что огневикам удалось выкрутиться. Их удача ещё и в том, что цели у Артиса и Светлейшего разные. Вот только его, Артиса, со следа сбить куда сложнее. А значит на этом их везение и закончится.

Глава 17

Алекса

Я всё ещё чувствовала сильную слабость. Даже сил не было возражать, когда Рэй посадил меня перед собой, как в первый день, когда они меня нашли, и крепко обнял. Надо признать, что здесь было уютнее, воздушные завихрения в моём солнечном сплетении сначала встрепенулись, а потом замедлились и томными тягучими движениями заскользили изнутри по моему телу.

— Ты можешь упасть, — объяснил Рэй, и накрыл мои губы своими.

Ночь была в самом начале, костёр уже успели погасить, и вряд ли кто-то мог во мраке увидеть наш поцелуй. Наш, потому что я впервые ответила. Я не умею целоваться. Ну было один раз, ещё в школе, но не понравилось, лучше даже не вспоминать об этом липком слюнявом недоразумении. А сейчас сухие горячие губы и настойчивый язык погрузили меня в состояние, когда все разумные мысли поджали хвосты и тихо пошли на выход, даже не пытаясь оглянуться.

Что-то во мне потребовало пойти навстречу. Осторожно, пробуя на вкус, я провела кончиком языка по его зубам, чуть вывернувшись сама прихватила его верхнюю губу, и испугавшись своей смелости, уступила напору. Услышала тихое довольное рычание хищника, взявшего верх над своей добычей. Тело отозвалось дрожью, и стон вырвался одновременно у обоих.

— Рэй, пора, — голос Ротана выдернул меня из тумана, и я с трудом разжала пальцы. Оказывается, я ими до боли вцепилась в куртку Рэя, стараясь не отпустить того, кто и не собирался вырываться.

— Даже не думай от меня избавиться, — горячее дыхание обожгло моё ухо.

Так не бывает, мелькнуло у меня в голове. Вместо ответа я прижалась к его груди и застыла, боясь спугнуть ощущение счастья. Как же не хочется просыпаться.

Мы вернулись на старый тракт по воде, поднялись по косогору сразу на нужную сторону, и только теперь я познакомилась с быстрым ходом ящеров. Галопом не назвать. Это был стремительный бег, очень мягко обтекающий ямки и бугры. Никакой тряски. Говорят, так ездят эксклюзивные авто с хорошими амортизаторами. Моя единственная короткая поездка на Лексусе запомнилась плохо, а закончилась ещё хуже.

Рядом тенью стелилась Рена. Иногда она приближалась и тыкалась мордой в мою ногу. Соскучилась.

Остановились мы только, когда стало совсем светло. У меня получилось в пути немного подремать, а вот у остальных едва ли.

По малозаметной тропе мы забрались глубоко в чащу. После вчерашних событий, когда мои отношения со спутниками резко изменились, я почувствовала большую свободу. И на этот раз рискнула вмешаться в приготовление перекуса. С удивлением, но мне доверили нож. Почистить корнеплоды у меня получилось быстрее, чем у дежурных. Эх, парни, вы на сборах спортивных не были, когда на дежурстве по кухне картошку надо на полсотни человек начистить.

Но потом меня всё-таки отогнали от костра.

— Одежда у тебя неудобная, — задумчиво сказал Рэй после того, как, завладев моими руками, придирчиво осмотрел каждый пальчик и убедился, что они не пострадали от кухонных работ.

— Для чего?

Рэй подмигнул, лукаво улыбаясь.

— Для занятий. Регги, одолжишь малый меч Алексе?

Вчера мне по очереди представились все наши спутники. Запомнить почти два десятка имен сразу, да ещё в состоянии стресса, я даже не пыталась. Тем более, что на земные они не были похожи, никаких ассоциаций. Решила, что привыкну постепенно. В разговорах звучало то одно, то другое, и я потихоньку связывала их с лицами. Регги рослый и плечистый блондин с длинными до плеч волосами и короткой окладистой бородой был похож на русского витязя из детских фильмов, ему бы еще остроконечный шлем на голову, да коня вместо ящера. Я так и проложила дорожку в памяти: Регги — витязь.

Если просьба Рэя его и удивила, то виду он не подал. Вытащил меч из ножен и рукоятью вперёд подал мне.

Я в растерянности посмотрела на Рэя, не понимая, чего он хочет.

— Идём?

Мы отошли совсем недалеко на край поляны. Слышно нас не было, но уверена, хотя бы краем глаза за нами следили все, кто не был на внешних постах.

— Давай попробуем вытащить из твоей головы, что ты умеешь.

— Но как?

Вот такого экзамена я точно не ожидала. Мне приходилось держать в руках меч и даже немного заниматься техникой, но владеть им по-настоящему я точно не умела. А Рэй уже вынул из ножен свой.

— Смотри, — он взял клинок в правую руку, и по острым граням пробежали голубые искорки.

После этого Рэй с размаху хлопнул лезвием по своей ладони. Я ойкнула, но ни пореза, ни крови не появилось. Я недоверчиво протянула руку к его мечу. С обеих сторон режущий край был закрыт чем-то невидимым, на ощупь похожим на мягкую упругую резину.

— Создай на своём такую же защитную кромку. Просто представь.

Ну что ж, кто сказал, что у меня не получится. В этом мире свои законы. Малый меч Регги оказался легче, чем меч Рэя, и короче, почти такой же, каким я работала на тренировках. Уже привычным усилием я зачерпнула из солнечного сплетения энергию и по руке направила её в меч, представляя что-то вроде резиновых чехлов на каждой грани. По мечу побежали фиолетовые огоньки. Я осторожно пальчиком потрогала острую кромку. У меня получилось.

Рэй это понял по моему лицу, и его меч сверкнул в воздухе. Не успев ничего понять, я встретила его клинок блокирующим движением. Сопротивляться не стала, куда мне выдержать силу мужского удара, даже если Рэй наполовину его ослабил, а, не разрывая контакта, перенаправила меч мимо себя, закрутившись вокруг оси, и шагнула навстречу. Меч Регги описав дугу остановился, слегка коснувшись ребер Рэя. Хоть и получилось у меня создать защитную кромку, а что-то вроде недоверия к себе помешало вложиться в удар.

— Неплохо, — Рэй улыбнулся. — Продолжаем.

Я вертелась, как уж на сковородке. Мой противник не позволял мне думать. Но гибкое тело принцессы исполняло явно привычный для него танец. И в какой-то момент лес замерцал и исчез. Хорошо знакомый зал и высокая белокурая женщина, снова и снова загоняющая меня мечом с угол. А я злюсь, пытаюсь увернуться, но сверкающий клинок, отрезает пути отхода.

— Алия, я устала.

— Работай, девочка!

Её меч свистит, рассекая воздух, а мой хлопает. Алия смеётся, её движения легки и быстры, как в начале тренировки.