же незаметно, как появился когда-то за его спиной, когда он пришел в первый раз в спортивный зал. Алеша чувствовал свою вину перед учителем и переживал из-за той драки в школе и всех несчастий, которые принес наставнику. Он возвращался домой в подавленном настроении. По привычке, зайдя в подъезд, посмотрел в почтовый ящик. Там лежало письмо. Алеша небрежно взял его в руки, бросил равнодушный взгляд и только тут увидел, что оно адресовано ему. Он быстро открыл конверт.

«Алеша! Мне пришлось покинуть город. Прошу прощения, что не попрощался ни с кем из вас. Но это было выше моих сил. Мне хотелось сказать тебе всего несколько слов: ты молодец. Смог побороть свои страхи и наказать хулиганов. Это очень важный поступок, который откроет тебе путь к успеху. Нельзя в жизни достигнуть чего-то, не сумев победить самого себя. Будь всегда мужественным. Трудностей у тебя будет много, но я знаю, что ты все преодолеешь и выйдешь победителем. Помни это, когда будет очень плохо. В самый трудный момент, когда тебе будет казаться, что выхода нет, вспоминай тот первый день на тренировке, который сделал тебя мужчиной. Ведь самый смелый свой шаг ты совершил тогда, когда решил изменить свою жизнь и пришел в спортивный зал. Этот день изменил многое в тебе. Ты сильный и талантливый человек. Оставайся таким всегда. Мое сердце будет греть мысль, что у тебя все хорошо. Крепко жму руку. Твой тренер и друг».

Больше Алеша никогда не встречал своего наставника и не знал, как сложилась его дальнейшая жизнь.

Николай Иванович уехал из города на такси, на руках у него был билет на самолет до Ленинграда. Машина выехала из города, утопающего в зелени и цветах, и неслась по бескрайней пустыне в сторону аэропорта. Резкий контраст ударил ему в глаза. Он смотрел на безжизненные просторы, сердце стало щемить от тоски. «Да, как это символично! Покидаешь прекрасный оазис и отправляешься в голую пустыню искать новый зеленый островок в океане равнодушия. Что же теперь ждет меня впереди?» Никто в городе больше толком не знал про Николая Ивановича. Поговаривали, что он устроился в спортивную школу, кто-то рассказывал, что талантливый тренер открыл свой спортивный клуб, который стал самым известным в стране. Но большинство жалело, что он ухал из города, понимая, что таких людей крайне мало на земле. Лишь много лет спустя Алексей нашел своего бывшего тренера в «Одноклассниках». Там была его личная страничка, на которую Николай Иванович не заходил много лет. Алексей приложил все усилия, чтобы отыскать своего главного в жизни наставника. Но это было потом. А сейчас Алеша болезненно переживал неожиданный отъезд тренера. Но время шло, и жизнь постепенно потекла по новому руслу.

В классе отношение к Алеше стало постепенно меняться, теперь он стал одним из лучших учеников. Образ неудачника уходил в прошлое. По многим предметам у Алеши стояли одни пятерки, и лишь математика не хотела ему даваться. Да он и сам не горел желанием исправить тройки по алгебре и геометрии. Для чего нужна эта математика, если ее ведут такие черствые, равнодушные люди?

Закончился девятый год обучения, до окончания школы оставался год. Алеша стал задумываться, куда идти после школы. Еще год назад он мечтал пойти в физкультурный институт, что бы стать наставником детей, как его тренер, но случай с гонениями на Николая Ивановича многое изменил. Он колебался, не зная, где применить свои способности, которые тянули его в разные стороны. Иногда ему хотелось стать археологом, путешествовать по древним развалинам и искать артефакты, которые способны изменить все представления человечества об истории. В другое время Алеша мечтал покорять Амазонию, Тибет, величественные Анды и неизведанные леса Бирмы. Проплыть много дней на небольшой лодке по реке Ориноко и увидеть своими глазами первозданную природу, не изуродованную человеческим присутствием. Потом юноша начинал мечтать об открытиях крупных месторождений в составе геологической экспедиции. Но и от этой идеи он быстро отказался. Душа требовала чего-то другого. Алексей пока не понимал, но внутренний голос подсказывал, что все еще впереди.

Последнее лето детства медленно уходило, оставив в воспоминаниях теплое море, белый песок, красивых девушек и популярную музыку восьмидесятых. Он лежал на горячем песке, рядом были его друзья. Из переносного магнитофона «Весна» раздавалась музыка «Модерн Токинг». Алеша наслаждался теплом, хорошей компанией и прекрасной музыкой. «Вот так бы лежать всю жизнь и получать удовольствие от жизни». Он смотрел на море, где волны маленькими барашками накатывали на берег и, оставив кучки пены на песке, убегали обратно.

Взгляд остановился на фигуре, которая медленно выходила из моря. Это было что-то божественное – высокая стройная девушка выходила из воды в ореоле солнечных лучей, точно Афродита. Точеная талия, длинные ноги, высокая грудь и, главное, лицо с чуть вздернутым вверх аккуратным ровным носиком, пухлыми чувственными губами… А глаза, огромные черные глаза, смотрели на мир так томно, что хотелось броситься в них и утонуть. Алеша впервые почувствовал физическое влечение к женщине – к этому неземному созданию, образцу человеческой красоты. Все в нем затрепетало, он стал часто дышать. Мир остановился, все вокруг погрузилось во тьму, и только его Афродита была освещена мощными лучами света. Все происходило как в замедленной съемке.

– Ух ты, вот это краля! – не сдержался юноша.

Ребята, лежавшие рядом, присвистнули.

– Ничего себе телка.

– Какая она вам телка! – возмутился Алеша. – Это богиня, – и он закатил глаза от одного удовольствия лицезреть незнакомку.

– Ну, ты, Лешка, губенку-то не раскатывай, эта девчонка не про твою честь.

Все засмеялись. Алеша возмутился:

– А чем я хуже? Вот увидите, она будет моей.

Он решительно встал и, прихватив полотенце, направился к Афродите.

– Девушка, добрый день. Вы, наверное, замерзли, вот, возьмите полотенце.

Красавица окинула незнакомого парня взглядом с ног до головы. Хотела фыркнуть, но что-то ее остановило. Она и сама не понимала, почему не отшила этого юношу с васильковыми глазами.

– Спасибо.

Она снова бросила взгляд на незнакомца, и их глаза встретились. Афродита, вышедшая на сушу, вдруг стала тонуть в голубом океане Алешкиных глаз. Они затягивали ее все глубже и глубже, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Алексей вспомнил, как впервые в жизни ощутил странный магнетизм, которым притягивал к себе девушек и женщин. Афродита – недоступная, величественная – вдруг сама потянулась к нему, и спустя всего несколько дней Алеша впервые вкусил запретный плод любви, подаренной самой красивой богиней на свете.

В десятом классе Алеша серьезно взялся за учебу, в надежде поступить