Нам с мамой пришлось всё бросить, чтобы быть вместе с отцом. Я раньше знал, чего хотел. А теперь не знаю. Мне здесь нравится, но я иногда скучаю по привычной городской жизни, по лаборатории, где я «пахал» на профессора. Смогу ли я учиться дальше, я не знаю. Но знаю твёрдо, что назад не вернусь.

– Ты жалеешь об этом? – спросила Эмили.

– Нисколько! Просто воспоминания детства всегда самые радостные, а они связаны с моим городом, с той квартирой, где я вырос, со школой и одноклассниками, и с любимой учительницей в младших классах. Почему-то я передумал учиться в колледже. Здесь у меня интересная работа и замечательный коллектив, где меня воспринимают как полноценного работника, а не мальчишку на побегушках. Мне ведь тоже не хватало друга, а сегодня я познакомился с тобой, и мне до сих пор в это не верится.

Олег поднял глаза на небо и улыбнулся. Над ними висело небольшое облако.

– Знаешь, а мне всё кажется, что сейчас на облаке появится молоденькая танцовщица, а ты вот, сидишь рядом. Может, вспорхнёшь на облако и потанцуешь? – Он посмотрел на Эмили, и они оба засмеялись.

– Я могу для тебя потанцевать. Когда-нибудь ты это увидишь. А сейчас расскажи мне что-нибудь ещё. Я давно не разговаривала так долго и свободно, тем более со сверстником. Вернее, с другом – сверстником. Ведь у меня было мало настоящих друзей. Те, что в социальных сетях, не в счёт. А где же твоя собака?

– Её больше нет, – Олег вздохнул.

– Если не хочешь, можешь не рассказывать, – успокаивающе проговорила Эмили, – я пойму.

– Отчего же, я расскажу тебе. Пёс был породы «тибетский терьер», звали его Рексом. Он был чёрно-седого окраса. Красивый, умный и преданный пёс. Он был не просто любимым питомцем, Рекс был настоящим другом. Он провожал меня в школу и встречал со школы. Я делился с ним своими переживаниями, и мне казалось, что он всё понимает. Нам было интересно вместе гулять. Я помню, как однажды мы уехали с ним за город и долго бродили по лесу. Рексу тогда было всего пол-года, но он уже многое умел и знал практически все команды. Бегал мой пёсик и всё обнюхивал и, вдруг, зарычал, потом залаял. Я подхожу к нему, смотрю, а рядом с ним на земле гадюка. Я не сразу её заметил, и чуть не наступил ей на хвост. Змея не укусила Рекса, она приняла боевую позу, готовясь к нападению. Я испугался, что гадюка может укусить собаку, быстро отошёл в сторону и позвал Рекса к себе. Я позвал его строго, пёс заскулил, но послушался. Я взял его за ошейник и быстро вывел из леса. Слава Богу, с нами ничего не случилось. Потом ещё много раз мне удавалось погулять с Рексом в лесу. Там всегда происходило что-нибудь интересное, мы любили эти прогулки. Я выпускал Рекса погулять и во дворе, пока делал уроки, и пёс всегда сам возвращался домой. Но однажды Рекс не вернулся. Я очень переживал и молился. Я надеялся, что Рекс вернётся. И он действительно вернулся. На третий день. Как я радовался его возвращению! Пёс взвизгивал от счастья и высоко прыгал, стараясь лизнуть меня в лицо. Он был весь грязный, а на шее болтался обрывок верёвки. Видимо его держали на привязи. Но кто и почему это сделал я так и не узнал. А потом, – Олег вздохнул и немного помолчал, – в жизни нашей семьи наступила чёрная полоса. На заводе, где работал отец, случилась авария. Отец надышался газами и упал, сильно ударившись головой. Его отвезли в реанимацию, так как он долго не приходил в себя. Мама часами сидела у его постели, даже ночевала в больнице. Я пытался её уговорить вернутся, а самому сменить её. Но мама твердила одно: « Тебе, сынок, нужно учиться». И в это вот время Рекс пропал второй раз. Его не было около недели. Потом он вернулся. Как-то ночью меня разбудил его отчаянный лай и поскуливание. Было холодно, ноябрь месяц. Я выбежал, не одеваясь, и у подъезда ко мне бросился Рекс. Он буквально вылизал меня, смеялся и плакал, только по-собачьи. Я был так рад, что не стеснялся слёз. Я благодарил Бога, за то, что Он вернул мне друга. Я подумал тогда, что чёрная полоса закончилась. Наутро мне позвонила мама и сказала, что отец пришёл в себя. Казалось, что всё плохое позади, но это было не так. Это была подготовка к худшим испытаниям. Отец не узнавал маму, у него была амнезия, врачи говорили, что она может быть временной, такое случается. Но он стал вести себя неадекватно, и врачи отправили отца в психушку, – Тут Олег замолчал и опустил голову.

Эмили поняла, что юноше сейчас тяжело, несмотря на то, что это всё уже в прошлом. Она поняла, что Олегу действительно в тот момент было очень плохо, и ему с трудом даются эти воспоминания. Но вскоре Олег успокоился и продолжил свой рассказ:

– В это время Рекс пропал в третий раз. Правда, вернулся он на следующий день, уже с обрывком ремня на шее. Он поджимал лапу, и был весь исцарапанный. Видимо пёс продирался сквозь колючую проволоку. Я опасался выпускать его одного на улицу, но ему и самому этого не хотелось. На собаке раны заживают быстро. И уже через неделю Рекс был здоров. Он снова провожал меня в школу и встречал со школы. К отцу вернулась память, и его выписали домой. Но он был очень раздражительным и иногда у него случались припадки. Я не хочу об этом рассказывать, это тяжёлые воспоминания и слава Богу, что всё позади. Отцу необходимо было лечение, но только в платной клинике. У нас не было таких денег и его забрали в гетто. Но несчастья на этом не закончились. Когда я навещал отца, то брал с собой и Рекса. Пап тоже любил мою собаку. Рекса там все полюбили, тем более в гетто нет никаких развлечений. И вот как-то раз, я сидел в комнате отца, он тогда был очень слаб, и читал ему книгу. Вдруг я услышал лай и визг Рекса. Я тут же выбежал наружу. Но собаки нигде не было. Я звал его, искал, но напрасно. Рекс не появился ни в тот день, ни в другой. Я везде искал его. Прошёл месяц. Наступила настоящая зима. В один из дней я случайно нашёл Рекса. Было очень холодно, дул жуткий ветер. Маме стало