Написать "НЕУЖЕЛИ ЗАБЫЛ?" белой краской под окнами учительской не составило большого труда. Артём оглядывался по сторонам, Виктор выводил буквы. Гораздо труднее было втереться в доверие к дочке Макса. Ребёнок под присмотром. Мать не оставляла Дашу одну. Летом всё изменилось. Детсад закрылся на ремонт, и иногда физрук брал дочь с собой в школу. Тут и пригодились скрытые таланты.

Витя Скрябин совсем не хотел продолжать карьеру боксёра. Он уже всем всё доказал, себе в том числе. Его не прельщало ходить с разбитым носом, сломанным ухом и закончить дни с Альцгеймером. Выходить на ринг и ждать боли – это страшно. Внутри всё сжимается в комок, а тебе нужно преодолеть себя и выпустить энергию дракона, как учил тренер, изнутри на противника. Да даже не в этом дело. Виктор хотел стать актёром. Сначала быть одним человеком, потом превращаться в другого. И не просто превращаться, заставить зрителей тебе поверить, заставить их плакать и смеяться. Разве это не полный улёт?

– Вот скажи мне, чего ты больше всего желаешь? – Витя присел на лавочку рядом с Дашей. Физрук отлучился и попросил ребят приглядеть за дочкой.

– Мороженого, – не задумываясь, ответила девочка.

– Хорошо, – сказал Скрябин и незаметно подмигнул Артёму. Киоск со сладостями был недалеко от школы, и Лысый был его завсегдатаем. – А ещё чего?

– Ещё хочу новую куклу, говорящую, и учиться на пятёрки. Мама сказала, если буду хорошо учиться, она мне куклу купит.

– Хочешь, я тебе открою секрет? – Виктор понизил голос, впустил в него нотки загадочности и абсолютного доверия. Мягкая улыбка не сходила с его лица.

– Хочу, – сказала Даша. Ей было интересно и страшно одновременно. Так действовал на неё этот взрослый мальчик.

– Я – вовсе не школьник. Я – Добрый Волшебник. Всем хорошим детям я приношу подарки.

– Ах! – восхитилась малышка. Скрябин взмахнул рукой, и перед Дашиным лицом из ниоткуда появился рожок сливочного мороженого.

– Если ты и дальше будешь хорошей, доброй девочкой, я увезу тебя в Волшебную страну.

– Правда? И там живёт Русалочка?

– Конечно, правда. Но только с одним условием. Ты не должна раскрывать моего секрета. Иначе волшебство разрушится, и я исчезну.

– Даже маме нельзя рассказывать?

– Никому. Обещаешь?

– Обещаю.

На следующий вечер Штурц запланировал свидание с любовницей. У Богдана были не менее грандиозные планы. Сообщения Марго, конечно, перехватили. Подготовительный этап закончился. Операция под кодовым названием "Физрук" переходила в активную фазу. Проследив на мониторе компьютера начало движения автомобиля, Артём и Витя набрали номер объекта. Жутковатое "НЕУЖЕЛИ ЗАБЫЛ?" произнёсла Алёна. Программа сымитировала детский голос и смех и не оставила следов ни в интернете, ни у оператора связи.

Самое интересное началось ночью. В спальне Штурца сработала настраиваемая проекция. Эту сцену компания мстителей тщательно проработала. Первоклассный 3D-дизайнер отрисовал модели. Получилось отлично, не отличишь от реальности. А в темноте и спросонья тем более поверишь увиденному. Нарисованные девочки в школьной форме прошли и остановились возле кровати. Сколько Макс не закрывал глаза, они не исчезали, а пристально смотрели на него, проникали в душу и выворачивали её наизнанку. Физрук почти плакал при своей мадам на следующее утро. Богдану понравились истеричные нотки в голосе и нарастающий страх в поведении. Звонок обманутого кредитора в этот момент был весьма кстати, как вишенка на торте, добавил загадочности и негатива. Подожди, учитель физкультуры, то ли ещё будет.

