— Всё нормально, не переживайте. Программу скорректировали согласно непредвиденным обстоятельствам, неожиданно возникшим, — улыбнулся Александр, и как только мы уселись за стол, тут же появился официант с полной корзиной цветов, и поставил её возле Саши.

— Ну что ж, приступим, — вставая из-за стола, начал свою речь друг Андрея, пока нам разливали игристое вино. — Дорогая Евгения, я очень рад, что мне посчастливилось познакомиться с тобой. В твой праздник хочу пожелать тебе ярких впечатлений, волшебных моментов, крутых поворотов, жизненного баланса, позитивной атмосферы и, конечно же, исполнения желаний! — он поднял корзину и переставил её ближе к моему стулу, а на стол легла небольшая коробочка, перевязанная лентой. — А это маленький презент от меня юбилярше.

— Спасибо большое, — с опаской протянула руку к подарку.

— Открывай, не бойся, там нет ничего противозаконного, — успокоила подруга.

Открыв крышку коробочки, умилилась. На бархатной подушечке лежала средних размеров симпатичная ящерка, усыпанная зелёными камешками.

— Это заколка для волос, украшена хризолитами, — пояснил Саша, видя, как я не решаюсь её достать. — Если хочешь, помогу…

— Спасибо, но помощь могу оказать и я, — равнодушным тоном перебил Андрей, и положил руку на спинку моего стула, словно заявляя свои права.

— Понял, отстал, — поднял примирительно обе руки вверх Александр. — Я же из лучших побуждений хотел.

— Не стоит, — и они обменялись понятными только им взглядами.

Кира сидела и довольно улыбалась, внимательно изучая меня.

— Теперь моя очередь поздравлять, только я вставать не буду, ладно? — взяв бокал, который ранее наполнил официант, Лапарёва продолжила: — Дорогая моя и горячо любимая подруга, я очень счастлива, что ты есть на свете. Мы с тобой как сёстры, и я, как самый близкий тебе человек из присутствующих здесь, знаю все твои тайны и желания! — после этих слов я напряглась, а Кира вошла в раж. — Поэтому присоединяюсь к уже озвученному поздравлению и раз Саша пожелал тебе исполнения желаний, то я решила осуществить одну из твоих давнишних хотелок… Встречай мой подарок!

На нашей части террасы приглушили свет, из динамиков полилась музыка «You Can Leave Your Hat On» в исполнении Джо Кокера. Мне поплохело, а подруга излучала оптимизм и жизнерадостность.

— Это был одиннадцатый класс…

— Сама ведь знаешь, как дороги мужики и как мизерны были стипендии, а потом и зарплаты деятелей искусств. Вот, лишь к юбилею накопила. Радуйся.

Спектр моих эмоций перешёл на новый уровень, я кожей ощущала напряжение, исходившее от Андрея. А тем временем на сцене появился стул и мужчина на нём, их появление я пропустила, изучая лицо подруги, светящееся неподдельным восторгом.

— Ого! Ты хотела стриптиз?! Стоило лишь попросить Андрюху, он не отказал бы девушке, правда, дружище? — пошутил Саша, но Андрей никак не отреагировал на эти слова.

Во мне же сейчас боролись два желания: убить и спрятаться… Именно в такой последовательности. Это же надо было вспомнить такую ерунду! Я ляпнула и забыла, а она бережно хранила в памяти!

Тем временем на сцене мужчина в кожаных штанах, с голым торсом и в шляпе танцевал со стулом. Кстати, о стуле: меня же на него не посадят? И наблюдая за мачо на сцене, как он поманил меня пальчиком, вызвав этим действием нервный смешок, поняла, посадят… и не только.

— Не переживай, интим не входит в танец и оплачивается отдельно, — заботливо пояснила Лапарёва, вызвав у меня ступор и кашель сидящих рядом мужчин. Первый и, наверное, последний раз в жизни я была на стороне нашего государства в вопросе о заработных платах искусствоведов. Слава богу, что у неё не хватило денег на продолжение «банкета»…

Я далеко не ханжа, и даже бы получила эстетическое удовольствие от стриптиза, но сегодня точно не тот день для этого, и неподходящая компания.

Мужчина плавными танцевальными движениями направился в нашу сторону, не сводя с меня горящих глаз. Интуитивно придвинулась ближе к своему спутнику, получив лёгкий поцелуй в висок.

— Не хочешь присоединиться? — едва слышно уточнил Андрей.

— Ты издеваешься?

— Нет, интересуюсь. В мои планы не входит лишать тебя удовольствия, ты же, по словам подруги, об этом всю жизнь мечтала.

— Моя мечта тогда выглядела несколько иначе. Так что буду очень благодарна, если эта движущаяся к нашему столику фантазия Лапарёвой так и останется маячить на горизонте.

— Я тебя услышал, — брюнет усмехнулся, достал бумажник, и как только стриптизёр поравнялся со столиком, сунул ему деньги и махнул рукой в сторону сцены, демонстративно обняв меня за талию.

Мужик оказался понятливым, улыбаясь, послал воздушный поцелуй и ушёл в закат так же, как до этого появился. Оставшийся вечер прошёл в расслабленной непринуждённой обстановке и, главное, без эксцессов.

Ближе к полуночи Саша с Кирюхой, пожелав ещё раз всего самого-самого, покинули нас.

— Что дальше? — уточнила у Андрея, вертя в руках фужер и рассматривая остатки вина в нём.

— Дальше? А дальше я планировал поздравление… — Андрей обнял меня за плечи, развернул лицом к себе и поцеловал.

Не поняла, как он всё провернул, наверное, слишком расслабилась в его объятиях, я лишь почувствовала соприкосновение кожи с холодным металлом. Вздрогнула от неожиданности, прерывая поцелуй, и руки сами потянулись к шее, но были перехвачены и возвращены мужчине на плечи.

— Женя, с днём рождения! Потом посмотришь, — Андрей улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. Нежно провёл рукой по щеке, спустился к шее, его пальцы зарылись в волосы, обхватив мой затылок, притянули голову к себе, и я получила ещё один умопомрачительный поцелуй. Чувствовала себя в этот момент кошкой в период весеннего обострения, ещё чуть-чуть и потрусь, выпрашивая ласку.

— Именинница что-нибудь ещё желает? — выдохнули мне в губы.

— Хочу тебя в качестве подарка, — наглеть так наглеть, раз сам предлагает. — На сегодняшнюю ночь.

— В разных качествах был, но вот подарком впервые, — и засмеялся.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — сама потянулась за поцелуем.

— Тогда поехали.

Как добрались до его дома, не сильно помню. Последующие впечатления стёрли эти ненужные воспоминания. Это была самая длинная и очень страстная ночь в моей жизни. Утомлённые, мы заснули под утро.

Пробуждение было медленным, но очень комфортным. Потянулась, и мышцы в теле тут же отозвались на движение лёгкой, приятной болью. Оторвав голову от подушки, повертела по сторонам и села на кровати, натянув одеяло повыше, прикрывая свою наготу. В спальне, как в принципе и в постели, я находилась одна. Из ванной комнаты доносился приглушённый звук льющейся воды, но буквально через пару минут всё стихло. Андрей вышел из душа в одном полотенце, едва державшемся на бёдрах, но заметив, что я уже не сплю, улыбнулся и направился к кровати.