- Это салат из морских ежей, полковник. Отдай мне, я съем, чтоб добру не пропадать, неподготовленному человеку такое может не зайти. А ты подключись через нейросеть к синтезатору, у него собственный Искин, и скачай меню. А пока будешь разбираться, давай я тебе завтрак сделаю.

- Хм! – удивился полковник. – Первый класс, шикарно живете.

- Стараемся, - пожал я плечами. – Что-то я вас прежде не видел, господин полковник, недавно на базе?

- Ночью прибыл. Заслали меня к демонам пустоты в самое захолустье.

- Я вот тоже в командировке. Но мне здесь нравится.

Заказал для нас с полковником комплексный завтрак из категории пять звезд. Разведчик посматривал на поднос с красиво украшенными блюдами с некоторым подозрением, но все же взял. Мы сели за свободный столик. Я спокойно приступил к завтраку, а полковник поглядывал на то как ловко я орудую ножом и вилкой, попробовал повторить.

- Давно ты здесь капитан? – спросил вояка натужно, но справляясь с непривычными инструментами.

- Пятый месяц. Если позволят до конца контракта здесь отсидеться, только рад буду.

- Да, – нахмурился полковник. – А мне рассказывали, что тут чуть ли не ссылка. Сослали то меня не за красивые глазки, убрали с горизонта подальше от начальства, что б я не влип в очередную историю. Черт его знает, как в новых событиях себя вести. Вот и не стали рисковать, задвинули, у нас в штабе тоже не спокойно.

- Даже в ссылке можно устроиться с комфортом. А что за события, мы тут в глуши редко свежие новости получаем.

- Ну да, а в официальных новостях слухи не передают, – ухмыльнулся полковник. Он наконец забросил попытки повторить мои действия с ножом и вилкой, и просто смел все с тарелки, где руками, где просто вилкой в привычной правой руке. – Ходят слухи, что император готов передать власть сыну. Вот только которому из них, пока не понятно, у него их пятеро. Там уже вокруг этой темы столько интересных кружков единомышленников хоровод водят, просто диву даешься. От выбора императора многое зависит, вот меня и удалили с глаз долой, начальство вокруг себя вакуум создает, чтоб потом на кресле усидеть, когда все решится.

- Никогда не интересовался политикой. Стоит только вникнуть в подробности, сразу такое ощущение словно измазался чем-то сальным и скользким, и плохо пахнущем. Ник Сварг, к вашим услугам.

- Вил Арис. Очень приятно познакомиться.

- А позвольте уточнить, господин полковник. Вил А Рис, или все-таки Вил Арис?

- Аристократическая метка у меня есть, точнее ошметки от когда-то не самого бедного рода. Нет, я не аристократ. Из списка геральдической палаты нас давно выкинули. Поэтому просто Вил Арис.

- Что ж, ладно, я сегодня выходной, пойдем, устрою тебе экскурсию по нашей базе.

- А ты штабной, капитан? Я не вижу у тебя отметки флота.

- Да, я приписан к штабу, здесь на базе курирую научную работу.

- Молодо выглядишь для куратора.

- Так профильные базы почти в восьмом ранге.

- Ого. Силен, теперь понятно почему до капитана дослужился. Ну а что тут у вас с развлечениями?

В это время мы вышли из столовой и направились к лифту на первый ярус.

- С этим туго. Все развлекаются как могут. Некоторые копят отпуска и сбегают поближе к цивилизации. Лично я и здесь не плохо развлекаюсь. Катаюсь на лыжах, устроил себе маленький тир. У мня и свой зимний сад тут есть. Выращиваю натуральные продукты.

- Ты что ли с аграрной планеты? Только у аграриев есть соответствующие базы и навыки.

- Да, я с Калдана.

- Тогда понятно, про Калдан твой ничего не слышал, не приходилось. А вот здесь как-то надо устраиваться, и судя по всему надолго. Мне раз в месяц будут присылать по взводу курсантов на тренировку.

Мы вошли в предшлюзовую, где полковник начал облачаться в легкий планетный скафандр. Лично я этой фигней давно не страдал, и скафандром не пользовался. Сейчас местная весна, днем температура где-то минус сорок, на ярком солнышке так и вовсе не чувствуется, так что скафандр я не использовал. После четырех месяцев усиленных тренировок и пробежек на свежем воздухе и вовсе адаптироваться к местным условиям.

- В планетарную разведку отбор строгий. Парней и девчонок подбирают с высоким уровнем интеллекта, в нашем деле простое боевое «мясо» не годится. Тут головой думать надо.

Я помог Вилу закрепить все детали скафандра, и мы прошли в шлюз.

- Отбор идет жесткий, - продолжил полковник, - тех, кто не справляется переводим в другие подразделения, туда где попроще.

Когда первые шлюзовые ворота за нами закрылись, я только вытянул из ворота капюшон и накинул его на голову. Вместе с этим активировал открытие внешних ворот с процедурой уравнивания давления. На самой станции давление было привычным, выше чем снаружи.

Увидев мои действия полковник в один прыжок оказался возле пульта и тут же стукнул по клавише отмены открытия ворот.

- Ты что делаешь капитан!? Совсем ума лишился!?

- Не удивляйся, – ответил я, глядя на полковника с нескрываемым интересом. – Я тут давно адаптировался. Мы же хотели осмотреться на базе.

- А ты ничего не забыл? Так и пойдешь в техническом комбезе на поверхность?

- Ну так всегда хожу. Я даже по утрам там пробежки совершаю.

Сказав это, я подтвердил команду на открытие шлюза. Створки разошлись, и мы спокойно вышли на ярко освещенную площадку перед куполом у сторожевой башни. Спектр местной звезды был несколько ярче, и снег и кристаллики льда переливались на этом свету как драгоценные камни.

- Вон там, - указал я на запад, - главные ворота комплекса. Слева посадочная площадка, дальше склады и охрана внутреннего периметра. Планета хоть и холодная, но живности здесь навалом. Не мало опасных хищников. Но периметр базы снабжен отпугивающими ревунами, работают в инфразвуковом диапазоне. Территорию вокруг базы контролирует спутниковая группировка. Так что внутри периметра вполне безопасно. А мой тепличный комплекс вон там справа, отсюда видно купола. Ночью сияют как пестрые игрушки. Чуть дальше у меня стрельбище и полоса препятствий. Будет желание приводи своих подопечных, постреляем.

- Ник. Ты что реально здесь можешь без скафандра шляться. Мой показывает, что атмосфера мало пригодна для дыхания, а температура минус двадцать восемь.

- А ты сам попробуй, глядишь и привыкнешь.

- Я конечно рисковый парень, - заявил полковник, - но не на столько же.

Больше полковник ни чему не удивлялся. Комплексы планетарного базирования всегда имели какие-то свои особенности, и полковник об этом знал. Не знаю, в первый ли раз столкнулся с таким пренебрежением к рекомендованным мерам безопасности, но казался весьма удивленным. В свое время мне и про Калдан говорили, что там в пустошах выжить не очень просто. Оказалось, все совсем не так. Ограничения и страх они в голове. Когда с самого рождения привыкаешь жить в хороших, пусть и искусственно созданных условиях, любое изменение привычных стандартов кажется максимально дискомфортным. А пересилить себя, подстроиться, адаптироваться, так же не самое часто встречающееся качество жителей Содружества. Зачем напрягаться, если есть скафандр, обслуживающий дроид, вспомогательная система экзоскелета, тактическая карта с понятными обозначениями вместо умения ориентироваться на местности по простым приметам и правилам. Нет, такое почему-то не преподается. Все унифицировано, все рассчитано и продуманно. Скучно.