***

Черный замок оказался никаким не черным, а скорее темно-серым, со странным металлическим отливом. Он гордо высился над скалистыми склонами, упираясь острыми башнями в самое небо. В другое время, девушка рассмотрела бы его более детально, но сейчас любопытство спало где-то на задворках сознания.

На первом этаже, царил пробирающий до самых костей, холод. Но стоило подняться по лестнице, как тело окутывало мягкое, успокаивающее тепло. Подобный контраст неплохо бодрил.

Дашина комната оказалась напротив детской, что было по настоящему удобно, по крайней мере не придется пересекать половину замка, чтобы попасть на работу. Да и сама она будет чувствовать себя, рядом с малышами, спокойнее.

— Дария, — Кристан возник за спиной, словно тень, — Янар сказал, устроить тебе небольшую экскурсию по замку.

Девушка замешкалась. Лериана была в детской, с малышами, самого лорда-дракона в пределах видимости не наблюдалось, а мужчина явно ждал ответа.

— Сейчас?

— Зачем откладывать, раз ты все равно пока свободна?

Крист вел себя сдержанно, и даже немного официально, Даша слегка расслабилась.

— Второй этаж состоит из гостевых комнат, в целом они одинаковы, но если хочешь, можем заглянуть в каждую?

— Ээм, это не обязательно, — отозвалась девушка, представив, сколько времени, в таком случае, займет экскурсия.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся мужчина, — Тогда выбирай сама, наверх, или вниз?

Вспомнив про пронизывающий холод, Даша предпочла подняться наверх. Там, по крайней мере, должно быть тепло.

Какое-то время они молча поднимались по узкой, закручивающейся лестнице, пока девушка не задалась вопросом, что их ждет на третьем этаже.

— Моя спальня.

Даша остановилась.

— А также библиотека, обсерватория и теплица? — произнесла она наугад.

— Нет, весь этаж занимаю я. Там одна только кровать размером с твою комнату, не говоря уж, о прочей мебели.

Крист поднялся на пару ступеней, и теперь стоял гораздо ближе, чем ей хотелось. Его голубые глаза на миг задержались на губах девушки, и та не стала дожидаться, что за этим последует, а развернувшись направилась вниз.

— Дария, в чем дело? Ты же сама выбирала направление.

Даже не видя его лица, она поняла, что Кристан улыбается, хорошо, что он хоть не предпринимал попыток ее остановить.

— Я передумала, лучше на первый этаж.

— Уверена? Я крайне редко пускаю к себе посторонних, но для тебя сделал бы исключение.

— Не люблю быть избранной. — прозвучало немного грубо. Ну и ладно, переживет. Могла бы и сама догадаться, что все хозяйственные помещения на первом этаже.

Кухня в точности повторяла кухню в замке Янара. Те же самые котлы, камины, длинный стол… Увидев знакомую кухарку, Даша едва удержалась, чтобы не вцепиться в руку Кристана.

— Н-не помню, чтобы она летела с нами, — выдохнула девушка.

Занятая своими делами, женщина не обратила на них не малейшего внимания. Мужчина хмыкнул, довольный произведенным эффектом.

— Она не здесь. А на кухне белого замка.

— Но как?…

— Кухни связаны между собой зеркальным коридором, я точно не помню, потому что связь устанавливал Янар. Эта женщина раньше была древним духом, которому, в новом мире не нашлось места. Сколько себя помню, она всегда занята домашними делами, потому что черпает силу из работы. Если заставить ее покинуть замок, за его пределами она обратится в пыль.

— То, что она готовит там, появляется здесь?

— Умница, неплохо соображаешь. Да, но все гораздо проще, одна общая кухня, на два замка. А вот порядок мне приходится наводить собственными силами, так как она все-таки там.

— А если кто-то войдет на кухню в белом замке, или оставит что-то кроме продуктов, вы это можете забрать?

— Нет, я могу видеть только кухарку, и брать лишь те блюда, что она ставит на стол, смотри. — шагнув к камину, Крист провел рукой, сквозь висящий над ним котел. — Связь настроена исключительно на еду, созданную руками этой доброй женщины.

Девушка взяла со стола яблоко, оно было вполне осязаемым.

— Сейчас оно исчезло на той кухне? И появится, когда я положу его обратно?

— Это работает только в одну сторону, так что можешь спокойно его съесть. Кухня не самое интересное место, может продолжим нашу прогулку по замку?

Даша кивнула. Сейчас, Кристан вел себя так же рассудительно, как и его брат. Если выкинуть из памяти некоторые моменты прошлого, и короткую заминку на лестнице, то и не скажешь, что этот человек охотник за юбками. Или все гораздо прозаичнее? Он утратил к ней интерес, и теперь с ним можно общаться, как с нормальным человеком, что девушку более чем устраивало.

— А за этой дверью, моя любимая часть замка — термованны. — гостеприимным жестом, Кристан распахнул дверь, пропуская вперед гостью.

Даша восторженно выдохнула. Термованны логичнее было бы назвать термо-бассейнами. Несколько огромных чаш, расположенных на разной высоте, были наполнены пузырящейся водой, которая, перетекая вниз, превращалась в небольшие водопады. Кристальная мозаика на стенах, переливалась в лучах солнца, проникающих через узкие горизонтальные окна под потолком. От черного, каменного пола ощущалось исходившее тепло.

— Сочетание магии и природных явлений. Когда скучно, я, бывает, провожу тут целые дни. Может, как-нибудь, составишь компанию?

— Мне больше нравятся, водные процедуры в одиночестве.

— Приходи сюда, когда пожелаешь.

Девушка взглянула на Кристана с подозрением. Слишко уж благонравно звучал его голос. Поведение мужчины здесь, настолько резко контрастировало с его манерами в замке брата, что это не могло не настораживать.

— Думаю, мне пора сменить Лериану в детской.

Крист улыбнулся, пропуская ее к двери.

— Если передумаешь, мое предложение в силе.

***

— Значит, это я сказал тебе, показать Дарии замок?

Янар перебирал книги, пытаясь отыскать нужную.

— Увы, но ты не догадался попросить меня об этом, пришлось действовать самостоятельно. Не могу же я выглядеть негостеприимным хозяином.

— Кристан, достаточно. Оставь Дарию в покое, Не мешай ей выполнять свои обязанности, и не создавай лишних проблем.

— Ты слишком благосклонно настроен к этой прислуге. С чего вдруг? Насколько помню, раньше ведьмочки не держались в вашем замке и нескольких дней. Мне любопытно, чем она тебя зацепила? Поделись секретом, я в отличии от некоторых не умею копаться в чужих головах. Обещаю, Лери ничего не скажу.