– Рано загадывать, – неопределенно ответил он.

Тем временем мы подошли к конюшням, аншлага здесь пока не было, поэтому мужчины направились сразу в дом, чтобы договориться с начальством. Мы с Ирой и мальчишками остались на улице. Те бегали вокруг и кидали друг в друга снежками.

– Наташ, – позвала меня Ира, видимо, я слишком ушла в свои мысли. – Кир тебя обидел чем-то? – я округлила глаза в искреннем непонимании ситуации. Она что, сводничеством решила заняться? – Ты только зла на него не держи. Он давно уже с нормальными женщинами не общался, вот и творит иногда полную дичь.

– Ирин, я не знаю, что ты придумала себе, – стараясь сохранять спокойствие, начала я. – Но между мной и твоим братом ничего нет.

Ирина посмотрела на меня со странным выражением лица – жалостливая снисходительность.

– Да?.. – протянула она с неопределенной интонацией. – Не хочу тебя расстраивать, но это ненадолго. Я видела, как он на тебя смотрит. И…

Вышедшие из здания мужчины не дали ей договорить. С ними вышел крепкий мужчина лет за сорок и проводил нас всех до привязи с несколькими лошадьми (или конями?). Быстро переговорил с работниками и оставил нас на их попечение. Начали выводить лошадей к деревянной лестнице, с которой удобнее неопытным наездникам забираться в седло.

В процессе я поняла, что поедут кататься все, независимо от желания, поэтому, когда тренер (или проводник) спросил, есть ли среди взрослых кто неопытный, я тут же откликнулась. За мной Михаил. Павлу достался пони, а Даня поехал в одном седле с отцом.

Оказавшись на спине довольно смирной лошадки, я снова занервничала. Земля-то далеко, а как поведет себя животное, никто не знает. Но спустя пару минут адреналин немного схлынул. Я быстренько достала камеру из рюкзака и повесила её на шею. Сфотографировала всю компанию, а потом по отдельности вылавливала Даню и Пашу. Их глаза сияли восторгом. Однако едва мы двинулись в путь, я вцепилась в поводья, начисто забыв про попытки фотографировать в движении. Темп был невысоким, мы постепенно забирались на холм проторенной тропой.

Горки для тюбинга были с другой стороны, лыжня тоже находилась в стороне от нас, так что наша компания путешествовала в относительном уединении. Максим шел замыкающим и цепким взглядом изучал окрестности. То есть работал по специальности. Я пару раз оглянулась, вопросительно поглядывая на него. Неужели опасность действительно есть? Или он просто никогда не теряет бдительность? Снова обернувшись, поймала его взгляд. Он улыбнулся и подмигнул мне. Проводник рассказывал о заповеднике, что находится западнее, говорил, что и сюда иногда забредают дикие животные. На вершине холма решили сделать небольшой перерыв. Вид отсюда и правда открывался великолепный. Сделала несколько фотографий, когда заметила, что остальные начинают спешиваться. И зачем? Кирилл подошел ко мне и протянул руки, предлагая помощь.

– Мне и тут хорошо, – с улыбкой заметила я, покачав головой.

Просто не представляю, как я обратно буду забираться в седло. Без лестницы это будет приключение из забавных, но не особо приятных.

– Мы хотели пройтись, – сказал Кирилл, я не пошевелилась. – Проводник заметил олененка с матерью. Хочет нам показать, – я снова покачала головой. – Неужели трусишь?

А это уже запрещенный прием – на «слабо» не поведусь.

– Таш, давай быстрее, – это уже чемпион нетерпеливо меня позвал.

Выдохнула сердито, но, перекинув ногу через седло, попыталась аккуратно спуститься вниз и, конечно, чуть кулем не свалилась. Кирилл легко подхватил меня и медленно опустил на землю. От комментариев он воздержался, просто ухватил за руку и повел к остальным. По едва заметной тропке мы вышли на другую сторону холма, там бор подступал почти к самой вершине. И, вглядевшись, мы действительно заметили пару оленей, прятавшихся среди невысоких елей. Во мне тут же проснулся фотокорреспондент, и я, подкравшись ближе, сделала несколько снимков, приблизив изображение. Потом быстро, пока все любовались животными, сфотографировала всех остальных членов компании. Иногда одиночно подлавливала, но чаще парами, а то и всей гурьбой.

На миг взгрустнулось: соскучилась уже по племяннику. Что-то все-таки спугнуло оленей, и они быстро скрылись в бору. А мы вернулись к привязанным лошадям. Я тяжко вздохнула, оглядывая свою смирную лошадку. Тренер, догадавшись о моих затруднениях, отвел её к поваленному дереву и помог мне забраться в седло. Фуххх! Всё оказалось не так страшно. Путь вниз вызвал новый взрыв адреналина: мне все оказалось, что я сейчас кувыркнусь через голову своей лошадки. И только когда мы вернулись на более ровный участок дороги, я вздохнула с облегчением. Честно, когда спустилась на землю, коленки тряслись от напряжения. Да что там, я готова была землю целовать. Раньше как-то по более цивилизованному пути гуляли на лошадях с Сережкой, и то это было всего пару раз по полчаса. А тут мышцы даже заныли от непривычной позы. Даня в восторге делился своими впечатлениями, я же, чуть отдохнув, потянула его и Пашу к привязи и показала, как правильно кормить лошадей: лакомство нужно протягивать на раскрытой ладони. Первый раз даже помогла обоим угостить животное яблоками.

Воспользовавшись моментом, погладила свою лошадь по морде, чуть поправив гриву, свисающую на глаза. Она не противилась и не фыркала возмущенно, лакомясь морковью. Ира тоже присоединилась к кормлению, мужчины наблюдали за нами со снисходительными улыбочками.

После мы направились в пункт проката. По пути обсудили варианты дальнейшего досуга, и все единогласно решили взять плюшки-ватрушки напрокат. Я спрятала камеру в рюкзак, обложив её со всех сторон вещами.

– Давай отнесу в машину, – предложил Максим.

Поколебавшись, я все же отдала ему рюкзак. Вернулся он, когда мы уже шли по направлению к горкам. Впрочем, кататься отказался наотрез. Михаил переглянулся с Кириллом: они взяли по паре плюшек каждый и явно решили принять участие в развлечениях. Наверху усадила Даню на первую плюшку и хотела отойти в сторону, но была перехвачена Кириллом.

– Куда? – с улыбкой вопросил он. – Сама всех завела сюда, а теперь слинять собралась? Не-а, не прокатит!

Подвинув Даню, уселась с ним на одну плюшку, Кирилл пристроился следом на своей. Всех нас подтолкнул Михаил. И вскоре мы с Даней визжали от восторга. В процессе я сама не заметила, как стала получать удовольствие от катания, уже не пытаясь избегать Кирилла. Один раз, не особо удачно вписавшись в поворот, столкнулась с ним, и мы свалились с плюшек уже в конце горки. Особо не пострадали, а смеху было выше крыши.

После ватрушек перекусили в местном кафе. Несмотря на простоту заведения общепита, ни Кирилл, ни Михаил, ни Ирина не показали пренебрежения. В уборной хорошо помыла руки Дани и переодела мокрую от пота футболку и кофту. Ира тоже переодела Пашу, запасную одежду она всегда берет с собой, если ездит куда-то с ночевкой – опытная мамочка.

Пообедав, надумали покататься на беговых лыжах – горнолыжного курорта здесь не было.

– Я пас, – уверенно заявила я. – Не умею, совсем.