А Виктор… О, Виктор знал все на свете, мог объяснить ей все «концепции» и делал это без всякого высокомерия. Потом они шли гулять – иногда. И она слушала его рассуждения с восторгом, о чем бы ни говорил новый знакомый, о музыке или политике. Маринка влюбилась впервые в жизни – сразу, в один миг. Ей казалось, что именно Виктор – тот человек, который сделает ее счастливой. Девушка ходила к нему на репетиции и как-то вдруг заметила, что «в свет» Виктор предпочитает ходить без нее. На тусовки, гастроли и презентации Виктор приглашал других женщин (один раз даже звал Риту Лукаш, да та отказалась). Маринка пробовала закатить истерику, но ответ любимого был простым и жестоким:

– Малыш, тебе нечего там делать. Еще ляпнешь что-то невпопад, и мне будет неудобно, и тебе самой стыдно. Ты должна понять: у меня есть репутация, а тебе нужно еще многому учиться и очень много читать. Попроси Риту, пусть она тебе объяснит.

– Риту?

– Да, Риту Лукаш. – Виктор мечтательно улыбнулся. – Боже мой, какая женщина! Огонь!

– А муж ее бросил! – в сердцах выкрикнула Маринка.

Виктор посмотрел на нее с сочувствием, как на больную:

– Это она его бросила.

Вот так и всплыло то, что Виктор не просто знаком с Ритой, но они вместе учились в университете и даже какое-то время встречались. И отношение Виктора к Рите всегда было неизменно уважительным, подчеркнуто восторженным. Что за зверь ревность, Маринка тоже узнала тогда. Она злилась, плакала, но все равно бегала за Виктором как щенок. Бабушка ругала ее, уговаривала, но все понапрасну…

– Понимаете, что я почувствовала, когда увидела его там, в квартире, в луже крови?

Маринка всхлипывает, и мне становится ее жаль. Ведь, в отличие от меня, она Витьку узнала сразу. Я точно знаю, как страшно увидеть мертвым того, кого любишь.

– А зачем ты лазила накануне в мой стол?

– Скрепки искала. – Марина опускает взгляд. – Рита, почему он не сказал мне, что вы… вместе?

– Но мы с ним не были вместе – в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. Я вообще очень давно его не встречала.

– Неправда. – Девушка упрямо наклоняет голову. – Я же видела фотографии.

– В дурацком альбомчике с сердечками?

– Да.

– Марина, посмотри на меня и подумай: разве стану я, взрослая циничная тетка, клеить сердечки на идиотский альбомчик? Или ты считаешь, что Витька был на такое способен?

Подобная мысль, очевидно, не посещала ее пустую голову, и мне кажется, я даже услышала, как она упала туда и загремела, покатившись. Марина смотрит на меня, потом отводит глаза. Понятно, девчонка сделала вывод, руководствуясь собственными представлениями, ведь сама-то точно бы налепила безобразные украшения. Если у нее не припрятан похожий альбомчик с уже наклеенными «символами любви». Ну, кто не был глуп, тот не был молод. Но не до такой же степени!

– Но фотографии…

– Просто поверь мне на слово: я не была с Витькой, как ты выразилась, вместе. А вчера в той комнате даже не узнала его. Скажи, кто дал тебе альбом и велел положить мне в стол?

– Я не…

– Не надо отпираться, напрасная трата времени. История с поисками скрепок нежизнеспособна. Зачем бы тебе понадобились скрепки? И почему не подошли те, что лежат в приемной? Нет, дорогая, альбом с сердечками засунула в мой стол именно ты, но вряд ли знала, зачем сие было нужно. Короче, либо ты здесь и сейчас скажешь, кто велел тебе это сделать, либо выложишь все потом в полиции. Тебе выбирать.

Она молчит, потом начинает глотать слезы. Я вижу, как в Петькиной душе начинает поднимать голову Рыцарь на Белом Коне. Ну все, скоро примется жалеть девчонку, уговаривать нас быть с ней помягче, и тогда пиши пропало, та поймет, что в наших рядах есть слабое звено, и разговорить ее будет гораздо сложнее. С такими, как Петька, спектакли со слезами проходят на ура. То есть с теми мужиками, кто не совсем негодяй. А вот с женщинами это не работает.

– Петь, ну-ка, выгляни, чья там сигнализация завывает?

Парень бросился к окну как ошпаренный. У него есть пунктик – его пепелац. До недавнего времени наш Петр ездил на старом ведре с гайками, которое постоянно ломалось, и из-за этого едва язву желудка не заработал. Но наконец купил в кредит иномарку, любуется ею как черт козленком и ужасно боится, как бы тачку не угнали.

– Слушай, Марина, давай-ка прекращай концерт, на нас слезы не действуют. – Ника усаживается верхом на стул. – Кто дал тебе альбом и велел подложить его Рите в стол?

– Я не…

– Сейчас снова получишь по морде – за ложь!

Маринка затравленно смотрит на нас. Она только сейчас, похоже, поняла, в какую скверную историю попала.

– Начинай, рассказывай. Мы же все равно никуда не исчезнем.

– Это она… та женщина…

– Не говори загадками. Какая женщина?

– Та, с которой мы тогда в квартиру пришли, ваша клиентка. Рита, я не знала, что такая беда стрясется! Правда не знала!

Я усмехнулась. А вот теперь ты не лжешь, детка, давно бы так.

– Она сказала, что хочет с вами ближе познакомиться. Нина Валерьевна говорила, что любит Виктора, у нас с ней это общее, а Витя любит вас, вот ей и хотелось познакомиться с вами, понять, что именно ему нужно. Понимаете?

– Не очень. Глупость какая-то. Альбом-то зачем было подбрасывать?

– Женщина объяснила, что Витя забыл у нее альбом, потерял, тот выпал у него из кармана. Ему, мол, вернуть нельзя, ведь тогда Виктор будет знать, что она видела фотки, поэтому надо отдать его вам, вы бы сами все поняли.

В такую лажу не поверил бы даже таракан с оторванной головой! А Марина поверила. Из озвученной ею версии во все стороны торчат нестыковки! Но молодые девки иной раз бывают настолько глупыми курицами, что спой им о неземной любви, своей или чужой, и они сразу распустят сопли. Разве что наша юная сотрудница хитрее, чем кажется.

– А ты не подумала, как мог Витька забыть такой альбом у Нины? Он что, демонстрировал ей фотографии?

– Ну…

– И с какой такой радости Нина Литовченко познакомилась с тобой? Откуда она вообще о тебе узнала?

– Может, Витя сказал?

– Вряд ли. Борецкий никогда не стал бы носить при себе такой альбом, потому что начисто был лишен сентиментальности. А тем более не взял бы его с собой, идя к женщине. И уж точно не сказал бы ей, что у него параллельно есть отношения с другой.

– Но о вас он же мне сказал!

– Он тебе сказал, что мы с ним любовники?

– Нет. Только то, что когда-то вы встречались и он до сих пор жалеет о том, что расстались.

– И все?

– Да.

– Вот видишь! Виктор сказал тебе обо мне в воспитательных целях, понимаешь? А носить такие фотографии с собой да еще позволить их увидеть другой женщине – никак не мог. Просто не его стиль. Витька был своеобразным человеком, но никогда – жестоким негодяем. Если ты этого не поняла, то, значит, глупее, чем я думала. Итак, исходим из того, что Нина сама вышла на тебя. Или проследила за Витькой, или случайно, но сама.