— Звучит не очень, — засмеялась девочка.

— Вот и узнаем, — подмигнула ей Геля.

С тех пор Катя заглядывала к Ангелине почти каждый день в магазин.

Если не было покупателей они сидели и пили чай с шоколадом, Геля, будучи сладкоежкой, каждый раз покупала с новой интересной начинкой. Это стало у них своего рода традицией.

Так прошёл сентябрь и Геля, однажды, с удивлением обнаружила, что листьев на деревьях осталось совсем мало. А ещё, что ей нравиться этот городок и вечерние посиделки с Людмилой Антиповной. Как- то постепенно они притерлись друг к другу в быту и сейчас уже не делили полки на холодильнике, каждая готовила сразу на всех. С хозяйкой было интересно разговаривать, оказывается у такой начитанной, строгой женщины была бурная молодость и Геля всегда искренне поражалась от её рассказов. Она-то считала, что у неё насыщенная жизнь. Наивная. До Людмилы Антиповны как до Луны пешком. Чего только стоит история, как она познакомилась с первым мужем на танцах в Угольске, а через двое суток они поженились…в Риге, на спор. Прожили вместе пять лет душа в душу, пока его не забрал инфаркт.

А как она прикипела душой к своей маленькой подружке. Девочка, не смотря на жизненные трудности, смогла остаться доброй и смешливой, заряжая Гелю позитивными эмоциями на целый день.

И в работе у неё тоже все складывалось удачно, в общем, если бы не обстоятельства, благодаря которым, она оказалась в этом городе, то можно было бы считать, что у неё все хорошо.

Ангелина отпускала очередного покупателя, когда колокольчик на двери дзынкнул. В дверях топталась Катя, и по её расстроенному виду и красным глазам, было видно, что она опять плакала.

Геля нахмурилась и показала глазам, чтобы прошла в "чайный" закуток.

Освободилась через несколько минут и торопливо подошла к Кате. Та уже успокоилась, и сидела на стуле, поджав под себя ноги.

Только сейчас Геля заметила, что рукав белой блузки порван, а на скуле небольшая ссадина.

— Катя, что случилось? — ахнула, рассматривая девочку.

— Я с Машкой подралась, — шмыгнула носом, — она обзывала меня, а я не стала молчать! И вот… слово за слово, но я не виновата! А теперь меня из школы выгонят!

— Почему тебя то?! — возмутилась Ангелина такой несправедливости.

— Она дочка директрисы. Наверное, уже и бабушке с дедушкой и брату позвонили. Я не хочу домой, они все расстроятся.

Катя сильно переживала, комкая попавшую под руку салфетку. Геля не знала, как успокоить ребёнка, когда за спиной раздался зычный голос.

— Катя! Вот ты где! Почему на звонки не отвечаешь?! Ладно, хоть по GPS в часах нашёл!

Геля обернулась, чтобы осадить мужчину, наезжающего на итак напуганного, растерянного ребёнка, как слова застряли в горле. Перед ней стоял тот самый наглый тип из кафешки и сердито мерил ее взглядом, а через секунду, криво усмехнулся.

— Ну, привет, злюка.

— Привет… Костя? — у Гели всегда была плохая память на имена.

— Кирилл, — недовольно поправил он.

— Вы знакомы? И почему злюка? — раздался голосок Кати.

— Виделись один раз, — ответила Геля, проигнорировав второй вопрос и отвернувшись от парня, снова обратила внимание на девочку. То, что наглец это, по всей видимости, брат Кати, её удивило, но по большому счёту ничего не меняло.

— Катя, я сколько раз говорил, что телефон всегда должен быть под рукой?! Бабушка с дедушкой волнуются, места себе не находят! Мне с работы пришлось срываться, тебя искать! Это безответственно. Ещё и директор школы названивает. Какую-то ерунду несёт.

— Извини Кир, я не хотела, — тихо пролепетала девочка и, казалось бы, только успокоившись, снова начала реветь.

— Кать…, - растерялся Кирилл, сделав шаг навстречу сестре.

— Катюш, чайник вскипел, — перебила его Геля, боясь, что брюнет ещё больше расстроит Катю.

Та только кивнула головой продолжая всхлипывать.

— А в шкафчики тебя ждёт что-то вкусное к нему, — забросила удочку Геля, зная как можно отвлечь ребёнка.

Эффект был мгновенным, из под ладошек показались хоть и заплаканные, но заинтересованные глазки.

— Что? — чуть хрипло от слез спросила девочка.

— Шоколадка с марципаном! Ты пока продегустируй, оцени вкус, а мы с твоим братом на минутку отойдем переговорить.

— Только не ругайтесь! — забеспокоилась Катя, переводя тревожный взгляд с Кирилла на Гелю.

— Не будем мы сориться, мы же взрослый люди! — убедительно воскликнула Геля и посмотрела на брюнета. — Да ведь?

— Конечно, с такими злюками себе дороже ссориться, — согласно кивнул тот, вызвав зубовный скрежет у девушки.

Они отошли к противоположенной стене магазина, где располагалась немногочисленные готовые букеты.

— Хватит орать на ребёнка, неужели не видно, что она и так расстроена, — почти прошипела на Кира Геля.

— А ты не указывай, как мне с сестрой разговаривать, ты вообще ей никто. Почему она тут сидит и чай, как ни в чем не бывало, попивает? — не остался в долгу брюнет.

— Я ей никто?! — возмутилась и тут же снизила голос, заметив, как на них покосилась Катя. — Я её единственная подружка, между прочим! А ты мог и знать это, если бы общался с ребёнком почаще. Ей и так непросто в этой школе.

— О чем ты? Почему единственная подружка и что не так со школой? — напрягся Кирилл. Судя по его взгляду, он действительно ничего не знал о трудностях сестры.

Геля на секунду почувствовала укол вины, что проболталась о сложностях девочки, но тут же решительно отогнала эти мысли. Так больше продолжаться не может, Катя итак мучилась от отношения одноклассников, а тут ещё и драка с возможным последующим отчислением. Пора родному брату повлиять на ситуацию, раз она напрямую не может.

Геля только надеялась, что Катя не станет сильно обижаться и не воспримет подобную инициативу с её стороны как предательство. Ведь девушка искренне беспокоилась за девочку и как ни крути, иногда взрослые должны брать ответственность и принимать решения за ребёнка, даже если он с этим не согласен.

— Черт, — выдохнула Геля и посмотрела на Кирилла. — В общем, где то месяц назад в магазин забежала Катя, она пряталась от одноклассников… Я увидела, что ребёнок расстроен и предложила ей выпить чай со сладостями. Так слово за слово и выяснилось, что ее травят в школе. Обзывают сиротой, заучкой. Ей нужна была поддержка и дружеское плечо, вот я и вызвалась стать другом. Рассказывать обо всем бабушке с дедушкой и брату, — тут Геля выразительно посмотрела на Кира, — она отказывалась, боясь то ли расстроить, то ли ещё что. А сегодня вот пришла, вся потрепанная. Подралась с дочкой директрисы, та опять цеплялась к ней, и теперь боится, что её выгонят из школы. Как-то так. И ты ещё орёшь на бедную девочку.