И та неожиданно ответила.

Знакомый до боли голос, эхом отразился в голове:

— Я тебя ждал.

Амелия пошатнулась, распахнув глаза, но руку отнять не смогла. Та прилипла к стене, словно намагниченная!

— Не убегай, Ами. Ты должна выпустить меня. Должна освободить. Мне здесь не место…

— Нет, это невозможно, — пробормотала, ошарашено глядя на свои подрагивающие от напряжения пальцы.

Хотелось немедленно сжать их в кулак, встряхнуть, растереть — что угодно, лишь бы избавиться от страха, морозом пробежавшего по коже.

Папа.

Она его не видела, но слышала, и могла поклясться — это он, без всяких сомнений.

Разве такое возможно? Магия целителя по определению светлая! Амелия еще не до конца разобралась с тем, как отец сотворил проклятье такой силы, а тут вдруг услышала его голос, заключенный в липкой смолянистой субстанции, пропитавшей отравленное место.

Конечно, доподлинно не известно, оставил ли он кольцо-артефакт в этой вселенной, или война принудила снять его, высвободить силу полностью. Возможно, отец расставил приоритеты в другом порядке, не так, как это сделала она… Но ей ничего об их здешней жизни не известно, и это начинало невероятно раздражать!

— Невозможно? — за спиной выросла Линара, с любопытством выглядывая из-за ее плеча, — Что чувствуешь? Рассказывай, это важно!

— Не отвечай! — тут же ворвалось в мысли, — Они не должны знать.

Амелия зажмурилась и сглотнула вязкий ком, застрявший в горле. Задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Медленно выдохнула и все же ответила:

— Эти нити, они словно живые… Горячие, слегка пульсируют. Я не ожидала, потому удивилась. Уверена, справиться с проклятьем мне под силу, ведь если магия отзывается, значит схожа с моей. Только нужно понять, как.

Притяжение исчезло, она смогла отнять ладонь, но напряжение в груди никуда не делось. Необходимо срочно избавиться от девчонки, а затем снова выйти на контакт с… а с кем? Точно ли говорил папа, или нечто другое воспользовалось его голосом, дабы втереться в доверие? Подумав об этом, Амелия похолодела еще сильнее. Встала, спрятав руки в складках юбки, и взглянула на Линару.

— Было бы неплохо воспользоваться библиотекой. Ты можешь проводить меня туда?

— Да, конечно. Пойдем, — она направила кресло прочь из коридора, — Что конкретно мы будем искать?

— Мы? — Амелия поторопилась за ней, горя желанием поскорее остаться наедине с собой.

— Вдвоем быстрее.

— Мне лучше работать одной…

— Это не обсуждается!

Они остановились, целительница стойко выдержала прожигающий взгляд похолодевших серых глаз Линары и гораздо спокойнее проговорила:

— Не хотелось бы навлечь на себя гнев лорда Доэйра. Насколько я поняла вчера вечером, он запретил тебе видеться со мной.

Девушка резко побледнела, сжав губы в тонкую линию. Поняв, что попала в самую цель, ухватилась за это, продолжая:

— Тебе скорее всего ничего не будет, а вот на мне точно отыграются. Согласись, я гораздо быстрее справлюсь с поставленной задачей, если никто не станет мешать.

— Отец уехал… — попыталась удержать позиции Линара.

— И ты точно знаешь, когда вернется?

Она отвернулась, шепнув себе под нос какое-то ругательство. Амелия вздернула бровь, едва удержавшись от торжествующей улыбки.

— Нельзя оставлять тебя без присмотра!

— Боже, ну что я могу натворить в библиотеке? Украсть пару книг? Мне же все равно не выйти за пределы поместья.

Линара тяжело вздохнула, соглашаясь с таким доводом.

— Хорошо! Следуем до нужной комнаты вместе, а там расходимся. Если отец возвращается, то обычно ближе к ночи, и сейчас действительно велик риск попасться… Но утром расскажешь все, что смогла найти! Поняла?

— Да, куда уж понятнее, — протянула, стараясь не выглядеть через чур довольной.

Получилось! Совсем скоро ей удастся уединиться в самом большом зале особняка, где, помимо книг, можно встретить расползающуюся по стенам паутину. И никто не помешает расспросить того, кто говорит голосом папы.

А уж Амелия постарается вытянуть из него всё, что тот может знать.

Девчонка не обманула — провела в другое крыло, на третий этаж, где располагался просторный зал библиотеки. Зажгла свет, парящих под потолком магических светильников и молча удалилась, одарив на прощание долгим задумчивым взглядом.

Амелия не раз уже замечала, как странно Линара смотрит на нее, словно знает гораздо больше, чем показывает. Но разбираться в особенностях членов семьи Доэйров — последнее, чем хотелось заниматься. Сейчас ее целиком и полностью охватила возможность вновь услышать голос отца, разузнать о том, что все-таки с ним случилось. Почему он пришел сюда, как опустился до применения темного колдовства и есть ли хотя бы крохотная доля возможности помочь ему.

Поэтому, едва осталась одна, принялась осматривать стены. Она должна найти черную паутину, чтобы возобновить связь. Вот только здесь, в более-менее сохранившемся крыле особняка, практически не было следов проклятий. Лишь витала в воздухе едва ощутимая гнетущая энергия, норовившая прилепиться к телу, чтобы медленно вытянуть через кожу жизненную силу.

Облазив весь нижний ярус, поднялась по деревянной лесенке наверх, где плотно друг к другу стояли одни лишь шкафы. Узкая полоса импровизированного второго этажа позволяла лишь свободно проходить между перилами и книжными полками, дабы в комфорте выбрать нужную книгу. Места для передвижения мебели тут катастрофически не хватало. А именно этим Амелия собралась заняться, ведь стены были скрыты от глаз.

Рассчитав максимально возможное расстояние, повертела целительское кольцо на пальце и медленно его сняла. Примостила на плоскую поверхность лакированных перил и, вздохнув, повернулась к шкафам. Мощные, дубовые, выполненные на совесть, а еще, наверняка очень тяжелые. Плюс, если посчитать вес книг… Одного такого шкафчика вполне достаточно, дабы похоронить Амелию под завалом.

Решившись, коснулась кончиками пальцев теплой поверхности и призвала магию. Легкое свечение растеклось по коже, неся с собой приятное тепло и легкое покалывание в ладонях. Повинуясь ее желанию, добротная мебель легко взмыла на десяток сантиметров вверх и медленно поплыла вперед. От напряжения у целительницы выступили капельки пота на лбу. Давно ей не приходилось левитировать предметы тяжелее табуретки. Тут нужна максимальная концентрация и сосредоточенность. Наконец, когда между стеной и сплошным рядом шкафов образовалось достаточно места, Амелия максимально бережно приземлила их.

— Фух, — не сдержала облегченного выдоха. — Если мне и суждено распрощаться с жизнью в этом измерение, то не сегодня…