Процесс избрания выборщиков (без тавтологии не обойтись. – С.Г.) проходил следующим образом. Не позже чем за неделю до выборов управа рассылала каждому избирателю через полицию особое именное объявление о времени и месте выборов и два конверта. Голосование проходило путем подачи записки, в ней избиратель писал имя своего кандидата из избирательного списка (разумеется, без своей подписи – выборы тайные). Записку можно было написать или заблаговременно дома, или в помещении выборов – в особой отведенной для этой цели комнате. Затем записка вкладывалась в присланный управой конверт, запечатывалась и вместе с именным объявлением подавалась председателю избирательной комиссии, он лично тут же опускал конверт в особый ящик.

Голоса подсчитывались на следующий день. Избранным считался тот, кто получил голосов больше всех, но не менее половины из всех поданных. Если же таковых не выявлялось, то назначались новые выборы, и теперь уже избранным становился тот, кто набрал простое большинство. (Кстати, именно для дополнительных выборов и предназначался второй конверт.)

Выборщики от каждого уезда избирались тремя избирательными съездами – городских избирателей, землевладельцев и уполномоченных от волостей.

Избранные таким образом выборщики от всех съездов в каждой губернии собирались в назначенный день в Губернское избирательное собрание, оно и избирало установленное для каждой губернии число депутатов в Думу. Губернское избирательное собрание состояло из 47 выборщиков, присланных от каждого из уездов Петербургской губернии: от Лужского уезда – семь, от Новоладожского – пять, от Петербургского – четыре, от Гдовского – восемь, от Петергофского – семь, от Царскосельского – восемь, от Шлиссельбургского – четыре и от Ямбургского – четыре. К этому числу необходимо еще прибавить несколько человек из 24 выборщиков от рабочих Петербургской губернии и Петербурга. Сначала посредством подачи записок намечались кандидаты, а затем проводилась «баллотировка шарами». Квота депутатов в Думу от Санкт-Петербурга – 6 человек, от Петербургской губернии – 3 человека.

В марте 1906 года в Царском Селе состоялось избрание выборщиков в Думу по городскому съезду Царскосельского уезда, то есть от четырех городов – Гатчины, Царского Села, Колпино и Павловска. Кадетская партия выставила четырех кандидатов – всех их хорошо знала губернская интеллигенция.

Юрий Михайлович Антоновский, выходец из старинной дворянской семьи, жил в Царском Селе двенадцать лет. Он работал мировым судьей, также был автором и переводчиком ряда философских сочинений. Жителем Царского Села являлся и домовладелец Владимир Александрович Головань – историк и преподаватель. Земский врач Николай Андреевич Колпаков происходил из крестьян. Он закончил Царскосельскую гимназию, а затем Императорскую Военно-Медицинскую академию. Четвертый кандидат от кадетов, Николай Сергеевич Холин, также происходил из крестьян. За его плечами остались Царскосельская гимназия и Петербургский университет. На момент выборов он учительствовал на бесплатных курсах Технического общества для рабочих и состоял распорядителем правления Царскосельского взаимно-страхового общества.

По словам очевидцев, к Царскосельской ратуше, где проходили выборы, избиратели-царскоселы приходили больше поодиночке, а вот гатчинцы и колпинцы шли большими группами. Служащих Гатчинской императорской охоты «мобилизовало» на выборы гатчинское отделение партии правового порядка, обеспечив их перевозку на казенных лошадях.

«Выборы тащили на свет Божий людей из самых медвежьих уголков, – писал обозреватель "Царскосельского предвыборного листка". – К ратуше подъезжали люди в санях самой необыкновенной формы, прямо "времен очаковских и покоренья Крыма". Закутанные так, как будто приехали с Северного полюса, явились жители отдаленных мест Царскосельского уезда, где не было железных дорог и откуда добраться можно было только на лошадях, а газеты приходили лишь раз в неделю».

У входа в ратушу избирателей встречали партийные агитаторы. Они работали и на улице, и в вестибюле, где за одним общим столом уселись по одному представителю от четырех партий – «Народной свободы», «Союза русского народа», «Союза 17 октября» и «Торгово-промышленного союза». Как только появлялся избиратель, всем своим видом обнаруживавший, что он еще колеблется и его бюллетень еще не заполнен, представитель каждой партии торопился вручить ему напечатанный бюллетень, громко провозглашая название своей партии. Председательствовал за этим столом царскосельский полицмейстер. Взрывы хохота, доносившиеся нередко из-за стола, свидетельствовали, что соединить, казалось бы, несоединимое – объединить за одним столом различные партии – все-таки можно.

В девять часов вечера выборы закончились. Все бюллетени и другие выборные документы запечатали в пакеты и вместе с ящиками сдали на хранение полиции. Наряд из сорока городовых охранял их в течение всей ночи. На другой день ящики вскрыли. Подсчет проводился гласно, в присутствии избирателей, пожелавших наблюдать за процессом. Правда, любопытных набралось немного – человек пятнадцать-двадцать.

Итоги выборов стали сенсацией. К удивлению одних и удовлетворению других, триумфальную победу одержали либералы – кандидаты, выставленные кадетской партией. «Свершилось! – восклицал вскоре после выборов "Царскосельский предвыборный листок". – Победу партии "Народной свободы" предсказывали многие, но размеры ее поразили даже самых смелых оптимистов. Абсолютное большинство у конституционных демократов, ничтожное число голосов у столпов всех правых партий – все это для большинства царскоселов полная неожиданность». Кандидатов от кадетской партии Холина, Антоновского, Колпакова и Голованя торжественно провозгласили выборщиками от Царскосельского городского съезда.

Либерально-антиправительственные настроения, характерные тогда для значительной части российского населения, стали большой неожиданностью и для властей. Не случайно первая Государственная дума, в которой были очень сильны оппозиционные настроения, просуществовала всего только несколько месяцев: царю не понравился подобный «глас народа», и он распустил парламент. Однако вторая Дума оказалось настроена еще более решительно…

Политические страсти кипели не только в столице, но и в провинции. Ныне забыты имена тех, кто представлял Петербургскую губернию в дореволюционных Государственных думах. Полагаю, что читателям будет любопытно узнать их имена.

Итак, в I Государственную думу от губернии прошли три депутата, причем все они представляли либеральную конституционно-демократическую партию (партию «Народной свободы»). Это инженер, профессор, председатель союза инженеров Алексей Степанович Ломшаков, учитель Павел Александрович Быстров и земский врач Николай Андреевич Колпаков. Быстров и Колпаков поставили впоследствии свои подписи под знаменитым антиправительственным «Выборгским воззванием» депутатов к гражданам России после разгона царем Государственной думы.

Среди выбранных во II Государственную думу от Петербургской губернии были земледелец Андрей Иванович Лепянен – в Думе он вошел в состав Трудовой крестьянской группы («трудовики»), рабочий, член Российской социал-демократической рабочей партии Иван Андрианович Петров и деятель кадетской партии профессор Владимир Матвеевич Гессен.