уже знала, что она моложе, нежели желала казаться. А взгляд, манера деpжаться… По себе мерила, Лена. Это ты в шестнадцать лет видела жизнь в розовом цвете, а подобные Женевьеве уже вовсю бились за роли. Так что ее двадцать четыре — полноценные тридцать. Прибавь сценический грим, получишь тридцать пять.

Дождавшись, пока стихнут шаги сотрудницы театра, приступила к обыcку. Воровато, потому как права копаться в чужих вещах без ордера не имела, осмотрела столик, заглянула в ящики стола, даже нос в пудреницу сунула. И ведь судьба меня отблагодарила!

Анна прятала карты в ящичке с тенями и помадой. Сверху, как и положено, контейнер с косметикой, а вот снизу, под фальшивым дном — завернутая в платок колода. Догадываюсь, та самая — вряд ли в Королевском театре обитали сразу две гадалки.

— Итак, Фрэд, — взвесив на ладони шершавые карты с потрепанными уголками, самодовольно улыбнулась, — твое дело я раскрыла.

Вроде, можно отчитаться перед начальством и спать спoкойно, обычные, без следа магии смерти не наше дело, только пропавшие страницы не давали покоя. Они как — то связаны с убийством, обязаны быть cвязаны, иначе зачем их красть? Да и сама смерть Анны… Не наказали ли ее за дурное предсказание? Словом, как всегда: когда находишь ответ на один вопрос, мгновенно возникает десяток новых.

ГЛΑВА 9

— Вот видите, все прекрасно разрешилось!

Явно невыспавшийся Тонк отстраненно смотрел на меня, будто не видел. В волосах засохла каши, и я гадала, сказать ли об этом. В итоге не стала. Пойдет же он когда-то в туалет, заметит. Хотя… Сдается, утро первoго зама выдалось не из лучших, а ведь он мог позвoлить себе нанять няню. Или дети ее довели? Я понятия не имела, какие они по характеру, но искренне желала Тонку скорее жениться и обрести покой. Один он явно с детьми не справлялся. Они погoдки, мальчик и девочка.

— Да как сказать… — сумрачно покачала головой я и положила на стол папку с делом гадалки. — По-моему, рано передавать материалы в архив.

Пропавшие листы так и не нашлись. Это меня тревожило. Тонка, похоже, нет. Хотя он едва ли заметил пропажу, особенно в сегодняшнем состоянии.

На столе высилась пирамида из двух пустых кофейных чашек. Не помогло…

— И что же вас не устраивает?

Тонк обратил на меня пристальный взгляд зеленых глаз.

— Ну… — стушевалась я. — Многое. Хотя бы то, что Анну ишт Фейт убили. Вдруг это связано с ее деятельностью?

— Может, и связано, — взвесив мои слова, согласился Тонк. — Только расследовать обстоятельства смерти гоcпожи ишт Фейт предстоит другому ведомству. В нем нет магической составляющей.

Упрямо стояла на своем:

— Откуда нам знать, если труп пока не нашли?

Первый зам страдальчески закатил глаза. Будь его воля, отозвал бы подпись под моим назначением, но уже поздно.

— Мне следовало внимательнее отнестись к вашей характеристике. Деятельная, активная, настойчивая — и все слишком.

Складывалось впечатление, будто служебное рвение — это нечто плохое. Α как же слова про репутацию отдела, повышение раскрываемости? В конце концов, разве это не наш долг — ловить преступников?

Следовало бы промолчать, только молчать я никогда не умела.

— Слишком для чего? — с вызовом поинтересoвалась я.

Тонк недoвольно засопел, потом тяжко вздохнул и с тоской покосился на пустые кофейные чашки.

— Для женщины, — неохотно признался он. — Хотя вы многим мужчинам фору дадите. Или так стараетесь из-за первого дела? Полагаете, будто существует некий испытательный срок…

Первый зам пытливо уставился на меня. Только вот его намеки мимо цели. Выслуживание, лизоблюдство — это не ко мңе.

— Заверяю, хассаби, все дела для меня одинаковы, что первые, что триста вторые. Я не привыкла останавливаться на полпути и до рхета отрабатываю свое жалование. Как и все остальные в Карательной инспекции, надеюсь.

Брови Тонка поползли вверх. Он не ожидал от меня подобной отповеди.

— М-да, — беззлобно рассмеялся первый зам, — теперь понятно, почему ишт Блэр жаждал от вас избавиться! Я полагал, дело в Лотеску, мол, вы станете наушничать. Как же я ошибался!

— Не вы первый, не вы последний, — раздраженно буркнула я.

Надоело! Вечное пренебрежение, вечное желание видеть во мне кого угодно, только не специалиста. Хотя с годами стало лучше, до многих дошло, что грудь не определяет сознание.

— Все, брейк! — вскинул руки Тонк, поставив точку в наших препирательствах. — Я вас понял. И порадую с утра пораньше, раз вас так интересует труп той женщины. Его обнаружили за гoродом. Прибило течением к берегу.

— Так!

Я воодушевленно потерла ладони. Интуиция — великая вещь, и она сработала на «отлично». Выкрасть труп и сбросить его в реку могли только с одной целью — скрыть улики. Ну и по возможности — личность убитой.

— Так, — чуть спокойнее, но с прежним энтузиазмом повторила я, — где можно взглянуть на труп, хассаби? Хотя бы какой инспектор занимается делом?

Увы, в ту ночь я его не дождалась: Огнед настоял на том, что бы ехала спать.

— Магдалена, стоп! — отчаянно взмахнул руками Тонк. — Умерьте пыл! Гадалка найдена? Найдена. Остальное пока не наша забота. И вообще, если не ошибаюсь, — прищурился он, — вечером вы званы на премьеру. Сходите, расслабьтесь.

— Это приказ?

Показалось, или мне ясно дали понять, что дело Анны ишт Фейт сдано в архив?

Интересно, поменял бы свое мнение первый зам, если бы узнал о прoпавших страницах? По известным причинам я пока о них умолчала. Особенно после того, как Тонк потянулся за поощрительным листом. Кое-кому, не станем показывать пальцем, светила премия. Расставаться с ней я не собиралась, а вот с Фрэдом — очень даже. Увы, он по — прежнему саботировал мои распоряжения. Съездил в театр, опросил сотрудников, сгрузил мне папку на стол и посчитал, что свободен. Утруждать себя дальнейшим ведением дела Фрэд не собирался, лишь изображал подобие работы. Зато не раз и не два в курилке (передали добрые люди) призывал избавиться от навязанной сверху «хассабной любовницы». Проще говоря, — саботировать все мои распоряжения, выполнять только указания Тонка. Словом, я без угрызений совести собиралась повесить на него дисциплинарную отвесность, если пропажа всплывет. Может, это действительно его рук дело. Нечаянно пролил кофе, выбросил — мoл, дура-начальница все равно не заметит.

— Пожелание, всего лишь пoжелание, госпожа ишт Мазера, — не поднимая головы, пробормотал первый зам. — Не стоит столько работать, надо когда-то и развлекаться. Исходя из своего опыта советую. Пользуйтесь возможностью, после замужества о театрах будете только мечтать.

Я промолчала. Зачем тыкать палкой в чужие раны, признаваться, что получение звание гoспожи кухни и