Стараясь не очень сильно напрягать заживавшую руку, он перевернул пень. Его предположения подтвердились: древесина была багряного цвета, с явными следами ударов топора. Тут не кролика обезглавили – что-то очень крупное рубили!

То, что изначально показалось приступом паранойи, теперь выглядело по-настоящему устрашающе, и Андрей не собирался разбираться с этим самостоятельно, поэтому и крикнул:

– Агния, иди сюда! Срочно!

– Насколько срочно? – донеслось издалека. Ого, прилично она успела отдалиться! Хотя, и он задержался…

– Очень! Тут, кажется, кого-то убили!

«Кем-то» могло оказаться и животное, разделанное охотниками, но в такой вариант Андрей верил меньше всего. Кому придет в голову разделывать тушу сразу же, на месте? Тем более что в приближенном к реабилитационному центру лесу вряд ли водится кто-то крупнее лисы. Да и вообще…

После убийства животного следы не заметают!

Характерный треск веток выдал приближение Агнии, и Андрей пошел ей навстречу: он не хотел, чтобы девушка выходила на площадку морально неподготовленной.

Агния отвела в сторону лапки молоденькой елочки и мрачно поинтересовалась:

– Тебе что, на голову дохлая белка свалилась? Если с Жин-Жин у тебя такие шуточки прокатывают, то знай: мне не смешно!

– Мне тоже. Потому что это не шутка. Не бойся, трупа нет, следы хорошо заметены, но…

– …Но следопыт никогда не бывает бывшим, – без тени улыбки закончила Агния. – Андрей, у тебя есть последний шанс успокоить меня и сказать, что ты придуриваешься!

– Увы! Если хочешь, можешь не смотреть… Просто я не совсем понимаю, что делать дальше.

Он уже достаточно хорошо изучил девушку, чтобы предугадать ее реакцию. Агния и говорить ничего не стала, просто прошла мимо него к поляне. Некоторое время она молча рассматривала зловещие пятна, потом достала фотоаппарат.

Тут уж Андрей смутился:

– Тебе не кажется, что это слишком? Я, конечно, ничего не понимаю в ваших фотографских делах, но снимать кровь…

– Андрюша, когда ты рот закрытым держишь, так на академика похож! – фыркнула Агния. Получилось у нее это не весело, а как-то нервно. – Поэтому изображай из себя умного и дальше. А я снимаю с нас ответственность!

– В смысле?

– В прямом! Я по горло сыта всякими детективными историями! Да, ты откопал нечто, подозрительно похожее на место расправы. Но я не позволю тебе лезть в это дело глубже, и сама этим заниматься не буду! Я покажу снимки руководству реабилитационного центра, пускай они разбираются! Скажу, что нашла пень уже в таком виде. А ты, кстати, протри дерево, где хватался за него!

– Откуда ты знаешь, что я хватался? – удивился Андрей.

– Видно же, что он только-только перевернут! Я не знаю, остаются ли на дереве отпечатки пальцев, но подозреваю, что да. Поэтому – убери их! Да уж, хороша вышла прогулочка на природу…

Агния все решила правильно. Андрей понимал это, да и Жин-Жин вряд ли хотела бы, чтобы он вляпывался в подобные истории. Но часть его души стремилась разобраться во всем – и это была очень значительная часть!

Наверное, следопыт и правда никогда не становится бывшим…

«Ага, а идиоты не учатся на своих ошибках, – мысленно упрекнул он себя. – Только-только выздоравливать начал, и куда-то снова лезешь! Все, уйти отсюда и забыть!»

Установку эту он вроде бы принял, но позволил себе маленькую слабость: пока Агния снимала пень, он делал выводы из того, что видел. Крови много, значит, здесь рубили нечто большое. Судя по глубине выбоин на пне, человек, державший топор, обладал немалой физической силой. Удары четкие, уверенные… с живым существом так не получится, оно, что вполне естественно, попыталось бы увернуться. Значит, тот, кого рубили, либо уже был мертв, либо пребывал без сознания. И его сюда не тащили, а несли – или вели.

– Думаю, этого будет достаточно, – голос Агнии вывел его из оцепенения. – Пойдем! Слушай, Андрей, мы друг друга поняли?

– Поняли, – признал он. – Глубже я не полезу.

– Вот и славно. А то пришлось бы мне задействовать тяжелую артиллерию – в виде Жин-Жин!

Мысль о том, как бы отреагировала на это Женя, заставила Андрея вздрогнуть. Нет уж, лучше с обладателем топора встретиться, чем с ней отношения выяснять!

Жалко, что их прогулка в итоге превратилась в… это. Андрею даже стало стыдно перед своей спутницей.

– Извини…

– За что? – изумилась она.

– Ну, что я показал тебе…

– Не бери в голову! Наоборот, я тебе очень благодарна за то, что ты пошел со мной! Даже не знаю, что было бы, если бы я сама нашла такое, – поежилась девушка.

«Ты бы не нашла», – подумал Андрей. Но не сказал, ни к чему это.

У моста они расстались. Агнию ожидал тяжелый разговор с администрацией реабилитационного центра, а Андрею давно уже полагалось вернуться в свою комнату. Тамошний персонал относится к нему очень лояльно, но все же не хотелось бы, чтобы его подозрительно долгий сон кого-то заинтересовал.

На этот раз, впрочем, все обошлось. Он вернулся примерно за полчаса до того, как за ним пришел Дима, чтобы на ужин его сопроводить. Вообще, они уже неплохо сработались в этом плане: Андрей обеспечивал своему ассистенту-охраннику бесплатное питание, а Дима в качестве благодарности «соблюдал дистанцию», когда это позволяли обстоятельства.

Андрей не без опаски ожидал, что к вечеру что-то да случится. Съедутся милицейские машины, начнутся обыски, тут и журналисты подтянутся – Жин-Жин как-то сказала, что они всегда слетаются на кровь. Как мухи.

Но нет: остаток дня прошел вполне спокойно. Если какие-то мероприятия и проводились, то тихо, так, чтобы не потревожить пациентов. Андрей невольно начал опасаться за Агнию, не унявшееся после лесной находки подсознание мстительно рисовало ему кровавые картины. Что, если руководство центра решило избавиться от нее, чтобы спасти свою репутацию?!

Однако и это подозрение оказалось ложным. Из окна своей комнаты Андрей увидел девушку, которая прогуливалась по ближайшей аллее в сопровождении все того же смазливого блондинчика. Она не выглядела напуганной, скорее, раздраженной, что вполне объяснялось ее «компанией».

В общем Андрей успокоился, не думал больше о случившемся, позволил себе отстраниться от всего лишнего. Ну а утром разразился скандал.

Это произошло после завтрака. Занятие с психотерапевтом отменили, потому что Жанна Валерьевна почувствовала себя плохо, о чем и оповестила своих пациентов. Как результат, у Андрея появилось свободное время, которое ему было не очень-то нужно. Женьке звонить еще рано, она сейчас явно на съемках, все книги в скудной библиотеке третьего корпуса он уже прочитал, а в общую библиотеку его почему-то не пускают…

Книжную проблему он решил обсудить с Агнией позже, а пока что отправился на прогулку. Причем вполне официально, поэтому рядом с ним маячил Дима. Они как раз проходили по аллее, расположенной возле парковки, когда со стороны административного здания донеслись крики: