Девица под крылышком у безусого отправилась на выход, даже не взглянув напоследок на две свои жертвы — окровавленную на полу и над нею — убитую подлой клеветой. Задание она выполнила блестяще, несмотря на возникшие по ходу дела трудности, и вскоре ей, очевидно, предстоял второй акт — ломание комедии, а вернее, трагедии перед следователями. Содержание этого второго акта, насколько понял Ян, будет полностью зависеть от его благоразумия и сговорчивости. Однако красавица Лия уже доказала, что является не только хладнокровной убийцей, но и неплохой актрисой и в случае чего сможет продолжить спектакль с не меньшим пафосом.

Вот только для чего все это было устроено?.. Ян догадывался, что речь уже не идет о мести за сбритый ус или отстреленное ухо. Видно, Азиат всерьез докапывается до снайперов, раз не брезгует подобными методами — не иначе как они перешли ему дорогу либо в чем-то задели его интересы. И он явно, хотя и топорно, пытается подражать им в действиях — только подумать, ведь не просто хватает их вероятного представителя, что в данном случае было бы несложно сделать, а организует почву для шантажа, да еще завязанного на убийстве! Выходит, что-то ему от них надо, а вот что именно?.. Нет, Ян не принадлежал к числу тех, кто жаждал бы это узнать. Но у него не спрашивали, чего он там желает или нет, а просто повели в зал для разговора — вероятно, чтобы поставить его об этом в известность.

Нервная атмосфера, царившая в зале, была теперь заметна не только Яну как человеку, обладающему особыми способностями. Посетители уже были осведомлены о том, что в холле произошло убийство, — как известно, плохие новости разносятся быстро. Скорее всего, их попросили оставаться на местах, потому что вскоре им придется давать по этому факту какие-то показания.

Татьяна сидела, тревожно поглядывая в направлении входа и теребя салфетку. Увидев Яна, идущего по проходу в большой компании, она поднялась и вскрикнула взволнованно:

— Ян, что происходит? Кто эти люди?

Пользуясь тем, что конвоиры больше не держали его за локти, Ян шагнул к ней, поспешно пряча руки за спину, чтобы не напугать ее видом крови, и сказал:

— Не волнуйся. — Довольно глупая просьба, не успокоившая еще ни одного взвинченного человека. Но должен же он был подготовить почву для того, что собирался Татьяне сообщить! — Я сейчас был свидетелем убийства, — продолжил Ян, вызвав в лице девушки полномасштабный отлив крови. Однако держалась она неплохо, по крайней мере дальнейшее выслушала в молчаливом оцепенении. — Эти люди тоже что-то видели, так что нам необходимо во всем разобраться, — нес он какую-то чушь. — Потом надо будет давать показания. Это, скорее всего, затянется, так что тебе, наверное, лучше идти домой…

— Боюсь, милая, что вам придется остаться с нами, — произнес Азиат тоном одновременно доброжелательным и строгим — так говорят большие начальники, претендующие не только на послушание, но и на раболепную преданность со стороны подчиненных. Потом он не спеша оглядел зал, не встретив ни одного ответного взгляда — присутствующие поспешно опускали глаза, — и, удовлетворенный произведенным эффектом, дал сопровождению знак садиться. Рядом все время вертелся упитанный опрятный человечек — это был хозяин кафе, выбитый из колеи известием о совершившемся во вверенном ему заведении убийстве, тем не менее подлетевший, чтобы самолично обслужить дорогого гостя.

Татьяна опустилась на стул так, словно ноги у нее внезапно стали ватными. Ян сел рядом с ней напротив Азиата. Ему предстояло найти выход из очень непростой ситуации — над ним фактически повисло обвинение в этом убийстве, подстроенном из-за его членства в организации, о которой он на самом деле имел весьма смутное представление. Такая вот не слишком радужная обрисовалась картина, но все же выход имелся, и он уже маячил перед Яном, заранее подсказанный его феноменальным, поистине снайперским чутьем.

— Итак, чем обязан? — спросил Ян, усилием воли подавляя желание сплести пальцы над столом, — не стоило показывать окровавленные руки Татьяне, ей и без того хватало потрясений. Ян знал, что она девушка неглупая, и надеялся, что у нее хватит ума правильно оценить ситуацию и вести себя спокойно.

Азиат не торопился с ответом — он слушал хозяина, услужливо шептавшего ему что-то на ухо, делая пометки в блокноте, и периодически благосклонно кивал. В заведениях центра Азиат был фигурой не менее известной, чем постоянный их завсегдатай, известный в Москве продюсер, клип-мейкер и актер Веня Апухтин, но в отличие от Вени от него здесь очень многое зависело. Залетали вокруг неуловимые, похожие на белых призраков официанты, стол начал преображаться, и Азиат наконец счел возможным приступить к беседе.

— Я не буду объяснять, насколько щекотливое положение, в котором вы оказались, Ян Никольский, — с расстановкой начал он. — Думаю, вы, как человек умный, и так это понимаете. Стало быть, перейдем сразу к делу. — Ян был не против, хотя и сознавал, что сказать по интересующему Азиата делу ему абсолютно нечего. — Меня очень интересует ваша организация, — подтвердил собеседник его догадки. — Вынужден признать, что очень мало о ней знаю, и меня это огорчает. Я желал бы получить о ней как можно более подробное представление. Очень надеюсь, что вы мне в этом поможете. Кроме того, я рассчитываю, что вы в состоянии обеспечить мне встречу с вашими руководителями.

— Зачем вам это нужно? — спросил Ян. Говоря по чести, его совершенно не интересовал ответ на поставленный им вопрос. Но надо же было о чем-то говорить, кроме как выкладывать бесполезную правду — что о существовании организации снайперов он сам узнал не далее как позавчера и что он понятия не имеет о ее руководителях и тем более о том, как с ними связаться. Ему все равно не поверят, сочтут это неоригинальными уловками и тогда уже неизбежно сосватают ему скамью подсудимых.

Тут как раз с официантом подоспело какое-то очень солидное вино в пузатой бутылке, украшенной гербами и печатями. Азиат помедлил, наблюдая, как светло-янтарная жидкость наполняет его бокал.

— Я не намерен сводить счеты, — произнес он. "Хорошая новость для снайперов, — подумал

Ян. — Да плевали они, скорее всего, на твои счеты. И на тебя заодно".

— Полагаю, что мы сможем договориться о сотрудничестве, — пообещал Азиат. Он вел разговор в деловой, доброжелательной манере, лишь изредка посылая в собеседника свой фотографический взгляд, свидетельствующий о том, что член неуловимой камарильи снайперов вызывает в нем пристальный интерес. Яну в данный момент было уже нечего терять, кроме, разумеется, своих цепей — а вернее, наручников, грозивших в очень скором времени украсить его запястья. Поэтому он глубоко вздохнул — где наша ни пропадала — и начал:

— Вы не совсем правильно представляете себе ситуацию. Поверьте, мы давно уже в курсе вашего интереса к нам. — Ян не сомневался, что это так и есть: раз даже бармен в гей-клубе знает о том, что Азиат ищет снайперов, то грех было бы самим снайперам об этом не знать. — Но в данном случае вопрос стоит несколько иначе — что интересует организацию? Я фигура маленькая, тем не менее могу уже сейчас вам ответить, что такого рода сотрудничество не представляет для нас интереса, — иначе, будьте уверены, оно уже было бы вам предложено. И, уверяю вас, мы сумели бы обойтись без грязных методов.