— Она хотела сказать, — вкрадчиво заговорил правитель Угодий, — что строение вместе со всем содержимым, а также окрестные земли являются собственностью темной короны. Но вот незадача, тебя в списке перешедшего в мое распоряжение имущества не было…

Пойманный с поличным царевич нервно сглотнул.

— Ладно, признаюсь! Поймали. Что теперь?

Темное семейство ответило такими улыбками, что надобность в словах отпала, а Лейв начал как-то странно коситься на окно.

— Бантику скормим? — прищурился на жену Крейр.

— Не трави мне собаку! Ему еще после призрачной кошки икается.

— Подданным на опыты сплавим?

— Еще чего! Он колдунов такому научит, что у-у-у… Вместо государственного переворота будешь предотвращать наглую кражу дома вместе со всем содержимым.

Первым терпение потерял обсуждаемый:

— Прекратите издеваться! Совсем колдуны распустились.

— Кто бы говорил, — фыркнула Лизка. К темным она пока себя не относила, но за мужа почти обиделась. — Садись, подселенец, рассказывай, как дошел до жизни такой.

Изгнаннику не осталось ничего другого, кроме как подчиниться.

Нечто подобное год назад Лизанда уже слышала от других членов иллюзорного семейства. История оказалась похожей до обыденности. Родители умерли, оставив троих сыновей и дочь, старший брат по праву первенства занял трон. А средний возьми да сболтни, что, мол, уж очень радуется новоявленный правитель. И не причастен ли он к преждевременной смерти царской четы?

Лейвеос пошутил, а к свежекоронованному царю пришла паранойя. Стоит ли говорить, что среднему брату жизни в родном дворце не стало? Все правителю чудилось, будто бы родственники на его трон метят. Даже маленькой Всеславы подозрениями не обошел.

— Только через несколько лет до меня слухи про брата с сестрой дошли, — печально склонил голову Лейв. — Где уж тут искать было?

Грусть в глазах и встрепанные волосы, которые он постоянно теребил, делали Лейвеоса похожим на мальчишку. Лизке даже пришлось специально напомнить себе, что он феерик, член царской семьи, следовательно — куда старше и сильнее, нежели кажется.

Только жалость, вонзившая коготки в сердце, от этого слабее не стала.

Взять его с собой в портал, что ли? Иного выхода царевне на ум не пришло.

— И давно ты на шее у Константина сидишь? — поинтересовался практичный Крейр.

Насколько Лизавета знала мужа, ему тоже сострадание было не чуждо. Вот только проявлялось оно, как правило, в достаточно колкой форме. В этом весь Крейр: если может, то обязательно поможет, но утешений от него редко когда дождешься.

— Лет семь уже, наверное… Только почему сразу на шее?!

— А на чем еще? — хихикнула Лизка, которой живое воображение уже успело нарисовать забавную картинку.

— У меня, между прочим, свое дело имеется. Прибыльное!

— Нет, я его точно колдунам отдам! На опыты!

Лизка спрятала смешок, скользнула к темному за спину и положила ладони на напряженные плечи.

— Да ладно тебе, это всего лишь беглый принц!

Легкого отношения супруги к ситуации Крейр явно не разделял, доказательством чему послужило недовольное сопение.

— Мрак с ним, с этим принцем! Но разбойничьего лагеря в окрестном лесу не потерплю.

Когда Лейвеос заговорил о прибыльном деле, Лизка в первую очередь о фокусах подумала. Ну или, может быть, он художник, как брат с сестрой? Но образ разбойника с тем, что царевна успела узнать о мастерах иллюзий, не сочетался ни в коей мере.

— Только, пожалуйста, не отдавай его колдунам, — попросила Лизка, массируя закаменевшие от усталости мышцы.

Вот ведь свадебное путешествие, ни минуты покоя!

— Это еще почему? — заинтересовался правитель Угодий, ревниво косясь через плечо.

— Симпатичный он, почти родственник к тому же. Жалко…

Ревности в темном взгляде прибавилось.

— Отдам! Только не колдунам, а одной несносной колдунье. Пусть в приворотном искусстве упражняется.

Вот так, не прерывая приятного, казалось бы, времяпрепровождения, темный и выполнил угрозу найти жениха названой сестре. Кабы умела, Лизка точно присвистнула бы восхищенно. Это ж надо! Обо всем позаботился. Ундина готова была поклясться, что в черноволосой голове мужа уже во всех подробностях созрел план. Осталось только эти самые подробности выведать.

— А если у него своя половинка есть?

— С Лули проконсультируемся. Зачем еще в семье сваха нужна?

И то правда.

— А вдруг Яла не согласится?

— Кто бы ее спрашивал.

Вновь истина. Этот колдун желаемого добиваться умеет, Лизанда сама не раз испытала. Притом «желаемое», как правило, свято верит, что действовало исключительно по собственному усмотрению.

— Но тебе-то зачем такой зять невыгодный? Польза от него в чем?

Крейр одобрительно крякнул, выудил благоверную из-за спины и усадил к себе на колени.

— Молодец, Лизонька, верные вопросы задаешь. — По шее царевны ласково пробежались теплые пальцы и соскользнули на плечи. А потом и вовсе переместились к застежкам платья. — Я им на свадьбу дом у Спящего озера подарю. И будет у меня этот благородный разбойник стражем границы с Марианией.

Царевна проводила взглядом соскользнувший лиф платья и, довольно жмурясь, выгнулась в настойчивых руках колдуна. С каждым поцелуем, с каждой лаской связных мыслей становилось все меньше, а поймать какую-нибудь из них за хвост — все труднее.

— Брат против брата? — горячо выдохнула будущая темная в шею мужу и поймала губами пульсирующую жилку.

Крейр согласно рыкнул.

— Беспроигрышный вариант.

Платье с шорохом соскользнуло на пол.

Утро подкралось незаметно. Пошуршало одеялом, легким поцелуем коснулось ушка царевны и ушлепало в купальню. Лизка потерла сонные глаза. Бесшумно отворилась дверь, и молчаливая экономка, кивком поприветствовав госпожу, аккуратно разложила на кресле подготовленную одежду. Приглядевшись, Лизка определила в ней брючный костюм лазурного цвета и легкую накидку на тон темнее.

Тут и любопытство подоспело, безжалостно задвинув оставшиеся крохи сна на задворки сознания.

— Мы куда-то едем? — А зачем еще могли бы принести наряд, годный в этом мире разве что для верховой прогулки?

Из-за двери купальни высунулась мокрая всклокоченная голова.

— Смотр войск проводить.

— Мм?!

— С бандой разбойничьей знакомиться, говорю, — более понятно объяснил Крейр и вновь скрылся.

Ундину посетило мимолетное желание присоединиться, но здравый смысл выступил против. Так они точно никуда не уедут! А на «прибыльное дело» посмотреть было интересно.