— Это здесь была ночь, для него звонок прозвучал утром, перед работой. А ты не…

— Ты недооцениваешь мою дипломатичность! Я сказала, что ты в саду, и обещала передать, что он звонил. Так что перезвони, он ждет.

— Только не сейчас. Сначала мне надо принять душ.

— В Нью-Йорке уже половина девятого вечера, — напомнила Эвелина. — Тебе все равно когда-то надо объясниться с Грегом, почему бы не сделать это как можно быстрее? Если ты хочешь и дальше быть с ним, успокой его. Скажи, что очень любишь его и все такое…

Фейт отвернулась, стараясь скрыть выражение своего лица от проницательных синих глаз Эвелины, и пробормотала:

— Еще полно времени.

Эрик отправился на конюшню. Фейт надеялась, что там он встретится с Жеромом и братья уладят все недоразумения. А с нее на сегодня достаточно. Грег должен узнать правду… Но не по телефону, трусливо дала себе отсрочку Фейт.

— Кстати, — окликнула ее Эвелина, — я забыла сказать, что сегодня мы приглашены к Ментенонам. Это дружеский визит, так что твое зеленое платье вполне подойдет. Или выбери, если хочешь, что-нибудь в моем шкафу.

Фейт остановилась в дверях и спросила бесцветным голосом:

— Мое присутствие обязательно?

— Будет очень невежливо, если ты не пойдешь. — Тон Эвелины стал недовольным. — Почему ты не хочешь идти?

Фейт, разумеется, не стала признаваться мачехе, что из-за Нины, и привела благовидное объяснение, выручающее женщин в любой ситуации:

— Я немного устала. Ладно, не беспокойся, к вечеру приду в норму.

Оказавшись в своей комнате, Фейт с облегчением привалилась к двери. Сейчас спальня была ее убежищем, пусть и временным. Как правильно заметила Эвелина, все равно ей когда-нибудь надо позвонить Грегу. Он не настолько глуп, чтобы ничего не заподозрить. Может быть, лучше сразу выложить ему все, как есть? Но сейчас Фейт хотела лишь одного: укрыться от всех и вся.

Когда она вышла из душа, стрелки часов показывали четыре. Значит, в Нью-Йорке десять, сообразила Фейт. Если не позвонить ему сейчас, Грег может сделать это сам, и, чего доброго, трубку снимет Эрик.

Фейт спустилась в холл и рискнула позвонить оттуда, поскольку поблизости не было ни души.

— Наконец-то! — Голос Грега звучал резко. — Я уже не надеялся услышать тебя.

— Извини. Мы поздно вернулись.

— Ах да, ты уезжала с этим Эриком. — Он сделал паузу, которая не предвещала ничего хорошего. — Вы были вдвоем, не так ли?

— Да. — Фейт с трудом сохраняла спокойствие. — Он возил меня в Сен-Тропез, в агентство.

— И на это ушел целый день?

— Мы вместе обедали. — Фейт помолчала. — Грег, нам надо с тобой… поговорить.

В ответ воцарилось молчание. Наконец Грег спросил:

— Поговорить о чем?

Фейт нервно сглотнула.

— О нас с собой.

— Что ты хочешь сказать мне? — Теперь в его голосе слышалось явное беспокойство.

— Я думаю, мы оба ошибались, — пролепетала Фейт, кляня себя за нерешительность.

— В чем же?

Он явно не пытается облегчить мне задачу, горько отмстила про себя Фейт. Хотя почему он должен делать это?

— Во всем. У нас ведь нет ничего общего. Например, ты не хочешь иметь детей.

— Я думал, ты согласна с этим.

— Нет. Просто мне не хотелось говорить на эту тему.

— Тогда, думаю, нам надо это подробно обсудить. — Грег помолчал, потом совсем другим тоном спросил: — Дело не только в этом, ведь так? Это Эвелина тебя надоумила. Я ей всегда не нравился!

Надо же, они с Эвелиной говорят друг о друге одними и теми же словами, иронично отметила про себя Фейт.

— Дело не в Эвелине. Просто я поняла, что все эти месяцы жила во лжи. Я сама виновата, Грег, ты тут ни при чем. Просто… я вообще не готова выйти сейчас замуж.

— Ты хочешь сказать, появились они с их богатством! — желчно поправил ее Грег. — Мне следовало обо всем догадаться, когда ты настояла на этой поездке! Как говорится, яблоко от яблони…

— Она мне мачеха, — напомнила Фейт, изо всех сил стараясь не сорваться. — Мне так же далеко до нее, как простому смертному до Олимпа. Так что не будем об Эвелине.

— Я тебе не верю!

— Ничего не поделаешь. — Фейт чувствовала себя последней негодяйкой. — Я знаю, мне надо было сказать тебе все глаза в глаза, но тогда я вынуждена была бы все это время притворяться, разговаривая с тобой по телефону. Извини, Грег, мне действительно очень жаль. Встретимся, когда я вернусь.

Фейт торопливо положила трубку. С лестницы на нее укоризненно смотрел Жером. Ну вот, из огня да в полымя, пронеслось в голове у Фейт.

— Зачем ты обнадеживала меня, ведь я тебе нисколько не нравлюсь? — спросил он.

— Я тебя не обнадеживала. Во всяком случае, не имела это в виду. Ты мне нравишься, Жером, очень нравишься, но…

— Но тебя интересует мой брат. — Это была констатация, не вопрос, в тоне молодого человека не звучало обвинение.

Фейт слегка растерялась, не зная, как на это реагировать. Ясно, что Эрик говорил с братом, но не мог же он сказать Жерому, насколько близкими стали их с Фейт отношения!

— Я слышала, мы сегодня идем в гости, — сказала она, уходя от дальнейшего обсуждения скользкой темы. — Обычная вечеринка, если верить Эвелине.

— Да, обычное приглашение, — подтвердил Жером.

— Уже легче! Полагаю, мужчины могут явиться в обычных костюмах, а как насчет женщин?

Жером оглядел ее с ног до головы, в его глазах мелькнул озорной огонек.

— Чем меньше одежды — тем лучше, как считают местные законодатели мод.

— Мне бы не хотелось всех шокировать.

— Тебе это не грозит. Даже в лохмотьях ты затмишь всех!

Фейт засмеялась.

— Ты прекрасный льстец, но неважный советчик! Придется решать самой.

— Вполне подошел бы наряд, в котором ты появилась в первый вечер, — уже серьезно сказал Жером. — Зеленый цвет очень тебе идет, хотя, конечно, твое платье не сравнится со вчерашним серебряным. Но сегодня не тот случай. — Он неожиданно поцеловал Фейт в губы и с невинным видом объяснил: — Если мы теперь как брат и сестра, нам позволительна некоторая фамильярность.

— А кто ска… — Фейт оборвала себя на полуслове, увидев Эрика в дверях салона.

Судя по его лицу, его позабавила эта сцепа. Жером хранил невозмутимость. Должно быть, он давно заметил Эрика, решила Фейт, и поцеловал меня в отместку брату.

— Эвелина просила передать, что все желающие могут выпить чаю, — объявил Эрик.

— Прекрасно. — Фейт постаралась не думать о том, что ее телефонный разговор с Грегом могли подслушать. — Ты любитель чая?