С каждым днём, с каждым часом Белому становилось легче. Боль от утраты единственного ребёнка не отпускала его много лет. Он ходил в церковь, он ходил к психологу. Ничего не помогало – ни разговоры с батюшкой, ни дорогие сеансы психотерапии. Беспросветная тоска раздирала его на части. А сейчас лапы чёрного спрута, сковывавшие тело фотографа, ослабили хватку. Каждый раз, когда Макс испытывал боль, Богдан чувствовал облегчение.

Эпизод с крысами придумал Витя. Он знал, Штурц их боится. Трудно было достать чёрных жирных грызунов и натренировать их лезть на шведскую стену по команде, но у них получилось. Эффект превзошёл все ожидания.

– Там, там, там! – повторял физрук одно и то же в безумном ступоре, показывая пальцем в сторону спортзала.

Такого ужаса Белый не видел у человека. Казалось, Макс окочурится прямо в спортзале, не даст насладиться следующими приготовленными для него сюрпризами.

Планы испортила Марго, увезла любовника на отдых в Испанию. Но, как и рассчитывал Богдан, Штурц быстро вернулся. Дочь для него значила больше, чем любовница. Увести девочку от матери было легко. Даша даже не сомневалась, что Добрый Волшебник забрал её в Волшебную страну. А вот увести незаметно из торгового центра было трудно, везде висели камеры видеонаблюдения. Вите приходилось прятать лицо под капюшоном.

В Волшебную страну, она же посёлок Дубравушка, Даша приехала спящей. В доме её уже ждали Ольга и Алёна. Сонечкина комната была похожа на цветник, розы, фиалки, ромашки, бабочки были повсюду. Когда Соня пошла в первый класс, Богдан достраивал коттедж. Они только переехали сюда, и случилась трагедия. Девочка толком и пожить не успела в этой комнате. Всё здесь осталось в первозданном виде. Алёна часто сюда приходила, часами сидела, рассматривая узоры на обоях. Ей казалось, что частица дочери продолжает жить в цветнике. Тоненькая нить связывала мать и дочь. Убери комнату, и нить оборвётся. Богдан был сильнее. Зачем травить душу тяжкими воспоминаниями, и так тошно. Уводил жену, но детскую разобрать не решался. Неизвестно, как это подействует на осиротевшую мать. Как бы ни стало хуже.

– Мне хочется разорвать её на мелкие кусочки и разбросать их в лесу, – сказала Ольга. Женщины сидели на стульях и смотрели, как спит живая дочь их врага.

– Тебе тоже? – спросила Алёна.

Когда Виктор зашёл в детскую, воздух искрился от напряжения. Ольга и Алёна смотрели на ребёнка как нацисты на евреев. Даша уже не спала, разглядывала странных тёть, зажмурилась.

– Ты уже проснулась? Вот и молодец. Пойдём поиграем.

Витя Скрябин развлекал девочку, показывал фокусы, играл, кормил. Даша напомнила ему Лизу. В нём опять проснулся старший брат. Но ему нужно было в город, а женщины смотрели на девочку хищно. Оставлять их тет-а-тет опасно. Что делать? Идея была проста. Он когда-то тоже ненавидел сестру. Пока не пришлось о ней заботиться.

– Я уезжаю, вы должны за ней присмотреть.

– Присмотрим, – зло сказала Ольга.

– Кстати, она испачкала платье. У вас не осталось детской одежды? И ещё ей нужна пижама.

– Но это Сонечкино бельё, – возмутилась Алёна.

Богдан уговорил жену, и платье надели на Дашу. Алёна приподнимала руки, застегивала пуговицы, чувствовала запах дочери на этой чужой девочке. Витя надеялся, что произойдёт чудо. Забота изменит отношение с ненависти на симпатию. И его надежды себя оправдали. Не сразу, со скрипом, постепенно сердца женщин оттаяли. Девочка, действительно, была чудесная, добрая и наивная. Со временем они поняли, ребёнок не в ответе за отца, и даже привязались к ней по-матерински. Когда пришёл срок, не хотелось расставаться. Даша так сильно напоминала детей, которых они потеряли.