– Боже мой, как бывают иногда слепы близкие люди! Алексейчик, ты только подумай, ведь именно потому, что одни его обожали, другие ему ужасно завидовали. Это же очевидно, как ясный день!

– Значит, ты думаешь, что его намеренно убил кто-то из персонала клиники? – Алексей недоверчиво смотрел на свою тетку.

– Да. Я так считаю. Более того, я уверена, что и его жене Марине пять лет назад помогли уйти из жизни.

– Подожди, Маша, у тебя не манечка, в смысле мания? И дядю убили, и тетю тоже убили, может, и Олега, моего брата, тоже убили? И Валерку тоже? А ничего, что один из них погиб в автокатастрофе, а другой утонул, купаясь в море?

– Ты еще забыл внести в перечень жертв Алину, которую избили так, что она чудом выкарабкалась и теперь на всю жизнь осталась инвалидом, – невозмутимо отвечала тетя.

– Так ты хочешь сказать, что кто-то злонамеренно уничтожил семью дяди?! – Поташев смотрел на Марию Валерьяновну, и в глазах его стыл страшный вопрос. – Получается, есть некто, кому почти удалось извести часть нашей семьи? Часть нашего генеалогического древа, всю дядину ветку?

– Я всегда считала тебя проницательным мальчиком, Алексейчик! Я тоже пришла к такому выводу.

– Но тетя Марина?.. Это ведь было так давно, она умерла целых пять лет назад! Значит, кто-то ждал целых пять лет после ее смерти, а теперь решил искоренить всех?!

– Давай попробуем рассуждать логически. Все началось с Марины. Но кем была Марина, если смотреть на ситуацию не изнутри, а снаружи? Марина Ильинична Поташева, покойная жена Евгения Валерьяновича и мать двух сыновей. Коммерческий директор клиники «Ева». Именно благодаря ее уму и деловой хватке была создана клиника, заточенная на ее мужа-хирурга – золотые руки. Если бы не Марина, Евгений Поташев до последнего оставался бы рядовым хирургом рядовой больницы. Ведь он сперва и работал обычным врачом, а уж потом, когда в его больнице появилось отделение челюстно-лицевой хирургии, занял место ведущего специалиста. После этого его жена и поняла, что время пришло – можно открывать свое дело. Клиника напоминала живой организм, где мозгом была Марина, руками – Женя, а сердцем – младший сын Валерьян, который был психологом клиники. А Олег, работавший в клинике ортопедом-стоматологом, добавлял к красивым лицам красивые зубы.

– Ты, Машунечка, хочешь сказать, что все это сотворил тот, кому нужна дядина клиника? Конкуренты?

– А может, кто-то из пациентов, который остался недоволен полученным результатом. Пластическая хирургия – дело тонкое.

– Ничего себе история, – тяжело вздохнул Алексей.

– В этой истории нужно разобраться. Сделать это должен ты, мой дорогой племяш, ведь ты у нас сыщик-любитель. Решаешь загадки, помогаешь чужим людям. Теперь самое время потрудиться на благо семьи. А я, чем смогу, помогу тебе, Алексей! – Взгляд родственницы был серьезен, и Поташев понял, что не успокоится, пока не получит ответы на все вопросы.

* * *

Просматривая ленту Фейсбука, Лиза Раневская увидела у одного из своих «френдов» ролик о японской девочке и дожде. Этот мини-фильм был настолько умилителен, что Лиза нажала опцию «поделиться», чтобы все ее приятели по соцсети тоже насладились этим видео. В кадре очаровательная малышка-японочка, которая только недавно научилась ходить, преодолевает нетвердой походкой расстояние от дверей дома в маленький дворик. А на улице идет дождь. Первый в жизни маленькой девочки дождь. Сколь удивительна и очаровательна реакция ребенка! Малышка радостно протягивает ручонки с распахнутыми ладошками. Она словно пробует дождь на ощупь, подставляет ему свое личико, пищит от счастья и заливисто хохочет от того ощущения, которое дарит девочке первый в ее жизни мокрый, ласковый, теплый дождик.

