стали, и когда они летели, то издавали такой ужасающий звук, что тот, мимо кого пролетали стрелы, падал на землю и прикрывал уши руками, а тот, кто отважился встать перед выпущенной стрелой, падал пробитый насквозь, не смотря на самую крепкую броню или панцирь, одетый на грудь.

И когда уснул юноша, приказал седой мастер подменить стрелы и положить в сумку вместо стрел тысячебулатных — обычные. И сделал эту подлость подмастерье незамеченным.

Настало утро. Мастера встали друг напротив друга.

И одел седой мастер на себя свой панцирь, и встал напротив юноши. А юноша обнаружил пропажу, когда взял в руки обычную стрелу и понял, что кто-то украл его булатные стрелы, но было поздно.

Тогда взял он обычную стрелу, взял свой лук и вышел перед Чингисханом и сказал, что украли у него его стрелы и подложили обычные.

Задумался Чингисхан. Для начала он приказал выстрелить обычной стрелой в панцирь седого мастера. Отскочила от панциря стрела, не причинив вреда ни панцирю, ни седому мастеру.

Тогда дал приказ заточить в темницу юношу. И сказал ему, что будет он завтра тянуть жребий, в котором на одной записке будет написано «смерть», на другой «свобода», потому как не может он проверить слова юноши и ни подтвердить, ни опровергнуть, правду он говорит или нет, и пусть Всевышний решит за него.

Тогда седой мастер решил лишить юношу даже шанса на Божественное правосудие, и он подкупил стражников, и поменял записку с надписью «свобода» на записку с надписью «смерть». И подменили стражники записку. Теперь в яме для жребия лежали две записки, и на обеих была одинаковая надпись — «смерть», и, чтобы ни вытянул юноша и ни прочитал вслух, остаться с головой ему было невозможно.

И узнала об этом принцесса, и сказала об этом юноше с зелёными глазами под утро, и понял юноша, что шансов выжить у него нет, потому что какую записку из двух он не вытащит, на обеих будет написано — «смерть».

Но Всевышний всегда помогает влюблённым.

Когда утром народ собрался смотреть на то, какой жребий выпадет юноше, тот подбежал к яме и ни секунды немедля вытащил одну записку и, не читая съел её!

Засмеялся Чингисхан и сказал:

О, глупый юноша, ты не знаешь, что по оставшейся записке мы поймём, какой выбор свой ты съел, — и приказал начальнику стражи прочитать вслух оставшуюся записку!

И прочитал стражник громко:

— Смерть!

И закричал радостно народ, что всевышний помиловал юношу, думая, что он съел записку с надписью «свобода».

Юноша же, когда с него сняли оковы, достал, якобы съеденную записку из-под языка и предъявил её Чингисхану.

И рассвирепел Чингисхан!

Мать принцессы, императрица Борте, шепнула на ухо Чингисхану, что преступления всегда совершает тот, кому это выгодно, а выгодно происходящее только двум людям. Это мастер панциря и стражник, который охранял юношу.

И повелел хан обыскать седого мастера и стражника! Были найдены и булатные стрелы, и записка, с надписью «свобода». Тогда он предложил юноше выстрелить еще раз в седого мастера и в его панцирь уже из тысячебулатной стрелы. А на стражника он одел второй панцирь. И поставил его рядом с седым мастером. И натянул юноша лук, и, взвизгнув, полетели две стрелы одна за другой в тех, кто думал, что он хитрее всех на земле, и пробили говорящие стрелы насквозь и мастера, и броню его, и стражника в броне мастера.

Вот так вот вместо смерти получил зеленоглазый юноша офицерский чин и новое имя «Зебе», что значит «наконечник булатной стрелы». Зебе, со временем, стал одним из величайших монгольских военачальников, наряду с полководцем Субедеем. И получила армия Чингисхана и стрелы, пробивающие любую броню, и панцирь, который пробьёт не каждая стрела. Вскоре женился Зебе на младшей дочери Чингисхана, но это уже совсем другая история.

* * *

Второй факт, господа.

Все воины татаро-монгольского войска были лучниками. Например, европейские воины всегда делились на различные по виду воинских навыков разнообразные подразделения. Кто-то умел обращаться с копьем, кто-то с мечом, кто-то стрелял из лука и был в подразделении лучников. Чингисхан первым понял, что самое эффективное оружие — это то, что убивает на большом расстоянии. А когда это будет делать хотя бы один тумен, напомню, что это наиболее крупная организационная тактическая единица монгольского войска XIII–XV веков, численность которой составляла обычно десять тысяч всадников, то страшно даже представить себе зрелище, в котором десять тысяч стрел каждые две-три секунды, закрывая солнце, в полёте несут врагу смерть неизбежную…

Приведу выражение короля Англии Ричарда Львиное Сердце по этому поводу: «Будь проклят тот, кто придумал оружие, убивающее издалека», — произнес он, когда стрела неизвестного врага-лучника пронзила его лучшего друга рыцаря. Это произошло в одном из Крестовых походов.

В мировой истории много подобных примеров, в которых короли гибли от стрел, например, когда Александр Македонский штурмовал один из индийских городов, то он получил тяжелейшее ранение в грудь. Индийская стрела, которую выпустили из большого двухметрового индийского лука, пробила доспехи Александра и изменила ход истории. Без Александра его армия воевать не хотела и повернула назад.

Двух английских королей, одного за другим, Гарольда II и Харальда Сурового, стрелы поразили насмерть. Первому стрела попала в глаз, второму в горло. Вот так вот. Возвращаемся к Колчану и его владельцу — Чингисхану.

Факт, что Чингисхан, так или иначе, виновен в смерти более сорока миллионов человек. По сей час никто не знает, где похоронен Чингисхан. Предположительно, он перед смертью потребовал, чтобы его могила была затоплена рекой, которой изменили русло, дабы никто не смог потревожить его покой и найти те несметные богатства, которые в виде дани стекались к нему драгоценным, нескончаемым потоком! И очень большая надежда на ваш Колчан. Тому, кто раскроет его секреты, не миновать участи войти в Мировую историю с большой буквы! Ведь, и могила, и богатства, а они вероятно просто несметны и спрятаны либо по дороге, где шла или стояла Орда, либо вместе с Чингисханом, ждут своего часа. Это еще не все, и я не откажусь от чашечки горячего кофе, — это уже было адресовано стоявшему у двери и раскрывшему рот от стольких интересных историй секретарю директора музея, — настоящее имя Чингисхана — Темучин, — продолжил Анатолий, — что по-монгольски «сталь, железо». Это имя было дано ему при рождении. Так же звали военачальника, которого победил и взял в плен его отец примерно