У меня с этой картиной связано, помимо бабули, ещё очень важное воспоминание. Когда-то давно, когда мне было 14 лет, мы с Элен признались друг-другу в любви. Это произошло во время игры, которую мы называли «Свеча». Суть игры — в высказывании самых сокровенных мыслей во время того, пока горит свеча. Был теплый летний вечер. Наша компания, как обычно в полном составе, собралась на нашей кухне, родители были в кино, поэтому чувствовали мы себя расслаблено. И говорили вслух то, что мешало нам жить свободно. Любая невысказанность или недосказанность не даёт человеку жить полноценно. И мы один раз в год собирались и рассказывали, каждый о своём. И вот настал момент, когда свечу передали мне. И я рассказал, что влюблён. Сильно влюблён в Элен, и если я не скажу об этом, то это мне будет мешать жить, потому что всё свободное время я буду жалеть о том, что не сказал…

Почему-то никто не удивился. Франсуа пропустил свою очередь и передал свечу Элен. Она очень долго молчала. Потом вздохнула и сказала:

— Спасибо тебе, мой Владими… я бы не решилась первая признаться в любви, но ты мой герой и развязал мне руки, поэтому расскажу всем то, что они и так знают — я тебя люблю…

В тот миг я поднял глаза, над головой Элен была бабулина картина, и мне показалось, что бабуля Нюра мне улыбнулась и подмигнула… так что минировать я её точно не буду!

Так, на сборы 30 минут и бегом отсюда. Почему именно тридцать было не понятно, но вселяло уверенность в собственные действия. Рюкзак. Деньги. Банковские карточки. Документы. Телефон. Зарядное устройство. Записная книжка. Ручка. Ключи от дачи. Дача. Еще одно напоминание о бабуле. Спасибо тебе, родная бабуля, что завещала нам свою дачу без права продажи её. Помимо того, что там уютно — теперь есть, где спрятаться. Только пока непонятно от кого. А сколько моих дней рождений там отмечали после того, как переехали в Москву. Даже Элен там была один раз, а Анри с Франсуа, это мои школьные друзья, целых три. Их поразила Москва в самое сердце. Особенно их первый приезд зимой, когда был приличный морозец. Они всю дорогу высматривали медведей на улице. Как я их не переубеждал, что это выдумки, они мне так и не поверили. Хотя вслух сказали, что согласны с моими доводами, что медведи все в лесу. Но когда мы поехали на дачу, то напряглись еще сильнее, так как она располагалась в довольно уединенном и лесном месте. Я еще помню, что попытался разрядить обстановку, переведя на французский анекдот про медведя и Кефирчика. Не слышали?

«Из зоопарка убегает медведь, залез на дерево и сидит. МЧС вызвали. Ну, те ничего не могут сделать. Убивать не хочется. Медведь денег стоит. Тут кто-то вспоминает: „Есть дядя Вася — специалист. По всем подобным проблемам“. Вызывают дядю Васю. Дядя Вася приезжает, на одном плече ружье, в руках палка, на поводке собачка, говорит:

— Что за проблема?

— Да вон, говорит, медведь на дереве, надо в клетку загнать.

— Без проблем. Делаем так. Я лезу на дерево и палкой сбиваю медведя, медведь падает и Кефирчик, так зовут собаку, хватает его за то, что между ногами, своими зубами и тянет в клетку. Все. Вот тебе, директор, ружье.

— Подожди, а зачем ружье мне?

— Ах, забыл сказать главное. Если упаду я, то стреляй сразу в Кефирчика, ему пофиг кого за причинное место в клетку тянуть!»

Но французы над русскими анекдотами вообще не смеются. Убегать мне, возможно, понятно от кого, только непонятно зачем, если надо что-то делать и предпринимать, то явно не на даче.

Так. Теперь надо подумать о ловушке для тех, кто придет по мою душу, если придет. Лежит у меня подарок от друга, который служит в ОМОНе. Свето-шумовая граната. Пришло её время. Любовно стер с неё пыль. Потом подобрал бокал на тонкой ножке, такой, чтобы граната плотно входила в бокал. Вынул аккуратно чеку. И поставил перед дверью так, чтобы, когда некто будет открывать входную дверь, а ключи есть только у меня, то обязательно толкнет бокал, и он упадет, ну и тонкое стекло бокала разобьется. Сработает ударно-пусковой механизм у гранаты, и через три секунды весь дом услышит приветственный, можно сказать, дружелюбный свето-шумовой салют. Ну, и об этом мне попытаются сообщить мои любимые соседи. А телефон я поставлю на голосовое сообщение, которое можно проверить, заходя из интернета с помощью специального браузера, Тора, не оставляющего следов, то бишь, ай-пи адресов. Это у меня, слава Богу, было. Хотя еще есть вариант идеальных убийц, прирученных домашних животных по имени змеи. Идеальные убийцы — это удавы. Жертвы удавов погибают не от удушения, а от сердечного приступа. Нарушение кровоснабжения — вот главное оружие данных хищников. Надо было купить домой пару штук. Интересно, за мою голову, если предположить, что за Элен следили, назначат какой-нибудь приличный гонорар, например, как за голову диктора Советского Союза Левитана?[23]

Но дурак думкой богатеет. Всё взял. Пошел. В ключнице висят не мои ключи. Так. Опять стоп. Ключи. Сосед по моей лестничной клетке оставил ключи, чтобы кормить кота. По-моему, самое время его покормить и успокоиться. Может и для меня чего-то сосед оставил. Коты — вещь иногда полезная. Кошки помогали ученым совершать полезные человечеству открытия:

— Например, одна из них помогла изобрести йод, случайно опрокинув колбы с разными веществами и смешав их! Коты — незаменимые для людей животные. По данным медиков, присутствие в доме кошки способно даже предотвратить инфаркт: достаточно погладить любимицу и у вас снизится повышенное давление, и утихнет гнев. Хотя, есть и наоборот. Вот, например, «айлурофилия» — это чрезмерная, патологическая привязанность к кошкам. Кстати, собаки будут явно повыше в иерархии интеллекта, они понимают до 250 слов и жестов, считают до пяти и могут решать простейшие математические задачи. Интеллектуально они на уровне двухлетних детей. Хотя, кто его знает! Знаете, почему кошки до сих пор не научились разговаривать? Потому что люди их тут же заставили бы работать!

Прислушался. В подъезде стояла тишина. Открыл дверь. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди так, что первое время я ничего не слышал, кроме его биения. Тишина — это хорошо. Дверь соседа открылась, на удивление, без скрипа, если не считать скрипом противный голос кота, который эхом отзывался на всех этажах подъезда. Пьём кофе, кормим кота и думаем…

Я люблю кофе по-лапландски[24] и бананы.