Итак, оба контейнера оказались в машине. И, второпях не заехав в зоопарк на работу, не разгрузив машину, он поскорее отправился на халтуру в ночной клуб на съемки с выступлением знаменитой примы шоу-бизнеса к Вдове братьев Гримм: левый заработок на съемках у Вдовы братьев Гримм. Но когда левый по деньгам весомее правого, то уже не суть, какой левый, который правый. И там, и там нужно поспевать. И он поспел к началу съемок. Он подъехал к подъезду служебного входа ночного клуба. Вдова братьев Гримм придирчиво осмотрела привезенных змей и экзотических птиц, так же пристально и придирчиво, как и звезд шоу-бизнеса, будущих участников ее проекта. Припаркованная во дворе здания, на первом этаже которого находился клуб, машина осталась ждать своего хозяина. Славик внес контейнер с необезвреженными змеями в зал со сверкающим танцполом, где уже расположилась в интерьере в стиле хай-тек «звезда» в стилизованном костюме Клеопатры, с кем-то разговаривающая по сотовому в самом хамском тоне. В сердцах распекая какого-то такого же своего «Славика».

Интерьер ночного клуба сиял и сверкал всеми достижениями современного дизайна. Все уже на месте и публика «разогрелась». Тут и появился Славик с контейнерами. Вдова братьев Гримм и нагруженный аппаратурой ее помощник Геннадий. Все разговоры заглушал грохот современной музыки. На фоне танцующей на танцполе современной толпы позируют рок-звезды с дикими зверями. Вдова братьев Гримм с творческим азартом начинала эту диковинную фотосессию. Но ее некстати отвлек владелец клуба с какими-то формальностями, что-то нужно было подписать и объяснить, что затеяла и как долго будут продолжаться ее съемки.

Работа уже началась. Звезды позировали, перекрикивая звуки и шум, Вдова братьев Гримм объясняла владельцу клуба свою творческую концепцию, за спиной которого маячили мрачные охранники и пара журналистов, протягивающих ей микрофон:

– Они загримированы и одеты в костюмы разных эпох. Образы, созданные стилистами в соответствии с их характерами и образом их личности. Задача – «сопряжение эпох»! – объясняла Вдова братьев Гримм свою задачу владельцу клуба, медлительному и обстоятельному прибалту, когда они обсуждали с ним, где и когда в кадре ее съемок появится реклама его клуба с броской, мелькающей неоновой вывеской «Вилла Радзивилла».

Но реагирующая на них толпа современности – уже праздновала что-то, мешая своим шумом в ее работе. Но их изумление и бравурное приветствие возникших, словно вторгшихся в нынешнюю реальность исторических персонажей, – это тоже часть замысла съемок. Живая, а не постановочная реакция зрителей – это было то, что нужно для ее замысла. И Вдова братьев Гримм очень досадовала про себя на занудного владельца клуба, отвлекающего ее от съемок. Тигров, страусов и прочую живность, прибывших со своими персональными «Славиками» – все то, что отобрала Вдова братьев Гримм для съемок в зоопарке, – успели привезти на съемки другие сотрудники зоопарка из разделов «Млекопитающие», «Хищники», «Орнитология – страусы, павлины».

– Этот клип будет хитом. А фотографии должны будут украсить мою будущую статью, которую недавно заказал весьма престижный и гламурный журнал, – почти кричала ему Вдова братьев Гримм, стараясь перекричать шум.

А Геннадий в это время выстраивал в пространстве ночного клуба, где ей будут позировать звезды шоу-бизнеса, выгородку с пальмами и египетскими пирамидами. Вдова братьев Гримм делала последние распоряжения. Ее замечания по освещению и обстановке выполняли работники танцпола, увлеченно работая с камерой; она почувствовала, что погружается в тот особый, пьянящий драйв интересной ей работы. Осложняли настроение и процесс работы только истеричные выпады примы, которую явно накрыло волной ревности из-за того, что все вокруг увлечены и всем хорошо в работе, где она оказалась в неинтересной ей роли рядовой статистки. Ее раздражало то, что, по ее мнению, подготовительный период затянулся. Ее выпады и спор с примой по поводу нужной позы становился все напряженнее и даже агрессивнее. Вдова братьев Гримм сама встала в нужную позу в головном уборе Клеопатры. Геннадий, уже загримированный под древнеегипетского раба, стоял рядом с опахалом и пытался их примирить. Вот тут и вспыхнула ссора. Неожиданно началась драка между охранниками примы и работниками танцпола. Они задели декоративную пальму. Пальма упала прямо на пластиковый короб, поставленный в углу Славиком. Тот самый короб, в котором находилась гюрза. Да так, что пластиковая крышка с отверстиями для воздуха треснула. И неожиданно гюрза вылезла из своего убежища. Она с шипением распахнула свой капюшон. И стремительно бросилась и укусила Вдову братьев Гримм. Теперь гюрзу увидели все! В один общий крик слились голоса тех, кто это видел, и тех, кто не успел разобраться, но оказался вовлечен в общий хаос и панику.

Переполох и хаос овладели всеми мгновенно. Все пытались бежать прочь, отхлынув от того места, где лежала распластанная на полу Вдова братьев Гримм. Над нею в отчаянии склонился Геннадий. Только тут стало ясно, что его с нею связывало нечто гораздо более значимое, чем отношение типа «подчиненный – леди-босс». Их многолетние взаимоотношения оказались с годами перегружены многозначительными недомолвками, недосказанностью, которые мешали вырасти их отношениям до ясных и спокойных. Когда простые и долгожданные слова заменяют игрой слов, слишком изысканной, многозначительной для человеческой жизни, как многочисленные приобретения в какой-то момент не создают уют и не украшают дом и жизнь хозяев, а лишь захламляют дом, превращаются в бессмысленные нагромождения, мешающие жить. Но Вдова братьев Гримм была уже так далеко, что все ее прошлое стремительно отдалялось от нее молниеносно удаляющимся берегом, тающим вдали.

Гюрза ползла в сторону толпы, бегущей из зала, словно завороженная сверкающим платьем примы, украшенным стразами, ставшим для гюрзы ориентиром, куда дальше ползти. Прима в золотом платье Клеопатры в ужасе убежала, протискиваясь к выходу в общей давке, сгрудившейся у входа. Но в этом месиве тел все были равны перед этим ужасом. За нею ползла гюрза медленно, но неотвратимо. Чудовищная давка на танцполе привела к возникновению истерической паники. Стоны, крики, мольбы о помощи оглушали и переполняли пространство.

Где-то в давке мелькнуло и лицо перепуганного Славика. Ужас, гибель молодых посетителей найт-клуба заполнил все пространство, как густой дым на пожаре. Но через весь этот ужас Славику удалось пробраться и вырваться.

Истекающий кровью, оборванный, он выбрался на темную улицу, под дождем, смывающим кровь с его расцарапанного лица. Он то держась за стены домов, то падая, то ползком добрался до своей машины. Его трясло и рвало на асфальт. Но он достал трясущимися руками ключи от машины. Открыл ее. Сел в машину. Но и тут его не покидало чувство, что он не спасся от преследования.

Чувствовал на себе взгляд преследовательницы-гюрзы. И не ошибся. На него действительно пристально смотрела гюрза, не познавшая еще ужаса безжалостных рук дантиста. Она, притаившаяся у стены злосчастного ночного клуба, наблюдала, как Славик залез под звуки сирен «неотложек» и криков пострадавших в свою машину. Но сильные и мучительные рвотные позывы опять вернулись. Он вылез и наклонился над асфальтом… и тут заметил гюрзу. Она приподнялась, опираясь на свой хвост, и зловеще распахнула свой капюшон смерти. Славик буквально впрыгнул обратно в машину.