- Кого? - повторила я, чувствуя, как деревенеют мышцы.

- Пиздюку авторитета стукнуло 18. Прилетел из Штатов погостить, папа решил подарить своему сынуле встречу с профи. И знаешь, у меня для тебя два варика расклада.

Только жажда собрать как можно больше информации, чтобы использовать ее в качестве материала для анализа и ключа к выходу, не дала мне впасть в панку раньше времени. Пока Вэл говорила, я не имела права на слабость либо растерянность.

- Либо шкет устал от прожженных шалав, захотелось кого-то почище да поумнее... либо ему разрешили делать с тобой то, что с вольными не принято. Ты накосячить не успела? Хотя на «красный код» - никто не стал бы тратить на тебя штукатурку. Так что не дрейфь раньше времени. Билл тебе все пояснит, когда поведет в номер клиента. Между нами, мразь конченая, но советы дает дельные. Не все слушаются. А ты, я смотрю, не из тупых. Делай выводы, Вика: схватишь его ща яйца - ни под кого другого ложиться не придется.

- Как?- я не стала уточнять, есть ли смысл свести с ума того, кто скоро уедет. Мне просто показалось, что Вэл чего-то не договаривает, и использовала любую возможность не дать беседе закончиться.

Пока еще неразличимые флюиды какой-то обоюдной симпатии, женской солидарности, сопереживания и уважения - Вэл сменила отношение, узнав, что я не шлюха, всупившая в ряды представительниц древней профессии добровольно, - повисли в воздухе. Я еще не знала, что вскоре мы станем подругами, более того, Лера окажется единственной из всех, кому я смогу доверить свою жизнь. Но момент, когда она, подобно флагману, дала мне курс на выживание в новой ужасной реальности, не забуду.

- Ты это... - она понизила голос до шепота. - За тобой наблюдают. Не знаю, откуда пошла инфа, что у тебя мозги, как у Эйнштейна. Поверь, тела здесь давно обесценились, как и внешность с возрастом. Даже выкрутасы в постели мало кого волнуют, этому можно обучить любую. Вот и думай, как использовать свой мозг, чтобы не превратиться в мясо.

Сказанное вовсе не вселило надежду и не воодушевило. Вэл привыкла говорить на мерзком сленге, показав истинное отношение хозяев к девушкам.

- Да я даже... тест на IQ не проходила... откуда? - нервная дрожь, адреналиновый отток и ожидание безрадостных перспектив предстоящей ночи наконец-то обрушились на мое сознание.

- Откуда мне знать? Справки навели. Если говорят, значит, так и есть, ошибаются редко. Эй, ты в норме?

Я повернулась, и кисть прострелила глухая боль. Потерла запястье, бросив на Вэл злой взгляд.

- Слушай, перестань агриться. Я ж не знала, что ты от отчаяния, а не от шизы на меня с расческой кинулась. Главное, не повторяй этого геройства с Биллом, иначе вмиг под извращенца положит. Там обычно все плохо заканчивается.

Я смотрела в отражение. Прическа растрепалась от кратковременной борьбы с Вэл, в глазах застыл натуральный ужас и отвращение. Да каким бы хорошим ни был мой первый клиент - все мое естество противилось необходимости ложиться под него! Как Вэл может так спокойно рассуждать? Есть те, кому ничего не стоит отдаться на первом свидании... и есть я.

- Так. Вижу, совсем все хреново. Ладно, пойдем по накатанной схеме, - долетел до меня шепот Вэл. - Сейчас ничего не говори, просто кивай. Ты хочешь трястись от страха на своем испытании, или расслабиться и получить удовольствие?

Я рассеянно кивнула. Брюнетка, достав из кармана жилета матовый флакон с желтоватой жидкостью, приблизилась и, взяв ща подбородок, поднесла  к моему носу.

- Вдыхай, быстро! Да не дергайся, это не кокс, просто попперс. Вот так. Теперь, по крайней мере, измерить в процессе не будешь.

Нас прервал стук в дверь. Вэл, отпустив мое лицо, пошла открывать. Я сморгнула. Непонятная субстанция пахла нероли с иланг-илангом, резкие ноты рассеялись, и я прислушалась к своим ощущениям. Ничего, хотя, похоже, панику вытеснило изумление.

- О, прибыл твой прикид на сегодняшний вечер. И это. Посмотрим... - Вэл вернулась к трюмо с тканевым футляром для одежды и черно бархатной коробкой. Дернула молнию, освобождая содержимое, и удивленно свела брови.

- Вечернее платье. Круть, давно такого не было. Все время то сетки, то костюм кошки или школьницы. А это... Слушай, что за хрень вообще?

В футляре оказалась нить жемчуга. Изумление Вэл было вызвано тем, что это не подделка.

- Я худею. П**дюк Крышуева, по ходу, сегодня решил отодрать леди. Вик, мотай на ус, короче.

Я могла только понадеяться на то, что меня не задушат этой нитью жемчуга, и не повесят на лоскутах разорванного платья. Вэл же выглядела довольной. Как будто выбор одежды был гарантией того, что я хорошо проведу время.

- Так, что опять с лицом, Вика? Наверное, надо накатить для храбрости? Это экзамен. Сдай его хорошо, второго шанса произвести впечатление не будет! - хозяйка гримерной открыла бар и наполнила бокал темной жидкостью. - Не бойся, с попперсами совместимо. И еще, с клиентом много не пей. Билл по морде съездит за такое. Дай личинке Крышуева то, что он хочет, а заодно учись расслабляться и о себе не забывать.

Пока я пила обжигающий виски, Вэл занялась моей прической, поправила макияж. Я надела черное платье. За такую красоту в своей прежней жизни продала бы душу дьяволу, сейчас же длинное великолепие не вызвало нечего, кроме горечи. Товар в супер обёртке. Всего лишь тело. Даже то, что кого-то заинтересовал мой могзг, не радовало. Никто не спросил моего согласия и не оставил выбора.

А затем за мой ярился тот самый мерзкий сутенёр, которого тут называли Биллом, в сопровождении вертухаев, и повел по длинному коридору куда-то наверх. Несколько лестниц, приглушенный полумрак. За это время нам не встретилась ни одного человека.

- Стой, мартышка, - Билл пригладил сальные волосы и извлек из своего кармана нечто, напоминающее колье: черное, плотное, с непонятно как завитой проволокой. - Наклони голову.

Я непроизвольно попятилась. Кто-то из горилл больно ударил меня в копчик и заломил руки назад.

- Тише, не повреди мне куклу, - осклабился Билл. - Вэл тебя налысо обреет, если испортишь ей прическу. Я сказал, подними голову, сука!

Черная петля защелкнулась на шее, слегка сдавив. Билл издевательски погладил нить жемчуга поверх странного украшения.

- А теперь мотай на ус. Если клиент окажется недоволен или выставит тебя за дверь раньше полуночи, пойдёшь обслуживать братву в сауне. Одна на семерых мужиков. Уяснила?

Я не ответила. В тот же момент шею пронзило острой болью. Дышать стало трудно, и я захрипела, пятясь к стене и закрывая горло ладонями.. В руках у Билла было нечто похожее на брелок с выпуклой кнопкой.

- На мои вопросы отвечают немедленно, животное. Мне повторить?

Я поспешно закивала, соглашаясь с его наставлениями. Выслушала ряд правил: не грузить клиента своими траблами, выполнять все что он захочет, в случае недопустимого воздействия закричать «белый код». Что недопустимо? Увечья, связывание, попытка убить. Все остальное можно.