глаза, святящиеся алым пламенем, и силуэт словно бы ожил. В девушке, в виде которой материализовался Путь Цзи Ланя, жители мира Богов с удивлением и ужасом узнали… принцессу Хэ Юэцянь. Их принцесса стала воплощением Безжалостности человека, что повел за собой народ мира Богов. Она словно передала ему цель, ради которой он готов был пойти на любые жертвы. Даже на собственную смерть.

Принцесса Хэ Юэцянь долго молчала, погрузившись в мрачные воспоминания, и Тинг не смела что-либо говорить. Она лишь тихо ждала.

Наконец во взгляде Хэ Юэцянь появилась осознанность. Бросив взгляд на Тинг, она со вздохом начала говорить:

— Этот осколок воли продержится недолго, поэтому пора переходить к делу. Божественная птица Ху, я не знаю твоего имени, но если ты пришла, значит, я была права тогда.

Тинг хотела было что-то спросить, но принцесса Хэ Юэцянь одним взглядом не позволила ей себя перебить.

— Ты родилась спустя пятьдесят тысяч лет после рождения этого мира, когда миры Богов и Демонов закончили свое слияние. Это я просила Луань Ли присмотреть за тобой и защитить от возможных опасностей на пути культивации духовного зверя, — она все продолжала говорить, а Тинг медленно понимала, что её личность уже не является секретом. Ведь если знает Хэ Юэцянь, то могут знать и другие, — Я не стану просить слишком многого, однако одну мою просьбу ты должна выполнить во что бы то ни стало. Ведь иначе, без вмешательства потомка одного из зверей, существующих с начала Вселенной, этот мир будет разрушен, а его жители погибнут в бесконечных попытках выжить. Полагаю, это случиться где-то через три тысячи лет.

Хэ Юэцянь замолчала, вопросительно, с надеждой глядя на Тинг. Она была принцессой мира Богов, Оракулом Судьбы, для нее не было ничего важнее выживания её народа. Тинг же не знала, что ей ответить. Правда была в том, что она хотела просто спокойно жить, не вмешиваясь в дела сильных мира сего. Это было эгоистично, пусть так. Но это было её истинное желание.

С самого первого дня в человеческом обличии её приняли за богиню. Она бежала от людских предрассудков, но в итоге даже могучий практик Очищения Души принял её за божество. Хотя это он потомок Богов, в то время как Тинг просто духовный зверь.

Вот только, если мир будет уничтожен, то мирного спокойствия Тинг точно не видать. А этого было достаточно, чтобы согласиться помочь Хэ Юэцянь.

Словно увидев это решение в глазах Тинг, принцесса мира Богов счастливо улыбнулась.

— Тогда позволь мне раскрыть для тебя тайну этого свитка.

Не успела Тинг что-либо сказать, как в призрачных руках появился Свиток Солнца и Луны. А затем печать просто слетела с него, растворившись во лбу Тинг. А за ней последовал и сам свиток.

В то же время, лежащий в руках Тинг свиток ярко вспыхнул, а затем распался на множество изумрудных искр, которые стремительно полетели к межбровью птицы, растворяясь в нем.

На лице наблюдающего за этим Цзи Ланя появилась грустная улыбка. Пусть он и знал, что произойдёт нечто подобное, но все же надеялся, что свиток не растворится в самой душе Тинг. Угрюмо вздохнув, древний культиватор посмотрел на черную статую принцессы Хэ Юэцянь. Это все, что у него осталось. Лишь эта статуя теперь сможет напомнить ему о том, ради чего он живет.

Когда Тинг открыла глаза, в её руках больше не было Свитка Солнца и Луны, но в голове появились все знания из него. Конечно, девушке еще предстояло разобраться в том, что это за знания и как их использовать, однако эту задачу она с чистой совестью отложила до возвращения в секту Небесного Облака.

Окончательно придя в себя, Тинг посмотрела на Цзи Ланя. Его лицо сейчас ничем не выдавало мрачных мыслей, грузивших его всего несколько секунд назад. Девушка отчетливо понимала: несмотря на его безмятежную улыбку, мужчина ждет, пока она скажет о Хэ Юэцянь. Однако Тинг просто не могла этого сделать. Ведь принцесса мира Богов под конец их встречи попросила не говорить о ней. Особенно с Цзи Ланем. И пусть девушка не знала причины, она не хотела её узнавать.

Безжалостность Цзи Ланя может коснуться и её. Она прекрасно это понимала.

Тинг не считала себя особенной. Во всем духовном лесу она была слабейшим зверем. Даже десятилетнему кролику уступала во времена, когда была около-стотысячелетним зверем.

— Пора возвращаться, — голос девушки чуть дрогнул, она сложила руки, выражая благодарность и уважение, и продолжила, — Спасибо брату Цзи, однако вчера я просила Вэньцзи зайти ко мне сегодня. Будет некрасиво с моей стороны, если меня не окажется на месте.

Цзи Лань ничего не сказал, мысленно усмехнувшись, только кивнул и направился вперед, вдоль стены. Не прошло много времени, как они вышли к формации, в точности повторяющую установленную на восьмом пике в секте Небесного Облака.

На этот раз черные камни, которых было целых пять, в формации расположились иначе, а нефриты, содержащие духовную энергию, опустились в первый и девятый солнечные лучи. Стало очевидно, что от количества и месторасположения каждого камня зависит место, в которое формация отправит активировавших ее людей.

Вскоре формация вспыхнула, а следом показались уже знакомые нам потоки изумрудного и серебристого света. Не прошло много времени, и они исчезли в пространственной трещине, забрав с собой находящихся в пределах формации людей.

В следующий миг двое появились в пещере бессмертного Цзи Ланя, изнутри напоминающую сильно сплющенную сферу.

За все время своего пребывания в секте Небесного Облака Тинг впервые побывала здесь, а потому данное открытие стало для неё неожиданностью. Она искренне полагала, что пещеры старейшин максимально схожи между собой, но если её пещера напоминала скорее небольшой домик в деревне смертных, то место обитания восьмого старейшины напоминало скорее флягу из-под воды, чем дом. Более того, единственным предметом интерьера в этой пещере был… круглый коврик с уже знакомым Тинг рисунком.

— Сестрица Тинг, — лишь сейчас вновь раздался голос Цзи Ланя, весь путь до этого он молчал, — В следующем месяце Цин Вэньцзи обязан будет выполнить поручение секты. Он здесь уже год, но все ещё не выполнил ни одного задания. Если он откажется и в этот раз, то его просто выбросят на улицу. И статус твоего личного ученика не сможет ему как-то помочь. Пожалуйста, скажи ему об этом. В противном случае секта Небесного Облака потеряет очень перспективного мальца. Кроме того, если он перестанет числиться учеником секты Небесного Облака, мне придется подключить мой клан Цзи, чтобы продолжать наблюдать за ним.