Злыдень же исчез за дверью и хлопнул засовом. А Василиса опустилась на пол и с задумчивым видом уставилась в окно. Злыдень явился к Кощею и проговорил:

– Она подумать обещалась!

Лихо засмеялось и, подойдя к Злыдню, стянуло с его головы меховой сапог и потрогало шишку.

– Ну, ну… – похихикало оно, а сапог одел для красоты.

– Не твое дело! – рявкнул Злыдень, потирая ушибленную голову.

Тем временем Жасмин тоже открыла глаза. Она оглядела комнату и не успела подойти к двери, как появился Злыдень во фраке, только теперь на его голове было что-то на подобие чалмы. Это был казан. Проговорив с невестой и одарив подарками восточную красавицу, он понял, что казан одел не зря. Реакция другой девушки на неизвестного жениха была такая же. И вскоре он опять появился в тронном зале.

– Ну как? – спросил Кощей и улыбнулся.

Злыдень зло сказал:

– Вот говорят, восточные женщины покорные и тихие, вот это не про Жасмин, вот так…

Тем временем беспокойный Аладдин ждал своих новых знакомых. Страх Жасмин передавался ему через расстояние. И он не смог уснуть ночью и сейчас наматывал круги вокруг спящего Абу.

– Абу, Абу! Ну что же они не идут, – в сотый раз спросил Аладдин своего друга.

– Спокойно, Аладдин! – проговорил Абу сонным голосом. – Ну приедут же, они обещали.

– Ты им веришь? – спросил Аладдин.

Обезьянка задумалась и сказала:

– Выбора у нас с тобой нет все равно.

Аладдин нехотя кивнул. Но тут появился всадник на белом коне. Он, доехав до Аладдина и Абу, остановился и слез с коня. Высокий, статный юноша со светлыми волосами и голубыми глазами. Да это до сказочных земель доехал царевич Елисей. Два юноши смотрели друг на друга с удивлением.

«Да уж, одет не по-нашему, что за странный наряд, штаны и кафтан короткий и без рукавов, а загорелый какой», – думал Елисей. Рядом с чужеземцем было удивительное животное, которое не встречалось даже здесь в сказочных местах.

– Елисей, – наконец преставился царевич.

– А я Аладдин! – представился загорелый парень.

Через не которое время оба юноши разговорились, как будто знали друг друга давно.

– Значит, с Востока? – улыбаясь сказал Елисей. – Да далековато ты от дома парень! – продолжил он.

– Да уж! – согласился Аладдин и улыбнулся новому знакомому.

– Я, – говорит царевич, – с Тридевятого царства, далековато отсюда, но Восток так вообще далеко. Слушай Аладдин, а что ты здесь делаешь? – спросил Елисей.

– Невеста… – сказал Аладдин и низко опустил голову.

– Что, за невестой приехал? – удивлено спросил Елисей. – Знаешь, парень, я тебе честно скажу, у наших девушек свои женихи имеются. Или что у вас на Востоке своих красавиц мало?

– Нет, я за своей невестой приехал! – пояснил Аладдин. И рассказал о похищение его невесты.

– Ну не печалься ты так, – сказал царевич. – Знаешь, Бабки Ёжки хоть и старые хитрюги, но мудрости им не занимать. Помогут обязательно. Не любят они, когда сказочные правила нарушаются!

От этих слов Аладдин улыбнулся, и на душе стало легче.

– А кто злодей-то, знаешь? – спросил Елисей.

– Знаю! Кощей! – сказал Аладдин и сжал руку в кулак.

– Кощей… – оторопел Елисей, – твою невесту украл?

– Да, Кощей, и похищение какое-то странное, – объяснил Аладдин.

И рассказал историю похищения своей невесты. Как та платья примеряла. Аладдин замолчал на мгновение. Но молчал не только Аладдин, но и Елисей вдруг увидел, словно наяву, Василису, примерявшую свадебное платье.

– И что? – спросил царевич и попытался улыбнуться.

– И исчезла в тумане сиреневом, который проник в комнату, когда она открыла окно дворца.

– И какая она? – спросил Елисей.

– О, красавица! – сказал Аладдин и улыбнулся. – У нее походка медленная и изящная, у нее такая улыбка… Волосы пышные и густые, на голове лента бирюзовая…

А Елисей становился мрачнее грозовой тучи.

– Значит, это твою невесту похитили? – вскипятился Елисей. – Запомни раз и навсегда – она моя невеста!

«Да уж, ситуация…» – подумал Абу и с беспокойством смотрел на друга и хозяина. Да оба юноши выглядели решительно и, сжав кулаки, со злостью смотрели друг на друга. И действительно, то, что у Кощея в плену две девушки, никто и не догадался.

– Ну и что здесь происходит? – спросили где-то вверху.

Над ухом что-то просвистело и хлопнулось. Три сестры появились как раз вовремя и прилетели они на метлах. Они увидели обалделый взгляд Аладдина, не привыкшего еще к таким фокусам.

– Ступа в ремонте! – пояснила Средняя Баба Яга и Аладдин кивнул.

Ага, сразу стало все понятно. Да в каждой женщине должна быть загадка, но в этих трех просто какой-то ребус. Узнав, что Кощеем в этот раз были похищены две невесты, оба юноши решили стать друзьями и помочь друг другу.

– И так… – сказала Старшая Баба Яга и, показав на возникшую откуда не возьмись тропинку. – Пошли!

И вся странная команда направилась по тропинке навстречу приключениям.

– Что за чертовщина! – вдруг вскричала Средняя Баба Яга, указывая вдаль.

Сиреневый туман окутывал равнину и поляны и шел по земле непроглядной тьмой.

– Странно, может, это пустынная буря, – предположил Аладдин, пытаясь перекричать внезапно возникший порыв ветра.

– Может быть… – задумчиво сказала Средняя и тут же продолжила: – Хотя здесь не пустыня, и не бывает бурь. Нужно где-то переждать.

И наши путники стали пытаться идти, отчетливо понимая, что они заблудились. Средняя достала сундук и стала вынимать из него непонятно откуда взявшиеся ковры.

– Хворост собирайте живо! – закричала Младшая и принялась собирать ветки и палки. Аладдин и Елисей начали ей помогать. Елисей потянулся за толстенькой веткой, как вдруг земля задрожала и стала осыпаться. И Елисей рухнул бы вниз, во взявшуюся откуда ни возьмись пропасть, если бы Аладдин не схватил его за руку.

– Да уж, уже земля из-под ног уходит, – сказали дружно и кинулись к незапланированному лагерю.

Бабки Ёжки собрали из веток шалаш и покрыли его коврами. Затем Средняя и Младшая что-то прошептали и стали поливать шалаш зельем из запотевшей склянки.

– Ну, все в укрытие! – прокричала она и новые друзья дружно спрятались внутри.

– А что это было? – спросил Елисей.

– Да так, зельце одно, теперь наш домик и в огне не горит, и в воде не потонет!