Прибыв в Киль, "Хиллер" 2 февраля был поставлен в док фирмы "Дойче Верю". Однако последний в его истории ремонт так и не удалось окончить. 3 мая британское Бомбардировочное Командование привело свой последний массированный налет на территорию Северной Германии. Целью тяжелых бомбардировщиков стал именно Киль. В ходе налета крейсер получил несколько попаданий; на практически разоруженном корабле никто не боролся за живучесть, и основательно выгоревший, он сел на дно дока. Бесславно проведший два последних года, "Хиппер" незаметно сошел со сцены. После капитуляции Германии при ремонте дока он был разобран на металл.

Второй крейсер серии формально вступил в строй 20 сентября 1939 года после многочисленных задержек, связанных с изменениями прошла в ходе постройки. Однако после приемки комиссией "Блюхер" еще не стал боевой единицей: всякого рода доделки и исправления продолжались еще полтора месяца. Только в середине ноября командир, 47- летний капитан цур эее Генрих Фольдаг, смог приступить к предварительным испытаниям своего корабля, пока еще у причала. Они выявили неполадки в машинах, и весь месяц пришлось провести в Киле, "доводя" крейсер пока только до возможности выйти в море. Наконец 27 ноября "Блюхер" покинул завод и направился в район Готеихафена, где приступил к окончательным испытаниям механической установки. Ввиду военного времени официальные результаты испытаний не регистрировались.

По завершении испытательного похода крейсер вернулся в Киль, где работы на нем продолжились. Только 7 января 1940 года "Блюхер", наконец, смог покинуть завод. Но его отнюдь нельзя было считать боеготовым кораблем, поскольку не проводились даже пробные артиллерийские и торпедные стрельбы, не говоря уже о учениях. Единственным безопасным местом для их проведения являлась восточная Балтика, куда и направило* "Блюхер". Суровая зима 1939/40 гада окончательно испортила и без того малокомфортабельные условия неприветливого в это время года Балтийского моря. Снег и туман на давали возможности проводить стрельбы, а сковавший воду лед могли разбить только ледоколы, требовавшиеся для других надобностей. Пришлось возвращаться в Киль, куда крейсер прибыл 17 января. В течение 10 дней несчастливый корабль находился на мертвом якоре в Кильской бухте, быстро вмерзая в лед. Не нашлось лучшего решения, кроме как перевести его обратно к заводскому причалу. Пользуясь удобным случаем, инженеры и рабочие вновь приступили к многочисленным мелким работам, затянувшимся до конца марта. В итоге корабль, формально находившийся в строю почти полгода, покидал достроечную стенку только на 19 суток и не мог считаться полноценной боевой единицей.

Однако Морской штаб имел на него вполне определенные виды. Острая нужда в кораблях для операции "Веэерюбунг", в которой оказался задействованным весь флот, заставило ОКМ включить "Блюхер" в списки участников вторжения в Норвегию. В решении, правда, указывалось, что крейсер пригоден для "простых заданий", но не уточнялось, что именно под этим понимается. Он так и не сделал ни одного выстрела из орудий главного калибра; не проводилось также столь важных общих учений по ликвидации последствий боевых повреждений и борьбе за живучесть.

В таких условиях на корабль погрузился штаб мореного командующего группой для атаки столицы Норвегии Осло контр-адмирала Кюмметца и 5 апреля "Блюхер" вышел в Свинемюнде - отправную точку операции. Началась загрузка крейсера. Он принял около 830 армейских военнослужащих, из которых только 600 составляли боевые части 163-й пехотной дивизии. Остальные представляли собой штабы этой дивизии и всей группы войск, предназначенной для захвата Южной Норвегии, под руководством генерал- майоров Энгельбрехта и Штуссмана, а также многочисленные части обслуживания, в том числе персонал будущей радиостанции • Осло. На корабль погрузили также довольно большое количество боеприпасов, причем поскольку в погребах еще находился учебный боезапас, а времени на его выгрузку не было, пришлось забить все штатные хранилища боевыми снарядами, зарядами и патронами. Для армейских взрывоопасных грузов просто не нашлось места под броневой палубой и их пришлось разместить в торпедной мастерской и просто на верхней палубе, позади переднего ТА правого борта. Часть грузов оказалась в ангаре, где хранились 200 кг бомб и резервный самолет (правда, не заправленный топливом). Третий "Арадо" пришлось оставить на берегу - для него просто не было места. В результата и без того не полностью боеспособный "Блюхер" оказался загроможденным опасными в пожарном отношении грузами и потенциально уже потерял значительную часть своей боевой устойчивости. Все это сказалось очень скоро.

Рано утром 7 апреля "Блюхер* и "Эмден" в сопровождении миноносцев "Меее" и "Альбатрос" покинули Свинемюнде и вскоре соединились в районе Киля с. остальной частью южной группы вторжения. Колонна, возглавляемая "Блюхером", за которым следовали "карманный линкор* "Лютцов" и легкий крейсер "Эмден" и 3 миноносца, составляла главное ядро боевой группы "Осло", в состав которой входили еще 1-я флотилия тральщиков (8 единиц) и 2 китобойца. Они должны были доставить около 2000 человек десанта первой волны. Отряд незамеченным дошел только до Скагеррака, когда в 7 часов вечера его обнаружила и атаковала английская ПЛ "Тритон" ("Triton"), в свою очередь засеченная "Альбатросом" и давшая залп из неудобного положения. "Блюхер" благополучно уклонился от выпущенных торпед. Чуть позже другая английская ПЛ, "Санфиш" ("Sunfish"), также наблюдала немецкое соединение, но атаковать не смогла, хотя и сделала более важное дело - сообщила о нем командованию. Впрочем, назначение германского отряда так или иначе оставалось в тайне и для британцев, и для объекта атаки - норвежцев. В наступившей темнота колонна вошла в Осло-фиорд, где горели все навигационные огни. Внезапно головной миноносец "Альбатрос" оказался в луче прожектора. Маленький норвежский патрульный корабль, "Пол-ИГ ("Pol-lit"), представлявший собой вооруженный легкими орудиями китобойный пароход, открыл предупредительный огонь. Немедленно с "Блюхера" последовал приказ: "Захватить противника!", что и было исполнено миноносцем.

Теперь "Блюхеру" и другим кораблям германского отряда предстояло пройти по фиорду около 100 км и преодолеть два укрепленных района. В состав каждого из них входили по батарее тяжелой артиллерии (280-305-мм) и по несколько береговых батарей меньшего калибра. Вначале немцам было необходимо пройти меоду островами Болерне и Раной, охранявшими вход во фьорд и подходы к главной военно-морской базе Новегии - Хортену. Норвежцы не спали: как только тяжелый крейсер вышел на траверз островов, с обоих сторон его осветили прожекторы. Вслед за тем раздался предупредительный выстрел, легший недолетом. И все же командиры батарей колебались принять самое важное решение - открыть огонь на поражение. Поддерживающий высокую для стесненного фарватера скорость (около 15 узлов), отряд атакующих прошел узкие секторы обстрела главной батареи раньше, чем сомнения обороняющихся рассеялись. Когда командование батарей опомнилось, боевая группа "Осло" уже проскочила опасное место. 7 снарядов упали в 100-300 м позади колонны. Единственное, что удалось сделать норвежцам - погасить огни на фарватере.

Своим первым успехом немцы обязаны, помимо пассивности противника, точным указаниям адмирала Кюмметца, который приказал открывать огонь только по сигналу с флагмана, игнорируя предупредительные залпы и не обращая внимание на освещение прожекторами, по которым рекомендовалось не стрелять, а ослеплять операторов собственным боевым освещением.