— Ребят, может, вы его уже поставите на ноги, я думаю, Иллариоша не будет сопротивляться, — вся наша группа скептично уставилась на ещё одного своего представителя.

— Да пойду с вами. Сам! Добровольно, — тяжело вздохнув, подтвердил мои слова наш личный алхимик.

— Ну, слава богу, а то думал, придётся тебя в таверне к стулу привязывать, — притворный горестный вздох от Ария. Он был весел и бодр, всё как всегда, только на меня он не смотрит и старается не переговариваться со мной без дела. Обидно, очень.

Дальше по дороге шли, весело переругиваясь, даже Илларион влился в наш дружный коллектив. Правда, с вливанием возникла некоторая накладка, я случайно назвала вслух его Алхимиком. И вот уже добрых пятнадцать минут его не называют никак иначе. Этим фактом расстроен он не был, видимо, привык. В таверну «Пьяный тролль» пришли, когда там собралась уже огромная толпа. Эльфы, драконы, оборотни и люди, все собрались здесь, чтобы скрасить свободные от работы минуты. Кто-то хотел напиться, кто-то просто поболтать. Атмосфера царила дружеская, само заведение располагало теплом и уютом.

— Давайте займём столик в углу, там нас будет видно плохо, а нам всех отлично, — выбор сделан. Находиться в центре внимания никто из нас не любил. Всего этого хватало и из-за нашей исключительной истинности.

— Ну, что для разминки по кружечке эля? — с преувеличенным энтузиазмом спросил Данис. Отчего-то, после того как мы сели за стол, разговор не клеился. Все видели, как я смотрю на Ария и как мастерски он игнорирует всё это.

— Буду «Пьяного эльфа», — вертя в руках меню заведения, не смогла найти, что меня заинтересует больше.

— Я бы не советовала, очень крышесносная штука, — Кайна до этого молчавшая, заговорила и все посмотрели в её сторону. — Что? Ненавижу свою родину, вместе со своей роднёй.

— Всё равно не откажусь от коктейля, — решила замять неприятную тему для девушки.

— Я тоже — произнесла подруга и махнула рукой, мимо проходящему официанту. В ожидании заказа наш столик опять погрузился в молчание. Нет, так продолжаться не может и не будет.

— Арий, можно тебя на пару слов, — безапелляционным тоном произнесла на свой страх и риск.

— Давай чуть позже? — с надеждой в глазах посмотрел на меня.

— Нет. Сейчас! — с нажимом повторила я.

— Пошли, — под облегчённые вздохи одногруппников двинулись на улицу.

На самом деле, в разговорах я не была сильна, поэтому сейчас судорожно перебирала в голове, как стоит вести диалог, который необходимо ещё как-то начать. Но Арий на то и мужчина, выручил даму в панике:

- Послушай, тот разговор… Перед тем как ты упала, я говорил серьёзно, — на минуту паника снова охватила меня. А вдруг он опять заведёт старую песню? — Но, обретя ипостась дракона, понял, что ты не моя пара, ты мой друг! Но отец говорит, что стоит проверить это, ведь с обретением формы тоже опоздал, — на этом моменте он неловко замолчал. А я настолько была рада, что наконец-то закончатся все недомолвки и мой старый добрый друг вернётся.

— Как проверить? — деловито осведомилась.

— Поцелуй, — тихо произнёс дракон и отвёл глаза в сторону.

Я потеряла дар речи. Нет, для кого-то поцелуй это просто поцелуй и нет в нём ничего такого. Но целовать меня будет друг, и, о боги, это мой первый поцелуй, который придётся подарить не любимому мужчине, а тесту на совместимость.

— Давай не будем тянуть, просто сделаем это и напьёмся уже, — преувеличено весело протянула я, сама не веря, что я могу это сделать.

Он приблизился ко мне и, взяв лицо в ладони, поднял, чтобы мои глаза были напротив него.

— Ты уверена? — сомнение в каждом звуке, ведь не понаслышке знает, насколько это для меня важно.

— Да, выдохнула прямо в губы парня.

Секунду потратил на раздумья, а я силой воли и мысли удерживала себя на месте, чтобы не сорваться и не убежать. Но, этот момент всё же настал, мягкие губы парня приблизились к моим и слились в нежном танце. Сначала касания были нежные и почти невесомые. Потом он начал углублять поцелуй, вынуждая ответить на непрошеную ласку. Своей неумелой попыткой ответить на поцелуй, кажется, только раззадорила его. Руки с моего лица Арий переместил на талию и рывком прижал меня к холодной стене таверны. Но неожиданно для меня всё закончилось. Он убрал руки и, от греха подальше запихал в карманы брюк.

— Ну, что? — спросила я, чтобы заполнить неловкую паузу, и, кажется, этим сделала только хуже.

— Ты не моя пара, — сухо бросил ответ и развернувшись пошёл прочь от заведения. Вот и поговорили.

— Арий, ты куда?

— Сейчас приду, мне надо остыть. Хоть ты и не моя пара, но мужиком от этого я быть не перестал, — на секунду по губам зазмеилась шальная улыбка, с которой Арий лез в проказы.

— Всё хорошо? — тихо спросила, ведь знала, что услышит.

— Да! — он улыбался мне искренне, но в таверну идти пока не собирался. И вот когда он скрылся из вида, пошла обратно, но не успела сделать и пары шагов, как услышала взбешённый голос декана.

— Марш в комнату!

****

— Вот уж вряд ли! — ответила, при этом открывая дверь в таверну.

— Аманиса, я очень зол, — декан сжимал свои призрачные кулаки, но по факту был бессилен в сложившейся ситуации. — Пока есть время, давай поговорим.

Почему мне никто не хочет дать время? Каждый тянет в свою сторону, невзирая на мои чувства. И сейчас, смотря на него, я поняла, что хочу, как раньше. Беззаботно провести время с друзьями, от которых отдалилась из-за всего этого кошмара.

— Нет, время будет всегда, у меня сегодня выходной, — после этих слов перешагнула порог и захлопнула за собой дверь. От этого стало тошно на сердце, как будто совершила ошибку, которую будет очень сложно исправить.

И вот, стоя в дверях, ведущих в зал, смотрела со стороны на своих одногруппников, Данис чем-то подкалывал Иллариона, тот, в свою очередь, отвечал взаимностью и при этом что-то химичил с коктейлями парней. Райан усердно разглядывал в меню и смеялся на пару с Кайной. Та наконец-то смогла расслабиться и, весело хохоча над очередным замечанием Райана, казалась счастливой, наслаждалась моментом. Но брат Даниса не был бы боевиком, если бы не заметил меня, бросив обеспокоенный взгляд в мою сторону, ожидая ответа. Я не заставила себя долго ждать и, подняв палец вверх, что у меня всё хорошо, отправилась обратно. Пока смотрела на одногруппников, поняла, что не хватает мне для счастья, разобраться со своими чувствами к Андриану и наконец, не убегать, а расставить все точки над i.

— Андриан? — выйдя на крыльцо и зябко передёрнув плечами, позвала декана, так как на том месте, где я его оставила, было пусто. В ответ мне тоже была тишина. В груди шевельнулось беспокойство. Теперь его, «пока есть время», звучало как-то зловеще. — Андриан!