— Пират не может быть богаче короля, — заметила я, поправляя капюшон.

— Ты уверена, принцесса? — в хриплом голосе послышалась насмешка. — Хорошо, давай проверим. Видишь этот рынок? Тут есть все. Любые наряды, украшения… Ты идешь по рынку. Выбираешь все, что тебе нравится. И если я не смогу оплатить, то ты свободна. Я лично верну тебя в твой Ивернес!

Я посмотрела на пирата, потом на ряды с драгоценностями и прочей ерундой. Неужели это мой шанс попасть домой?

— Так как, принцесса? — улыбнулись мне.

Я задумчиво прикидывала, не шутит ли он? Прилавки пестрели драгоценностями.

— Договорились! — я протянула руку. В этот момент ослепительная улыбка заставила меня встревожиться.

Мою руку пожали. И я бросилась к первому торговцу. Чего тут только не было! Ожерелья из жемчуга, кольца, какие-то деревянные фигуры с инкрустированными камнями. И даже оружие! Ничего-ничего! Чем ярче сверкали камни, тем больше меня грела мысль, что скоро я буду дома.

— Вот это, это и вот это! — требовала я, показывая пальцем в самые крупные камни. — Короче, все.

— Отлично, — произнес пират, высыпая золото. — А теперь надевай на себя!

— Мы так не договаривались! — возмутилась я, видя в руках торговца связку ожерелий.

— Надевай, — улыбнулись мне. Я гордо вздохнула и стала цеплять себе на шею ожерелье за ожерельем. На руках уже было по пять браслетов.

Я двинулась к следующему продавцу.

— Вот это… Это… И что у вас тут самое дорогое? — спросила я, оглядываясь на пирата. А потом понизила голос до шепота. — Ну очень дорогое… Можете просить, сколько хотите!

— Эм… — замялся продавец. Он посмотрел на меня, потом на Искандера, стоящего позади. На лице торговца расплылась самая хитрая улыбка. — О, вот это!

Мне вывалили ожерелье из крупных, как булыжники, драгоценных камней.

— Оно баснословно дорогое! — причитал продавец. — Настоящая королевская роскошь! Такого нет ни у одной принцессы!

Продавец даже назвал цену шепотом.

— Берем, — послышался спокойный голос за моей спиной.

Мы прошли почти целый ряд. «Берем!», — послышался звон монет. Я от досады, начала надевать его на себя новую партию покупок. Ничего себе, как тяжело! На груди все переливалось и сверкало. Руки уже почти не сгибались.

— Пойдем, моя драгоценная, — слышался насмешливый голос пирата. — Там еще есть…

Я стиснула зубы и, гремя своим богатством, медленно двинулась дальше. Если честно, то я чувствовала себя сундуком, набитым сокровищами.

— Быстрее, крошка, — насмехался пират. — Тут еще целая гора украшений!

Звеня и покачиваясь из стороны в сторону, я ползла к прилавку. Нет, ну надо же!

— А можно вот эту цепочку, — шепотом попросила я самое маленькое украшение. — Надеюсь, она очень дорогая?

— О, нет, она дешевая… Возьмите лучше вот это ожерелье! Оно вам к лицу! — нахваливал пузатый продавец. — И вот это! Оно подчеркнет красоту любой девушки.

— Кошмар-р-р! Ходячий сундук! — орал Кракен, свешиваясь с тряпичного навеса.

— Осталось только закопать и поставить крестик, — усмехнулся Искандер, пока я сомневалась.

— Ну давайте вот это! Оно подороже будет, — сглотнула я.

Шея уже не двигалась. На голове сверкала огромная корона с самоцветами. Руки едва поднимались. Мне приходилось показывать глазами.

— А кор-р-рабль точно не пойдет ко дну? — поинтересовался призрак попугая, когда я вешала на шею еще один гарнитур.

— О! Смотри какая красота! Думаю, тебе подойдет! — послышался голос Искандера. — Иди сюда, моя очаровательная принцесса!

Я шла медленно, но упорно. Сережки в ушах гремели о золотой воротник. Сделав еще шаг, мои ноги подкосились. И я упала прямо на руки.

— Достаточно, — сдалась я.

— Поздравляю, принцесса, — послышался хриплый голос. — Теперь ты официально моя жена.

— Что? — опешила я, пытаясь встать на ноги.

— Есть такой древний обычай. В твоем любимом Ратенборне. Невеста выбирает себе украшения. Но при одном условии. Все украшения она должна надеть на себя. Если у жениха не хватает денег, то свадьба не состоится. Если девушка больше не может, а деньги еще не кончились, то брак считается действительным, — послышался голос пирата.

— Да как вы! — возмутилась я, срывая с себя драгоценности. Они падали на землю.

— Поздр-р-равляю! — пронесся над нами Кракен. — Обманул наивную пр-р-ринцессу!

Глава седьмая. Честное королевское!

Я задохнулась от гнева. Нет, ну надо же!

— Так бы сразу и сказали, что вас интересует трон Ивернеса, — произнесла я, сорвав с себя браслет.

— Трон? — усмехнулся пират, подняв черные брови.

— Ну да, жениться на принцессе, чтобы стать следующим королем Ивернеса, — сжала я кулаки. Я уже собиралась уходить, как вдруг…

— Крессида! — рявкнул пират, поймав меня за руку. — Стоять!

— Отпустите, — дернулась я, делая глубокий вдох. — Если вам нужна корона, то вот!

Я стащила с головы корону и нахлобучила ее на голову пирата.

— Поздравляю! Теперь вы — следующий король Ивернеса! — произнесла я. — Надеюсь, что вы рады.

— Скажи, что пленен ее кр-р-расотой! — на весь рынок подсказывал Кракен. — И поэтому р-р-решил жениться!

— Ну да, моя красота стоит с топором и требует жертв! — возразила я, все еще вырываясь.

— Ты действительно подумала, что меня интересует трон маленькой зачуханной страны? Если я приведу свой флот к берегам Ивернеса, то вы сами вынесете мне корону и стул твоего отца! — произнес пират.

— Скажи, что влюбился с пер-р-рвого взгляда! — подсказывал Кракен. — Увидел в подзор-р-рную тр-р-рубу и влюбился!

— Видимо, он смотрел не на меня, а на принца, — ответила я, стиснув зубы.

— В чем дело, принцесса? — меня развернули к себе.

— Скажи, что влюбился! — подсказывал Кракен, усевшись на плечо Искандера. — Не стесняйся! Это не больно! Зажмур-р-рил глазки, пустил соплю и пр-р-ромямлил!

— Принцесс любят только за то, что они принцессы, — ответила я с горечью. — Поэтому я должна знать, что вам от меня нужно! Мне так спокойней.

— Вот это хар-р-рактер-р-р! Из нее получился бы отличный кор-р-роль! — усмехнулся Кракен.

— Из меня этот отличный король и получится. Когда меня выдадут замуж. И когда вокруг меня забегают акушерки! — ответила я, делая глубокий вдох.

— Как ты там говор-р-рил? Все пр-р-росто? Пар-р-ра комплиментов и все! Она уже р-р-раздевается? — послышался голос Кракена. — Я вижу, как она р-р-раздевается! Пр-р-рямо на ходу! Тр-р-русами на пальце р-р-размахивает!