Она ускоряется и сокращает расстояние. Её меч шлёпает меня по попе. И это очень обидно. Я выхожу из себя, но мои попытки ускориться делают всё ещё хуже. Раз за разом я промахиваюсь. Снова шлепок по чувствительному месту. Злюсь ещё сильнее и опять промахиваюсь. А потом моя ярость затапливает всё вокруг, и её становится так много, что в этой патоке все движения становятся очень медленными. Словно со стороны я вижу танец наших мечей. Не спеша блокирую очередной удар, отвожу её меч и начинаю наступать. Теперь Алия вынуждена уворачиваться. А я наблюдаю за ней, пресекая попытки вырваться.

— Ну и загоняла ты меня, девочка, — Алия поднимает руку, останавливая тренировку.

— Ну и загоняла ты меня, Алекса, стоп, достаточно, — передо мной снова Рэй. Мы на лесной поляне. А полтора десятка мужчин заняли места в зрительном зале.

— Не ожидал, — в голосе Ротана удивление. — Знатная получилась схватка. Техника знакомая.

— Узнал? — Рэй улыбается.

— Ещё бы. Хорошо она тогда тебя погоняла. И Алексу неплохо обучила. Надо бы ей меч свой собственный. Только до города ещё добраться надо, там в квартале кузнецов…

Меч — это хорошо. Я пытаюсь уловить ощущения в собственном теле. Вот интересно, до того, как меня раздраконили, это Алия в видении меня шлёпала мечом по мягкому месту, или же Рэй применил этот нечестный приём в реальности, на глазах у всех. Стою, хмурюсь, прислушиваюсь. Вроде нет, сейчас моя попа не горит, померещились ей эти приключения.

— Зачем город, — это говорит Торн. — У нас по пути ещё не одна деревня будет. А в каждой обязательно есть кузнец. Возможно, у кого-нибудь и заготовки найдутся, а то и мечи готовые.

— А проволока найдётся? И чугунная стружка? — влезаю я с вопросом.

Надеюсь, здешний переводчик подберёт местные аналоги под проволоку и чугун.

Ко мне поворачиваются лица с чётко написанным на них недоумением.

— А какое отношение проволока и чугун могут иметь к мечам? Чугун тяжёлый и хрупкий, — лоб Ротана собирается в складки.

— То есть многослойные мечи вы делать не пробовали? — и я сдерживаю ехидную улыбочку. Кажется, про дамасскую сталь здесь ещё не знают.

Глава 18

Алекса

Ой, зря я, наверное, про многослойные мечи. Одно дело знать, что они бывают, и даже посмотреть пару раз, как это делается, а совсем другое — руководить процессом. Хотя бы увидеть сначала, на что похожи печи этого мира.

Когда я поняла, что провела вполне приличный бой на рефлексах, возникло состояние эйфории. И чёрт дёрнул за язык. Блеснуть мне, видите ли, захотелось, а знания дилетантские. Жизнь за это, как правило, наказывает… Попытаюсь объяснить кузнецу, а он пальцем у виска покрутит. И весь мой свежезаработанный авторитет ящеру под хвост.

Хм, а почему не псу? А ведь приживаюсь понемногу в новом мире. Скоро вместо чёрта, начну ханга поминать. Интересно, кто это в здешнем фольклоре? А то вдруг что-то не очень приличное. При мне этим словом не ругались, но ушки на макушке, и долетало пару раз.

Ладно, доберёмся до кузнеца, там посмотрим. А пока будем получать удовольствие от верховой езды.

Сейчас я впервые самостоятельно еду на своём ящере. Рана на загривке быстро затянулась. Уверена, что за это надо сказать спасибо Ротану. Я и сказала и не один раз.

Хотя я и вспомнила Рену, но Рэй на всякий случай подробно объяснил, как управлять. Если запечатление было, то несложно. Едва садишься верхом, связь солнечного сплетения с Хранилищем ящера устанавливается сама собой, причём, через то место, которым этого ящера касаешься. С непривычки возбуждающее ощущение, если я только не путаю, на что именно я отреагировала, на восстановление связи, или на то, что Рэй ласково погладил мои пальцы, прежде чем вернуться на своего ящера.

В путь мы выдвинулись в сумерки. Хоть старый тракт и пустынный, но им пользуются. А ближе к вечеру путники устраиваются на ночлег, забираясь вглубь леса, так, чтобы огонь костров не был виден с дороги. Вот по этой темноте мы и ехали. Небольшое освещение с неба присутствовало, у них оказалась своя Луна. Оказавшись на дороге без многослойных сплетений веток над головой, я наконец-то её разглядела. По сравнению с привычной она заметно меньше. Ну если их рядом положить, как яблоко против дыни. Но всё-таки видно, что это не звезда, звёзд таких размеров, то есть так близко не бывает. Или бывают? Я читала фантастику о мирах с двумя солнцами, но что-то сомнительно. Мне кажется, два солнца рядом сожгут любой мир.

Сумерки вскоре уступили место ночи. Глаза мои на удивление быстро привыкли к темноте. Возможно, у обитателей этого мира глаза устроены иначе. Как иначе объяснить то, что даже под деревьями, где царил густой мрак, присмотревшись я оказалась способна различить, где ствол дерева, а где пень. А в какой-то момент вздрогнула, заметив движение мелкого зверька размером с кролика. А ящерам было, по-моему, безразлично день или ночь. Рэй ехал чуть позади, я подозреваю, чтобы не терять меня из виду. Обернувшись пару раз, я встретилась с ним взглядом, и лицо его в свете мелкой луны принимало очень довольное выражение. Так что в итоге мне стало неловко. Ну вот такие у меня в душе качели. И хочется, и колется. И соблюсти приличия и каждый миг находить подтверждение, что ко мне неравнодушны. Надо всё-таки хоть немного сдерживать себя. И я перестала оглядываться на целых полчаса. А потом к боку моей Рены прижался бок другого ящера. И вкрадчивый голос негромко позвал:

— Алекса, а до того, как мы добрались до твоего хранилища, как ты заставила меня летать? Только не говори, что я случайно споткнулся. Я ведь так понимаю, что чамп отправился в полёт примерно таким же способом?

Я давно ждала этого вопроса. И решила, что если Рэю потребуется, то я просто обязана поделиться своими знаниями. Проблема только, откуда они взялись.

— Наверное, кто-то меня научил. Этого я ещё не вспомнила, — привычно сослалась я на потерю памяти.

— Но сами действия помнишь? — нога Рэя невзначай коснулась моей, и с памятью резко стало хуже.

— П-помню. Они включаются в момент опасности. Если человек, которого я испугалась, меня схватил.

— То есть? На расстоянии это не сделать? — Рэй наклонившись оперся рукой позади меня на спину Рены, в опасной близости от моей пятой точки сразу же превратившейся в вариант чувствительной антенны.

Я покачала головой, но, сообразив, что в темноте Рэй может не разглядеть, ответила:

— Нет. Нужно, чтобы