– Рома, не надо, слышишь? – Пашка бросился к нему, схватил его за плечи.

Муж аферистки уже успел вытащить винтовку из мешка и из багажника.

– Не мешай мне, Паша, – стал вырываться он из рук рыжего алкоголика. – Ты не понимаешь, я люблю ее!

– Стой!

Пашка рывком оттянул Романа от багажника и тогда – нечаянно или преднамеренно, Седов этого так и не узнал, – резко развернувшись с винтовкой в руках, Роман влепил Паше в челюсть прикладом винтовки.

Едва успев сказать «ох!», Паша ощутил, как клацнули его зубы. Не удержавшись на ногах, он сел на землю. Тем временем «тойота», пустив Паше в нос небольшой вонючий клуб дыма, стала удаляться.

Он встал, ругая распирающую боль в челюсти нехорошими словами, и потрусил к башне, предчувствуя дурной оборот событий. Свернул на улицу, ведущую к пустырю, скорее угадывая, чем различая огни «тойоты» и очертания башни впереди.

Затем раздался оглушительный в ночной тишине металлический удар.

Прошло несколько минут, и раздался винтовочный выстрел.

«Он пустил в дело Драгунова, – понял Седов, ощущая, что его рыжие волосы становятся дыбом. – Наверняка зарядил заранее. Рома, Рома, что ты натворил?!»

Подбегая к забору, он вспомнил про камеры. Накинул на голову капюшон куртки, а на нижнюю часть лица натянул ворот свитера.

Наконец оказался на месте происшествия. Романова «тойота» стояла в метре от ворот, слегка разошедшихся от удара, передняя часть машины была основательно смята. Искореженный капот салютовал небесам, передние крылья были согнуты, но правая фара продолжала упрямо светиться. И прямо под ней лежал молоденький паренек, как догадался Пашка, прошитый пулей.

Пашка склонился к нему. Охранник был мертв, на спине и груди были мокрые пятна, ощущался запах крови.

– Я не хотел, – услышал Пашка за спиной. – Я почти машинально…

– На хрена ты стрелял в пацана? – мрачно спросил Пашка, рыская в свете фар. Он мечтал найти гильзу.

– Это самооборона! Я подъехал, врезался в ворота, машина назад откатилась, тут он уже подбежал, раскричался. Стал пистолетом мне грозить. Я выскочил из машины, вытащил винтовку и… Прости меня, я не хотел…

– Рома, ты просто…

От возмущения Пашка захлебнулся словами.

Тут же нашлась и гильза.

– Давай Элю искать, – перебил его Роман.

Рыжий алкоголик в отчаянии осмотрелся, увидел щель в помятых носом «тойоты» воротах, прикинул что-то про себя.

– Валить отсюда надо, – заметил он деловито, продолжая разглядывать щель в воротах. – Ладно, ты из своей тачки возьми документы, оружие, телефон. Мы ее отгоним отсюда подальше и потом заберем. А я пока…

Словно загипнотизированный, Паша шагнул к воротам и просочился сквозь неровное отверстие между ворот.

– Я тут не пролезу! – крикнул Роман ему вслед.

– Жди меня, – ответил Седов, опуская голову перед окуляром видеокамеры, установленной над дверью в башню.

Он потянул ручку двери на себя, она не поддавалась. Бегом Пашка вернулся к Роме, который все пытался протиснуть свое расплывшееся тело в щель между створками ворот, выхватил у него из рук винтовку и вернулся к двери. Один выстрел с пяти шагов разворотил замок. Такой же выстрел размолотил камеру. Седов надеялся, что запись ведется на карту памяти, вставляемую в камеру, и не поступает на компьютер в доме.

Вторую гильзу от Драгунова Паша нашел, а третью – не смог. Впрочем, было уже некогда. Слегка оглушенный Павел Петрович, потирая ушибленное отдачей плечо, положил винтовку на землю и вошел в башню.

* * *

Внутри было тихо и темно. Слабые блики света попадали в помещение только со двора, где светились несколько фонарей на углах забора.

Помня, что свет он видел в нижних этажах, Паша пошел вперед, пока не наткнулся на перила лестницы. Осторожно спустился вниз, на ощупь обнаружил дверь. Она была не заперта.

Паша вошел внутрь. Осторожно пошарил по стене возле двери, нащупал светильник, нажал на его клавишу. Вспыхнул свет, и Паша остолбенел.

Подвал был большим и почти пустым. Видимо, им совсем не пользовались, если не считать крайние случаи. Например, казнь непослушной девушки со светлыми волосами.

Паше приходилось и раньше видеть мертвые тела, но к этому зрелищу он привыкнуть так и не сумел. Сегодня же, трезвый, усталый, он почти ничего не ощутил, увидев ее, еще недавно такую живую, такую хитрую, такую умную, лежащей здесь, на земляном полу. Она была мертва – вокруг ее тела землю пропитала кровь.

Седов склонился над ней. Дутая легкая куртка Эли была застегнута до горла, однако интуиция подсказала Паше, что под ней что-то не так. Паша опустил ворот свитера, освободив нижнюю часть лица, глубоко вдохнул через нос, выдохнул через рот и потянул за собачку замка.

На открывшемся горле любительницы анекдотов зоркий Пашин глаз разглядел несколько синяков. Она была задушена, а потом…

– Эля?! – услышал Седов за своей спиной тихий голос Романа. – Это я ее убил!

Обернувшись, Паша понял, что тот сейчас потеряет сознание. Серый, как пепел, с блуждающим взглядом и трясущимися руками, Роман прикрывал рот руками, чтобы не закричать.

Ему было чего испугаться. Паша уже расстегнул куртку до конца, обнажив грудь девушки со светлыми волосами, на которой зияла ужасная рана. Но Роман не разглядел того, что увидел Паша: у Эли не было сердца.

Утро добрым не бывает. Эта истина заново открылась Седову, едва рассвет проник в окна его маленькой квартиры. Словно петух, встречающий первый луч солнца, заголосил телефон. С трудом открывая мутные глаза, Пашка проклинал мерзавца Белла за все хорошее, что тому удалось сделать для человечества. Телефон продолжал названивать, и пара недобрых пожеланий была отнесена на счет настойчивого звонаря. Однако вместе с разбуженным сознанием проснулось и глубоко запрятанное вчерашнее потрясение: Эля.

Паша дотянулся до телефона.

– А… – Первая попытка произнести короткое слово была неудачной. Пересохшее горло не желало издавать звуков. Кашлянув, Паша попробовал еще раз, и вышло лучше: – Алло!

Но он опоздал. В трубке щелкнуло, раздались гудки отбоя. Подождав немного повторного звонка, Седов зевнул, пытаясь вернуть сон принудительно, и, не добившись результатов, отправился на кухню. Там он дождался, пока закипит чайник, налил себе кофе и только тогда позволил воспоминаниям напасть на себя.

…Обнаруженное в подвале сразило Романа напрочь. Из человека он превратился в амебу, что Пашу слегка разозлило. Постаравшись не допустить, чтобы Роман разглядел тело Эли во всех деталях, он утащил его из подвала. Вместе отставной сыщик и муж девушки со светлыми волосами оттолкали «тойоту» от ворот в лесополосу, где Паша, вооружившись фонариком, облазил весь салон машины, с тем чтобы оставить как можно меньше улик. Он рассчитывал, что сектанты в милицию не обратятся, но гарантий тому не было.