Военно-космическим силам России посвящаю эту книгу.

Май, 2622 г.

Авианосец «Римуш»

Орбита планеты Грозный, система Секунда

На трофейном авианосце «Римуш» было, как всегда, беспокойно и шумно.

К счастью, через необъятную витрину бронированного стеклопакета ГКП шума не было слышно вовсе. Товарищ Александра Браун-Железнова, нехрупкая шатенка с пронзительным взглядом, застыла на капитанском мостике, по-наполеоновски скрестив руки на груди.

Она думала о том, что будь она внизу, на ангарной палубе, от тамошней громкой суматохи у нее непременно разыгралась бы мигрень…

Когда товарищ Иванов, специальный уполномоченный Совета Обороны, тронул Александру за плечо, та вздрогнула от неожиданности.

— Ну здравствуй, Саша, — он протянул для приветствия свою широкую, шершавую ладонь.

— Здравствуйте, товарищ Иванов, — щеки у Александры покраснели от волнения. — С прибытием! Как там внизу?

— Лучше чем мы думали, — с таинственной усмешкой сурового, но справедливого божества отвечал Иванов. — Мне удалось поговорить с ягну. Нам дадут шестнадцать танкеров люксогена и трое суток на эвакуацию Грозного.

— Ягну дадут? — Александра грозно сдвинула брови. Чувствовалось, что, будь ее воля, все корабли непрошеных гостей были бы вмиг распылены на кварки.

— Ягну, а кто же еще, — энергично кивнул Иванов. — Не забывай, что хотя наши «Дюрандали» и всыпали им по первое число, эти монстры по-прежнему сохраняют подавляющее превосходство в крупных кораблях. Достигнутый мир висит даже не на волоске, на паутинке… Стоит этой паутинке оборваться — и на наш флот обрушатся неотразимые удары позитронных лазеров с борта астрофагов.

Товарищ Александра отреагировала на слова начальника тяжелым вздохом — как именно будут выглядеть «неотразимые удары» она хорошо представляла себе по трофейной конкордианской видеосъемке.

— Так а что там с люксогеном вы сказали? — Спросила она после цементно-серой паузы.

— Его будет хоть залейся. По крайней мере, хватит для вторжения в Конкордию. Осталось только договориться с ягну, где и когда наши танкеры смогут его принять. И, между прочим, это непростая задача. Которая, тут должны прогреметь подогревающие ожидание фанфары, ложится на плечи товарища Браун-Железновой. То есть на твои, — Иванов подмигнул.

— Благодарю за оказанное доверие, товарищ Иванов, — отчеканила Александра. — Я так понимаю, переговорные дела я получу от этого деятельного чудака… мнэ-э… Йозефа Цирле?

— Верно! И вообще я хотел бы передать всю дипломатическую часть по ягну в твое ведение!

Александра вздрогнула. Ко «всей дипломатической части» она была явно не готова.

— Товарищ Иванов, но я ведь никудышный дипломат! За глаза про меня частенько говорят, что в делах я слишком давлю… И что я… излишне прагматична… Рву, дескать, людей как бумагу.

— При сложившемся раскладе это всё скорее достоинства, — Иванов лукаво прищурился. — Романтик Цирле, по моему мнению, слишком склонен упиваться научно-исследовательской стороной нашего общения с этими… существами. Конечно, под его руководством мы, возможно, научимся играть в ягнскую лапту, а также гнать ягнский самогон… Но будет ли эта лапта с самогоном служить интересам России — большой вопрос.

Внезапно на мостик быстрым шагом вошел капитан третьего ранга Жагров.

— Товарищ полковник ГБ, свежая разведсводка! — С этими словами офицер протянул Иванову штабной планшет.

— Разрешите идти, товарищ Иванов? — Осведомилась Александра.

— Иди, — Иванов скользнул переутомленным взглядом по планшету. — Впрочем нет, постой-ка… Вот послушай что пишут! «Пленный майор Сефарди показал, что помимо насильственного вывоза гражданского населения и материальных ценностей во второй половине марта был начат планомерный отлов дикой фауны планеты Грозный. Усилия специальной команды „Весна“ фокусировались на южном полушарии Грозного, в первую очередь на архипелаге Буровского. В общей сложности совершено двадцать два рейса военно-транспортных флуггеров „Сэнмурв“, которые вывезли с архипелага Буровского представителей полутора сотен биологических видов…»

Александра смотрела на товарища Иванова в немом изумлении. В ее спокойном взгляде закоренелого практика читалась простая мысль: «Какая отпетая чушь попадает иногда в разведсводки!»

Но Иванов продемонстрировал неожиданную вовлеченность.

— Как тебе это нравится? — Спросил он.

— Честно говоря, это абсурд, — процедила Александра. — Совершенно не понимаю, зачем они тратили топливо и человеческие ресурсы на каких-нибудь там червяков или уток… И это в те дни, когда на Восемьсот Первом парсеке гремело решающее сражение кампании! Впрочем, постойте-ка… Там написано «спецкоманда „Весна“»?

— Точно так.

— Это мои старые знакомцы! «Весна» базируется на Ардвисуре! А Ардвисура — это Первое Предприятие по Пробуждению Разума у Благих Животных! Они и наотарскими василисками занимались, и черт знает какими еще чудо-юдами… Была даже дезинформация: простейших акселерировали… Наши коллеги-немцы называли это в шутку «ваффен энзимен»…

— Так-так-так… — протянул Иванов, обстоятельно поглаживая свою внушительную лысину-космодром. — Выходит, клоны решили, что на архипелаге Буровского самые подходящие для акселерации животные?

— Такой вывод напрашивается.

— Тогда поставим вопрос ребром: а что там, на архипелаге Буровского, за животные?

— Я не знаю. Надо уточнять у специалистов. У меня есть толковый помощник, Эдик… Поручу ему всё разузнать…

Иванов неожиданно побагровел и почти выкрикнул:

— Пока твой Эдик будет «разузнавать», ягну подожгут Секунду и спалят архипелаг Буровского вместе со всей планетой! А мы завтра получим этих ваффен энзимен прямо в водопроводную воду Подмосковья! Как это уже было в начале войны!

И, моментально овладев собой, он продолжил:

— Сделаем иначе. Пригоним на архипелаг транспорт и вывезем каждой твари по паре… ну или по несколько пар! Чай не глупее клонов — выберем кто поинтересней с точки зрения акселерации.

— Но специалисты…

— Вот именно! Нам понадобятся специалисты, которых ты мне, вот прямо не сходя с этого места, обеспечишь!

Александра притихла, лихорадочно извлекая из сокровищниц памяти драгоценные фамилии ученых, с которыми она консультировалась, когда занималась темой «Бестиарий», посвященной акселерированным василискам.

— Сразу могу предложить профессора Захарию Николауса из Кипрского Института Моря… Или вот замечательного ниппонского специалиста Накамуру… Он, между прочем, на Нобелевскую премию номинировался за открытие у кальмаров способности к хронологическим вычислениям и текстогенерации.