«Какое чудо – эта малышка!» – подумала Елизавета, которая с недавних пор стала задумываться, глядя на маленьких детей. Она понимала, что ей хочется иметь своих собственных, но пока эту мечту воплотить было сложно.

Ее любимый – Поташев – сказал ей однажды, что работа и есть его детище. А его сотрудники – это для него, по большому счету, и его семья, и отпрыски. Кто-то нерадивый, кто-то радующий своими успехами, но каждый из них – требующий внимания.

Лиза понимала, что на данный момент, несмотря на то, что их отношения складывались хорошо и их обоих тянуло друг к другу, говорить о браке и о детях было еще рано. Они встречались несколько месяцев и даже жили не вместе, а всего лишь бывали друг у друга в гостях. У каждого из них дома в ванной появилась еще одна зубная щетка, еще один тюбик с пастой, банный халат. У архитектора добавились: в ванной – гель для тела, шампунь с маской для волос и бальзамом; в коридоре – тапочки и зонтик, а также легкая куртка; в его комоде женщине был выделен ящик для белья. У нее появились предметы мужского обихода: станок для бритья, гель, шампунь, лосьон. Нашли свое место тапочки и толстый джемпер, а в комоде целое отделение заняли ослепительно-белые рубашки, галстуки и носки. В платяном шкафу расположился деловой костюм с легким ароматом парфюма «Prada». От пиджака шел такой густой шлейф мха, амбры и мускуса, что когда Лиза особенно скучала по Алексею, ей достаточно было просто открыть дверцу шкафа и втянуть ноздрями воздух. Его астральное присутствие тут же проявлялось.

Такое положение вещей вполне устраивало Поташева, поскольку он привык сам заниматься своим бытом. И Лиза, остававшаяся у него на ночь, отмечала идеальный порядок, в котором жил ее возлюбленный. В ее квартире тоже всегда было прибрано и вкусно пахло какой-то едой, которую она готовила специально для любимого Лешеньки.

Такая жизнь на два дома имела свои очевидные преимущества, во всяком случае, с точки зрения мужчины. Не было засасывающего быта, оба не видели друг друга неприбранными, каждая встреча была праздником, каждая ночь дарила наслаждения.

Что касается Лизы, то ее тяготила неопределенность отношений. Она, как почти каждая женщина, мечтала о своем гнезде, свитом с любовью, о детях, о семейных праздниках вместе с родителями. Но говорить об этом Поташеву Лиза не хотела. Умудренная небольшим, но все же имеющимся жизненным опытом, Раневская понимала, что мужчина сам должен созреть и пожелать жить вместе. Теперь, когда они находились в состоянии легкой размолвки, тема совместной жизни и детей тем более была не актуальна.

Невольно Лиза вспомнила о своем бывшем возлюбленном, вернее… там все было довольно сложно… Она его не любила, хотя и уважала. А он ее очень даже любил и уважал, и уже сделал ей предложение, но… она любила Поташева.

Мысли о детях разбудили воспоминания об Игоре. Игорь Вадимович Сидоров – тридцатишестилетний мужчина, внешне очень похожий на актера Андрея Миронова, но без той мужской харизмы, которой в полной мере обладал кумир миллионов, был светлоглазым блондином, всегда в идеально отглаженном костюме с галстуком, и производил впечатление такой стерильности, что хоть сию секунду мог идти в операционную. Сидоров работал хирургом в районной больнице. С Лизой они познакомились в прошлом году. Тогда свирепствовал сезонный грипп и катастрофически не хватало терапевтов; Сидорова, как и многих хирургов, окулистов, гинекологов, урологов и прочих, бросили на участки для борьбы с эпидемией. Елизавета Раневская, простуженная и с тяжелым бронхитом, стала его пациенткой.