонь Элариана коснулась его предплечья. Сам он, не отрывая взгляда, смотрел то на Мим, то на Пана. Ничего не происходило. Это Ашер мог бы и так сказать. Он убрал руку, отошел на шаг, а потом снова вернулся к Ашеру. Мим не сдвинулась с места, а Пан лишь на секунду приоткрыл глаз – и только.

– Хватит глупостей! Что ты делаешь? – На мгновение Ашер почувствовал, что его терпение почти иссякло.

– Удивительно, – прошептал Элариан, и, когда Ашер наконец понял, что он имел в виду и что будет дальше, было уже слишком поздно пытаться его предупредить. К тому же его слова все равно не остановили бы Элариана. Брат отошел от Ашера, резко вытянул руку в сторону Милы, и тут же из пасти Пана вырвалось глубокое, громкое рычание. Он резко поднял голову, его глаза распахнулись – Ашер не думал, что он может отреагировать так быстро. Шерсть Пана задымилась, и он оскалил свою маленькую слюнявую пасть. Его очертания замерцали. Он был готов вот-вот превратиться. Тем временем у Мим шерсть встала дыбом.

– Удивительно, – повторил Элариан и убрал руку. Это, похоже, успокоило Пана и Мим.

– Я и забыл, что ты хочешь умереть, – небрежно произнес Ашер, сухо улыбнувшись. – Слишком рано?

– Слишком рано, – согласился Элариан. – Почему эти шавки больше озабочены тем, чтобы защитить твою подружку, чем тебя?

– Понятия не имею. Но если знаешь ответ, уж, пожалуйста, скажи мне.

– Ты им этого не приказывал?

– Приказывал придавать меньше значения моей безопасности? Это было бы не слишком разумно. Хотя я рад, что они от Милы без ума.

– У всего есть свои плюсы, – рассудительно произнес Элариан, бросив на Милу еще один взгляд. Ашер понимал, что эта тема не закрыта, и, честно говоря, ему и самому было интересно.

– А Райя? – коротко спросил Ашер, проходя мимо Элариана и направляясь к Цето.

Немного помедлив, он коротко коснулся плеча Цето, а затем снова отвел руку. Цето сидел на корточках прямо у кровати, не в силах отвести взгляд от Райи, которая по-прежнему спала. Исцеленная, но, похоже, не выздоровевшая до конца.

– Она не просыпается. Черт побери, почему она не просыпается? Я все перепробовал…

– Райю пытали так же, как и Милу, верно? – Не только Ашеру было тяжело слышать слова Элариана. Цето задрожал от гнева, но ничего не ответил. – Можно мне теперь ее осмотреть?

Цето помедлил, понимая, что означает этот вопрос. Его брат проникнет в душу Райи, чтобы изучить ее с помощью своей энергии. Он зайдет настолько далеко, насколько позволят ее состояние и ее внутренние барьеры, а если понадобится, он будет преодолевать их. Цето не был на это способен. У него никогда не было особого таланта к магии этого сорта, но даже если бы он им обладал, то не смог бы сделать это с Райей.

– Давай, – наконец выдавил Цето, а затем резким движением поднялся и, выругавшись, провел рукой по волосам. Казалось, будто его вот-вот стошнит – так сильно он побледнел.

Элариан подошел ближе, положил руки Райе на виски и закрыл глаза. Его энергия была ощутима. Воздух вокруг словно заполнился статическим электричеством, а кончики его пальцев засветились золотом. Проходила минута за минутой. Он сидел неподвижно. Минуты сменяли друг друга, ничего не происходило, и это сводило Цето с ума.

– Проклятье! Что он делает? Почему так долго? Сейчас я с этим покончу.

Цето хотел было подойти к Элариану, чтобы оттащить его от Райи, но Ашер схватил его за плечо и удержал на месте. Большего не потребовалось, потому что Цето понимал, что ничем не поможет. Он должен подождать, как бы сложно это ни было.

– Он не причинит ей вреда.

– Надеюсь, – прошипел Цето.

Когда Элариан снова открыл глаза и убрал руки с висков Райи, Цето на мгновение задержал дыхание.

– Она поправится.

Цето выдохнул с таким облегчением, что едва не рассмеялся. Ашер увидел, как он буквально обмяк. Но в то же время он заметил, как Элариан посмотрел на Цето. И понял, что это еще не все.

– Но? – сухо перебил Ашер.

– Ты уже знаешь, что «но». – Элариан скрестил руки на груди.

– Ты уверен? Насчет прямой связи?

Элариан сдержанно кивнул. Ашер тихо выругался, раздувая ноздри. Цето принялся шумно расспрашивать, что они имеют в виду. Что Керим и Ролан зашли так далеко…

– То, что случилось с Райей, не описать словами. Никто еще не придумал для этого названия. Потому что это… это просто переходит все границы, – туманно объяснил Элариан.

Ашер продолжал:

– Она погрузилась в сон, чтобы не испытывать страданий. Но произошедшее настолько ослабило ее, что защитные механизмы ее тела сработали особенно сильно. Если Элариан прав, она не проснется сама. Мы должны разбудить ее, а это непросто. Это… опасно. Мы можем это устроить, но потребуется время. Похоже, Райя сильно истощена. Под воздействием чужой энергии. Это похоже на адреналин, но оно разрушительно для нашего организма. Если, помимо эфира, в наше тело поступает слишком много энергии другого Вечного, это вызывает защитную реакцию. Обычно так никто не делает, это незаконно, потому что наше тело беззащитно перед подобным. И потому это причиняет нам боль. Проделать это, передать другому Вечному такое количество энергии, не просто. Для этого Вечный должен сильно сконцентрироваться и разрушить чужие защиты. При нормальных обстоятельствах это практически невозможно. Но Райя… – Ашер сглотнул, посмотрев на пол и заметив разорванные магические путы, лежавшие в углу, куда их бросил Цето. Он приглушенно заговорил снова: – В тот момент Райя была Вечной, лишенной собственной силы. Или ее энергия оказалась заточена в клетку. У нее не было барьеров. Не было защиты. Это…

– …более чем опасно, – закончил за него Элариан. Оба увидели, что Цето побледнел еще сильнее. – Она была как бы человеком. И когда она снова стала Вечной, когда ее сила вырвалась на волю, она наткнулась на чуждую энергию, которая распространилась по всему ее телу. Райя была настолько ослаблена, что не смогла проснуться сама. Но она должна проснуться, чтобы победить эту чуждую энергию. Она должна вступить с ней в борьбу с помощью своей силы и изгнать ее.

– И это будет настоящий ад, – добавил Ашер.

Повисла тишина. Спокойствие, которое предвещает бурю. Отчаяние и гнев сводили Цето с ума. Его трясло, и лишь ценой огромных усилий он удерживал свою силу под контролем. Его глаза засветились, и он стиснул зубы, видимо, чтобы сдержать крик. Он ни при каких условиях не хотел причинять вред Райе, чтобы ей не стало хуже.