Версия получалась настолько ладной, что даже если захочешь подкопать - не получится.

- А теперь прошу объясниться Вас. Все-таки слежка, это не то, что следует спускать, - напирала нагло, стараясь сбить Радера с толку. В случае чего, у меня уже готово было заклинание сна. Вопрос кто из нас выстрелит магией быстрее.

- Я…я…- он вздохнул поглубже, как бы собираясь с мыслями, но я на уровне инстинктов знала – готовится, точно также, как я секундой ранее. Мы стояли друг напротив друга, как два дуэлянта. И ждали любого прокола противника.

Быстро густел воздух, наполняясь подтягиваемой магией. Вокруг нас начинало искрить. И Пит, непроизвольно отступил дальше. Он не мог этого видеть, но чувствовал инородное прекрасно.

Я снова наблюдала взаимодействие темной и светлой силы, которые будто тянулись друг к другу. Только вот в моей наметились изменения - голубые прожилки теперь были искристо-серебряными.

Радер смотрел настороженно. Ну да, он же тогда без сознания был, и полного ритуала видеть не мог. Зато я сейчас понимала отчётливо - вмешательство в жизнь бесследно не проходит. Любое действие имеет последствия, и в нашем случае смешение магии. Мы не стали родственниками, но и чужими друг другу теперь не были.

— Я решил проследить за вами, когда увидел, что творится в поместье, - Радер отпустил сконцентрированную в ладонях магию и сейчас выглядел максимально расслабленным. - Слышал каждое сказанное слово. И хочу предупредить - пойду к ведьмам с вами!

— Что? - выдохнули мы с Питом синхронно.

— Вы сейчас будете вопить, что это не мое дело, и вообще... Но скажу главное - я знаю, тайный ход на территорию демонов. И мы точно сможем пройти незамеченными.

В моей голове лихорадочно метались мысли. Возможно ли, что папа о проходе не в курсе? Откуда о нем знает младший лорд Артис, и точно ли все это происходит в тайне от демонов, или намечается очередная ловушка?

Но самое интересное - Амадея ни разу за время встречи с демонами не показала, что заметила слежку. А это могло означать только одно - Радер владел заклинанием невидимости и силами, достаточными для его поддержания в течении нескольких часов.

— Лорд Артис, тогда позвольте уточнить причину Вашей агрессии? Если Вы присутствовали на переговорах, то должны понимать, что мы действовали в интересах королевства.

- Да я до сих пор не уверен, что не вы тут всё устроили! – вновь взорвался Радер, но тут же взял себя в руки. – Прошу прощения. Я обязан Вам жизнью, Элииса. И пытаюсь смотреть беспристрастно. С одной стороны, Вы бескорыстно вызвались помочь, а с другой – я Вас не знаю, и судить о личной корысти не в силах. Может хотите просто бежать? Надоела вечная зима и бесконечные дрязги. Тогда отличный шанс, демоны Вас переправят взамен на услугу, - он вздохнул тяжело и продолжил. – Но я также вижу, что вы не причинили никому вреда, хотя и могли – все под заклятием. Режь горло, собирай украшения, да что угодно твори. А вы даже хрусталем не соблазнились, вернули в целости. Так что я склонен верить, но сопровождать буду. И даю честное слово, что, если после Кармона решите не возвращаться – удерживать не стану.

Боги! Ладная речь, ладные поступки. И даже то, что собирается вместе с нами объяснил логично - будет контролировать. Но я ведь тоже минутой ранее свою ложь мастерски перевернула в правду.

У меня в гостинице максимум 10 пастилок для восстановления резерва. Пит не маг вовсе. И что нас ждет на территориях демонов не понятно. В случае нападения, боец из меня нулевой. А тут сильный маг в сопровождение набивается. Сплошное искушение.

Да и слово честное дает, что не будет удерживать, лишь бы до ведьм добрались и миссию выполнили. Так раз цели сходятся, почему бы не рискнуть?

- Пит, у меня сумка собрана, сходи в гостиницу, будь добр. У тебя в одиночку быстрее получится.

Друг меня понял, тут же отступив к воротам. Я не хотела оставлять отца одного таким беззащитным.

- Радер, Вы вещи какие-то брать будете?

- Я мигом, - просиял улыбкой Радер, бегом пускаясь к крыльцу.

Он действительно здесь все знал и ориентировался уверенно. Так почему всё равно кажется чужаком?

Амадея спикировала на плечо и принялась тереться головой о щеку. Она успокаивала, желая что-то показать. Только вот я смотреть не хотела, боясь поверить Радеру, подпустить его слишком близко. Хватит мне и того узкого круга, кому доверяю безоговорочно. Пускать в него посторонних будет ошибкой.

- Если он враг – это вскроется быстро. Путь на остров все равно один, только разными тропами. И с демонами идти опаснее, - прошептала, ласково гладя мягкие перышки. – Лишь бы не остановили нас на половине.

- Иса, - позвал из окна второго этажа Радер. Как он быстро с «леди» на сокращенное имя перешел. Но одергивать я не стала, пусть развлекается, пока может. – Из еды брать что-то?

- Воды и буженины с хлебом, - сказала, очень надеясь, что люди лорда Артиса подготовились к приезду короля. Папа мясо любил больше, чем дочь.

- О, тут и вяленое есть, - раздалось уже из окна кухни. Радер, высунувшись наполовину, размахивал бруском мяса, стараясь привлечь мое внимание. Он своим непосредственным поведением вызывал улыбку, которую я, однако, подавила.

- Бери, - буркнула, отворачиваясь. Этак они с Питом меня предводителем сделают, по каждому пустяку совета спрашивать.

Амадея продолжала ластится, делясь эмоциями. Ей отчего-то тоже было не по себе, хотя хищную птицу не должно было волновать ничего кроме пропитания на чужой стороне. Пришлось впустить ее в свое сознание, прочувствовать эмоциональные переливы.

Ястребицу волновали демоны. Особенно, расписанный рунами. Она тоже почувствовала его интерес, который трудно было уложить в рамки нашего короткого знакомства.

- Даже думать не хочу о таком. И ты не думай, - еще раз погладила птицу по теплым перышкам. Это она еще видение пропустила, переживала бы сейчас во сто крат сильнее.

Радер из дома буквально вылетел. И вид имел более чем довольный. Как объевшийся сметаны кот, честное слово.

- Тот самый канюк? – панибратски проворковал несчастный и сунул руку, чтобы погладить птичку.

Мне даже Амадею просить не пришлось, девочка все сделала сама, смачно впившись в подставленную ладонь.

- А-а-а-а-а, - заголосил Радер, но вырвать руку из клюва не смог – ястребица вцепилась намертво.

И я бы даже сейчас посмеялась, такое растерянное было выражение лица у лорда Артиса, да только вокруг него уже концентрировалась магия, густым облаком. Того и гляди – полыхнет.

- Отцепись, - прошептала, не разжимая губ. – Не видишь что ли, сейчас заклинанием шандарахнет.

Амадея послушно разжала клюв, и даже отвернулась обиженно. Как же, у маленькой девочки игрушку отобрали.

А я во все глаза смотрела на Радера, боясь пропустить даже малый всполох его силы. Она мерцала. Только что была дымчатой, густой, как пар от кипящего снадобья, а тут уже с вкраплением сизого. Похожая на неспокойное ночное небо, которое затягивает время от времени тучами.